车队转向，没有丝毫犹豫。
襄阳城门在身后缓缓关闭，仿佛隔开了一个世界。
前一刻，是刀兵相向，血溅五步；后一刻，车轮滚滚，目标明确，直指武昌府。
马车内，庞监蜷缩在角落，如同一只淋透了雨的鹌鹑。
他不敢看朱至澍，甚至不敢呼吸得太大声，他脑子里只有一个念头：疯了，这个世子彻底疯了。
杀了东厂的提刑百户，不但不跑，不藏，反而拉着尸体，去找东林党的晦气？这是什么路数？这是嫌自己死得不够快吗？
他想不明白，也根本不敢想。他只知道，自己被绑上了一辆失控的战车，正以无可阻挡的姿态，冲向那座名为朝堂的万丈深渊。
朱至澍阖目养神，手指在膝盖上轻轻敲击，依旧是那种独特的、仿佛机械节拍般的韵律。他在复盘，也在推演。
杀赵无臣，是计划中的一步。他必须用最直接、最血腥的方式，告诉所有想来试探他的人——蜀王府的獠牙，是铁做的，能咬碎骨头。
但杀人之后，如何将这一行为的利益最大化，才是关键。
一具东厂鹰犬的尸体，若送到兵部，是功过相抵的麻烦；若送到刑部，是扯皮不断的官司；若送到皇帝案头，是引火烧身的愚行。
唯有送到东林党人的酒宴上，它才能变成一份滚烫的投名状，一柄能撬动棋局的利刃。
车队疾行，靖武军的亲兵们沉默如铁，那股在襄阳城下迸发出的凛冽杀气，经过短暂的沉淀，变得更加厚重、内敛。
他们看向主车驾的眼神，已经从最初的敬畏，悄然添上了一抹狂热。
他们的殿下，用最简单粗暴的方式，扞卫了他们的尊严。
现在，他们愿意用生命，去执行他任何疯狂的命令。
……
武昌府，黄鹤楼。
“危楼高百尺，手可摘星辰。不敢高声语，恐惊天上人。”
雅间之内，酒过三巡，菜过五味。新任四川总督杨鹤，正举杯向主座上一位面如冠玉、长须飘飘，眼神中自有一股傲气的中年文士敬酒。
“受之兄此番点拨，如拨云见日。这蜀中乱局，鹤心中，总算有了些章法。”
主座上的，正是东林党魁之一，名满天下的大宗师，钱谦益，钱受之。
钱谦益微微一笑，摆了摆手：“孟起（杨鹤字）过誉了。那朱至澍虽有小功，却行事乖张，手段酷烈。均田、专卖，此乃动摇国本之举。你此去四川，当以安抚为主，徐徐图之，将那些被侵夺的士绅田产、盐铁之利，慢慢归还正朔，方是长久之道。”
“不错，”旁边一位湖广巡抚附和道，“藩王干政，已是逾矩。如今更是形同割据，若不加以遏制，恐成尾大不掉之势啊！”
众人纷纷点头，言语间，已将那个远在千里之外的少年世子，安排得明明白白。
仿佛他的一切功绩，不过是小孩子过家家，随时可以被他们这些大人收回、纠正。
就在这时。
“咚！咚！咚！”
雅间的门，被擂鼓般地敲响了。不，不是敲，是砸！
“何人如此无礼！”一名官员皱眉喝道。
话音未落，轰的一声巨响，两扇名贵木料打造的雕花大门，被人从外面一脚踹开，轰然倒地，木屑烟尘四散飞溅！
满堂的丝竹管弦，戛然而止，所有的歌姬舞女，吓得花容失色，尖叫着躲到角落。
杨鹤、钱谦益等一众朝廷大员，霍然起身，又惊又怒地望向门口。
