左光斗。
当这三个字响起时，官道上那剑拔弩张的气氛，瞬间被一种更凝重、更肃穆的东西所取代。
这不是一个普通的名字。
这是都察院里最硬的那块骨头，是东林党人心中最利的那把剑，是魏忠贤之流想除之而后快的眼中钉，肉中刺。
朱常洵看见左光斗，就像溺水的人看见了一根稻草，脸上的惊慌瞬间化为狂喜。
左佥都御史！管的就是纠察百官，巡按地方！这小畜生再猖狂，还能在左光斗面前放肆？
“左佥都！”朱常洵仿佛找到了主心骨，指着朱至澍，声音都恢复了几分底气。
“你来得正好！此子无诏出蜀，抬棺过境，冲撞本王仪驾，目无君上，目无宗法！你身为御史，当立刻将其拿下，上奏弹劾！”
左光斗清瘦的脸上，没有丝毫表情。他只是对着朱常洵微微一揖，不卑不亢：“福王殿下息怒。此事，本官自有公论。”
说罢，他转身，一双鹰隼般的眸子，直直地看向朱至澍。
“世子殿下，”他的声音，如同两块金石在撞击，铿锵有力，“福王殿下所言，是否属实？”
朱至澍笑了。
他对着左光斗，规规矩矩地行了一个晚辈礼，姿态放得很低。
“左大人明鉴。”他指了指那口棺材，“本世子此行，是为献俘。俘虏乃朝廷命官，事关重大，故而不敢耽搁，一路疾行，若有惊扰福王皇侄之处，实非得已。”
一番话说得滴水不漏，既点明了自己行为的正义性，又把冲撞的责任推得一干二净。
左光斗眉头紧锁，他不是朱常洵那种蠢货，自然听得出话里的机锋。他不再纠缠于细枝末节，目光如剑，直指核心。
“既是献俘，为何要用棺木？”他沉声问道，“国朝律法，押解要犯，自有囚车枷锁。世子此举，不合规制！”
好一个不合规制！
庞监在一旁听得心惊肉跳，这左光斗，果然是茅坑里的石头，又臭又硬！
朱至澍却仿佛早有所料，脸上的笑容不变。
“左大人说的是。”他坦然承认，随即话锋一转，“只是，此獠罪大恶极，死有余辜。本世子在襄阳将其正法，已是便宜了他。若再用囚车，恐沿途百姓义愤，将其碎尸万段，届时献俘无凭，岂非误了朝廷大事？故而用薄棺一口，保其全尸，以待圣裁。此乃权变之举，还请左大人体谅。”
左光斗的眉心，拧成了一个川字。
这番说辞，依旧是天衣无缝。
他深吸一口气，知道言语交锋已无意义。
“空口无凭。”他迈开步子，径直走向那口棺材，“这棺中之人，究竟是国之硕鼠，还是屈死之鬼，本官，要亲眼一见！”
“请。”
朱至澍侧身让开，做了一个请的手势，姿态坦荡得让人生不出一丝怀疑。
朱常洵在后面看得暗暗冷笑。
验！使劲验！这小畜生杀了东厂的人，左光斗是东林党，巴不得把事情闹大！正好借他的手，把这小畜生拖下水！
左光斗走到棺前，对着抬棺的八名靖武军士卒沉声道：“开棺！”
那八名士卒，却纹丝不动，只是齐齐将目光投向了朱至澍。
左光斗脸色一沉。
“怎么？”朱至澍笑道，“左大人莫非以为，本世子会阻拦？”
他对着那八名士卒，淡淡下令：“开。”
“遵命！”
八人齐喝一声，动作整齐划一，将沉重的棺盖，缓缓抬起，移到一旁。
一股混杂着石灰和血腥的淡淡气味，弥漫开来。
棺中，赵无臣的尸身静静躺着，穿着一身东厂缇骑的制式飞鱼服，脸色青白，眉心一个清晰的血洞，触目惊心。
左光斗俯身看去，眼神锐利。他为官多年，勘验尸首是家常便饭，面不改色。
“确是利器贯脑，一击毙命。”他直起身，冷冷地看向朱至澍，“世子殿下的护卫，好俊的手段。”
这话里，已经带上了质问的意味。无论如何，擅杀朝廷命官，都是大罪！
“左大人谬赞。”朱至澍仿佛听不出他的弦外之音，只是拍了拍手。
“来人，将证物，呈给左大人御览！”
一声令下，后方的靖武军队列中，走出十几名士兵，将那十几口从襄阳带来的大箱子，抬到了棺材旁边，一一打开。
没有金光闪闪，没有珠光宝气。
箱子里，装的全是一摞摞码放整齐的账本、地契、书信和口供。
“左大人，”朱至澍拿起最上面的一本账册，递了过去，声音平静得可怕。
