小安子早已等候在此。
“周姑娘，殿下在里面等您。”
周若薇深吸一口气，提起裙摆，走进了院子。
院内，花木扶疏，布置得清幽雅致。
朱至澍正站在一间书房的门口，负手而立。
他今天换下了一身锦袍，穿的还是那件深蓝色、有多个口袋的改良式长衫，显得干净利落。
“来了。”
他看到周若薇，没有多余的寒暄，只是点了点头。
“妾身，见过殿下。”周若薇盈盈一拜，声音细若蚊蚋。
“不必多礼。”朱至澍侧身，让开门口，“进来吧。”
周若薇跟着他走进书房。
然后，她就愣住了。
这间书房，和她想象中完全不一样。
没有琴棋书画，没有诗词歌赋。
靠墙的，是一排排顶天立地的巨大书架。
但书架上放的，不是经史子集，而是一卷卷码放得整整齐齐的账册。
屋子中央，是一张巨大的方桌。
桌上，除了文房四宝，还摆着好几个她从未见过的算盘，比寻常算盘长得多，档位也更复杂。
“这里，以后就是你的地方。”朱至澍指了指那张大桌子。
“我……的地方？”周若薇有些不知所措。
“对。”朱至澍走到桌边，拿起一本厚厚的账册，递给她。
“这是王府去岁一年的总账。里面有多少亏空，多少滥支，多少被人上下其手的烂账，我给你三天时间。”
朱至澍看着她，神情认真。
“三天后，我要你告诉我，如果我们把这些窟窿都堵上，能省出多少银子。”
周若薇呆呆地接过那本比砖头还厚的账册，小脸煞白。
让她一个自幼只读诗书的闺阁女子，来查蜀王府的总账？
这……
“殿下，妾身……妾身愚钝，怕是做不好……”
“我相信你。”朱至澍打断了她。
他从桌上拿起另一本薄薄的小册子，塞到她手里。
“这是我写的一些记账和算账的小法门，叫复式记账法和阿拉伯数字。你先看看，一个时辰应该就能看懂。”
“不懂的，可以随时来问我。”
他说完，转身就要走。
“殿下！”周若薇下意识地叫住了他。
“还有事？”
周若薇看着他，鼓起勇气，问出了心底最大的疑惑。
“殿下……为何要让妾身做这些？”
朱至澍停下脚步，回头看她。
他没有直接回答，而是反问道：“你觉得，一个合格的王妃，应该做什么？”
“相夫教子，打理内宅，孝敬长辈……”周若薇下意识地回答。
“不够。”朱至澍摇了摇头。
他走到周若薇面前，目光清澈而坚定。
“我的王妃，不仅要会打理内宅，更要能看懂天下大势。不仅要会吟诗作画，更要能算明白柴米油盐，看得懂万千账目。”
“我所谋划的未来，是一条无人走过的荆棘之路。我需要一个能与我并肩而立的伙伴，而不是一个只能躲在我身后的附庸。”
他伸出手，轻轻扶正了她鬓边一朵有些歪斜的珠花。
“若薇，你愿意成为我的伙伴吗？”
周若薇彻底怔住了。
她看着眼前这个少年，他明明比自己还小一岁，可他说出的话，却像一座巍峨的高山，让她只能仰望。
伙伴……
这个词，像一道闪电，劈开了她十六年来所有固有的认知。
她从未想过，夫妻之间，还可以是……伙伴。
“好了，你先看书吧。”朱至澍收回手，转身离开了书房，将空间留给了她。
周若薇一个人站在空旷的书房里，许久才回过神来。
她低头，看向手中的两本册子。
一本是厚重的王府烂账。
一本是写着古怪名字的秘籍。
她走到桌边，轻轻坐下，翻开了那本《复式记账法与阿拉伯数字》。
扉页上，是朱至澍用炭笔写下的一行字，笔迹刚劲有力。
“格物致知，经世致用。”
她看着这八个字，鬼使神差地，又翻开了下一页。
一行行她从未见过的，仿佛鬼画符般的符号，映入眼帘。
“1、2、3、4、5、6、7、8、9、0……”
