大年初七，人日。
成都东门外，十里长坡。
昔日流民遍地的荒野，此刻已是人山人海。近三万名刚刚剃去乱发、换上统一青布短打的民夫，以百人为一队，千人为一营，排列成一个个巨大的方阵。
他们不再是面有菜色的饿殍，连日来的饱饭让他们恢复了力气，眼神里有了光。
方阵之前，是一座新搭起的夯土高台。布政使陈继业、按察使赵文远等一众四川方面大员，皆身着官服，神情复杂地肃立于台上。
台下，则是成都府大小官员，以及被请来观礼的士绅商贾。
录事参军王铎，此刻正满头大汗地站在台侧，充当着司仪的角色，他那身崭新的官服被冷汗浸透，脸色比前几日被拖下马时还要白。
这几日，他为了凑齐三万之数，几乎踏破了成都所有大户的门槛，威逼利诱，无所不用其极，已然成了全城士绅的公敌。
他现在唯一的指望，就是台上那位爷，能说到做到。
“吉时已到！”王铎扯着嗓子，声音因恐惧而有些尖利，“恭请世子殿下，为蜀道开山！”
万众瞩目之下，朱至澍出现了。
没有亲王仪仗，没有前呼后拥。他骑着一匹神骏的乌骓马，独自一人，缓缓行至台前。身上穿的，并非蟒袍玉带，而是一身便于活动的黑色劲装，长发用一根简单的木簪束在脑后。
在他的身后，另一匹马上，周若薇同样一身素雅利落的装束，安静地跟随着。她怀中，捧着一把奇特的铁铲。那铁铲的铲头，被擦拭得锃亮，在冬日暖阳下，闪烁着银白色的光芒。
全场寂静。
无论是官员，还是民夫，所有人都被这一幕惊得说不出话来。
这……这是蜀王世子？
朱至澍翻身下马，动作干脆利落。他没有上高台，而是直接走到了早已规划好的驰道路线起点。
陈继业等人愣在台上，上也不是，下也不是，尴尬无比。
就在这时，一个苍老而不合时宜的声音，从士绅观礼区响起。
“殿下！万万不可！”
一名须发皆白，身着儒衫的老者，在几名弟子的搀扶下，颤颤巍巍地走出人群，对着朱至澍的方向，痛心疾首地跪倒在地。
“老朽前朝进士，致仕还乡的杨时斋，叩见殿下！”
“殿下乃天潢贵胄，万金之躯，岂能亲执贱役，与民夫为伍？此举有违祖宗礼法，更损皇家威仪！还请殿下三思，莫要为奇技淫巧所惑，失了身份啊！”
杨时斋在蜀中士林名望极高，他这一开口，不少士绅都露出了认同之色。陈继业更是眼皮一跳，心中暗骂这老东西多事，却又隐隐有些期待。
朱至澍转过身，看着跪在地上的老儒，脸上没有任何表情。
他没有跟他辩论礼法，也没有讲什么大道理。
他只是伸出手，指向那三万民夫方阵。
“杨老先生请看。”他的声音不大，却清晰地传遍全场，“他们，是皇家威仪，还是我大明的子民？”
杨时斋一滞。
朱至澍又指向民夫们身前那一排排盛着饭食的大桶。
“让他们吃饱肚子，是奇技淫巧，还是人伦之本？”
杨时斋张了张嘴，说不出话来。
“至于这身份……”朱至澍笑了，他从周若薇手中接过那把银亮的铁铲，高高举起，“我朱至澍的身份，不是父王给的，不是朝廷给的，也不是祖宗给的！”
他环视全场，目光扫过每一个官员，每一个士绅，最后，落在了那三万名屏息凝神的民夫脸上。
“是这蜀中千万百姓给的！百姓奉我为主，我便为百姓执铲开路！天经地义！”
话音未落，他转身，面对着眼前的土地，双臂肌肉微微贲起，将那铁铲，奋力地插进了坚硬的泥土之中！
“噗嗤！”
一声沉闷的入土声。
一铲黄土，被他干净利落地掘起，甩到一旁。
他没有停。
第二铲！
第三铲！
