辽东。
当这两个字从朱至澍口中吐出时，仿佛带着一股来自九幽的寒气，让这片刚刚被炮火烧灼过的土地，温度都骤然下降了几分。
秦良玉心头一凛。
她不是蠢人。她戎马半生，对大明朝的局势洞若观火。奢崇明在西南掀起滔天巨浪，却将保命的粮食运往千里之外的辽东？这其中的逻辑，荒谬得令人不寒而栗。
“殿下的意思是……”她的声音有些干涩。
朱至澍没有直接回答。他将那本薄薄的账册递还给张三，自己则缓步走下望楼，踏上了那片被血与火浸染的战场。
护卫队的士兵们正在高效地执行着他的命令。伤兵被抬到后方，由随军的医护兵进行初步包扎；战死的袍泽，被小心地收敛，脸上盖着白布；而叛军的尸体，则被统一堆砌，准备焚烧。
整个过程，安静、肃穆，没有丝毫战胜后的喧哗与混乱，只有一种近乎冷酷的秩序感。
秦良玉跟在他的身后，看着这支完全陌生的军队，心中那股震撼非但没有消退，反而愈发强烈。
“秦将军，”朱至澍停在一具被铅弹撕开胸膛的叛军尸体前，头也不回地问道，“你可知，辽东的边军，如今最缺的是什么？”
“粮草，军饷，冬衣。”秦良玉几乎是脱口而出。这是天下皆知的事情。
朝廷财政枯竭，党争不休，辽东数万大军，常常数月领不到饷银，靠吃草根树皮度日，早已不是什么新闻。
“说得对。”朱至澍用马鞭的末梢，轻轻点了点那本被张三捧着的账册，“这上面记录的粮食，足以让五万大军饱食三月。奢崇明，一个偏居西南的土司，他为何要耗费巨万之资，将这些粮食千里迢迢，送去一个他这辈子可能都去不了的地方？”
他转过身，深邃的目光直视着秦良玉：“他是送给建州女真，送给努尔哈赤的。”
轰！
秦良玉只觉得脑中一声巨响，眼前阵阵发黑。
资敌！通虏！
这是比谋反更重上百倍的滔天大罪！
“这不可能！”她失声叫道，“他图什么？他奢家世受国恩，怎敢……”
“图什么？”朱至澍的嘴角，勾起一抹极尽嘲讽的冷笑，“他图的，可比一个川蜀之王要大得多！”
他伸出手指，在空气中画了一个巨大的圈，将整个西南，乃至整个大明都圈了进去。
“秦将军，你再想。奢崇明在四川造反，朝廷会如何？必然是调集湖广、陕西、乃至京营的兵马前来围剿。如此一来，大明朝廷一半的精力，都会被拖死在这西南的崇山峻岭之中。”
“而与此同时，得到这批粮食补给的建州女真，会在辽东做什么？他们会趁着边军饥寒交迫、朝廷无力增援的时候，大举南下！”
朱至澍的声音一句比一句冰冷，一句比一句沉重，如同巨锤，一下下敲在秦良玉的心脏上。
“一个在内，搅得天翻地覆，耗尽国力；一个在外，趁虚而入，直捣黄龙。南北夹击，腹背受敌……到那时，我大明，还有何力回天？”
秦良玉踉跄着后退一步，脸色惨白如纸。
她终于明白了。
她一直以为，奢安之乱，是西南的痈疽之患。
可现在她才发现，这哪里是痈疽，这分明是插向大明心脏的一把毒刃！而奢崇明，不过是那个递刀的人！背后，还站着一个更庞大、更恐怖的黑影！
她一生为之奋战，为之流血，引以为傲的那个大明，在这些人的眼中，不过是一头可以随意宰割的肥猪。
一股巨大的悲凉与愤怒，瞬间淹没了她。她那双握枪的手，此刻竟在微微颤抖。
