安全屋内，时间的流逝变得模糊。不知过了多久，陈默从浅眠中醒来，石室内依旧靠着那几颗夜明珠提供着恒定不变的微光。
他首先检查了阿蛮的状况。少年依旧沉睡，但呼吸明显有力了许多，脸色也不再是骇人的惨白，伤口处的布条干净，没有新的血迹渗出。墨先生的药，显然非同一般。
陈默轻轻舒了口气，目光转向石室另一角。墨先生依旧坐在书案前，仿佛从未移动过，只是手边的竹简换成了几张绘制着复杂线条的绢帛。
似乎察觉到陈默的注视，墨先生头也不抬，淡淡开口：“醒了？桌上有粥。”
石桌上，不知何时多了一个陶碗，里面盛着微温的、熬得浓稠的粟米粥。这份无声的关照，让陈默心中微暖，却也更加警惕——对方对他的一举一动了如指掌。
“多谢先生。”陈默没有客气，端起碗，慢慢地、珍惜地将粥喝完。温热流质的食物落入空荡的胃袋，带来前所未有的满足感，体力也随之进一步恢复。
吃完粥，他没有浪费时间，开始系统地观察这个安全屋。他走得很慢，目光仔细地扫过每一个角落，不放过任何细节。
堆放箱笼的类型和磨损程度，壁龛里物资的种类和存量，水池的流向，甚至墙壁上是否留有特殊的刻痕或印记……他像一台重新启动的扫描仪，贪婪地收集着一切可能转化为“信息”的素材。
墨先生虽然没有阻止，但眼角的余光始终留意着陈默的动作。看到他不像寻常人那样劫后余生便松懈下来，反而如此迅速地进入状态，进行着冷静到近乎冷酷的观察与评估，墨先生沉静的眼眸深处，闪过一丝极淡的讶异。
陈默最终在墨先生的书案前停下，保持着适当的距离，恭敬地问道：“先生，晚辈斗胆，可否借阅一些……近期的朝廷邸报，或是市井流传的消息汇编？”
他需要了解外界的最新动态，尤其是关于流放队遇袭和他“失踪”后的官方反应，以及凌尘那边的动向。
墨先生从绢帛上抬起眼皮，看了他一眼，没有直接回答，而是反问道：“你要那些做什么？”
“知己知彼，方能寻隙而动。”陈默回答得简洁而直接，“晚辈需要知道，现在外面有多少双眼睛在找我，又是以何种名目。是死是活？是逃犯还是遇难者？”
不同的定义，意味着截然不同的生存难度和操作空间。
墨先生沉默片刻，从书案下方抽出一叠略显杂乱的信笺和抄报，推到桌角：“这是近半月往来此地的信鸽所传，以及一些市井流言的记录。杂乱无章，你自己看。”
“多谢先生！”陈默心中一动，如获至宝。他拿起那叠纸张，走到石室光线稍好的水池边，靠着石壁坐下，迫不及待地翻阅起来。
纸张上的信息确实零散，有关于边境蛮族异动的只言片语，有京城官员任免的简短消息，也有各地物价、天灾人祸的传闻。陈默的大脑飞速运转，如同处理庞杂数据的处理器，将这些碎片化的信息与他记忆中的原着剧情相互印证、筛选、整合。
他忽略那些无关的噪音，重点寻找与“流放”、“陈默”、“凌尘”、“蛮族袭击”相关的字眼。
很快，他找到了几条关键信息：
其一，官方邸报的边角记载了流放队遇袭事件，定性为“蛮族游骑劫掠”，提及囚犯死伤惨重，多人失踪，其中便包括“罪臣之子陈默”，推测已死于乱军或坠涧。
其二，市井流言中，却隐约有另一种说法，称此次袭击或有内情，目标直指某个掌握秘辛的囚犯。
其三，靖王世子凌尘近日深居简出，但其麾下似乎有人暗中在边境沿线活动，像是在搜寻什么。
其四，蛮族那边似乎也有异动，王庭对左贤王麾下的一支小队失踪（很可能是被边境巡骑歼灭的那支）颇为不满，边境气氛紧张。
陈默的指尖无意识地轻敲着膝盖，陷入沉思。
官方层面，他已经被“死亡”，这有利有弊。利在于官方追捕的压力暂时消失；弊在于他彻底成了黑户，许多明面上的渠道无法使用。
凌尘显然没有放弃，仍在暗中搜寻，活要见人，死要见尸。
而蛮族方面的动向，既带来了风险，也可能蕴含着机会……尤其是他身边还有一个阿蛮。
