苏晚晴静静地看着前方的星河与后方的心火。
她想起了母亲可能背负的使命，想起了曦影口中的“火种”，想起了“蚀”对世界的威胁。
她也想起了陈默决绝的眼神，想起了父亲的沉默守护，想起了深瞳部落的信任。
这并非单选题。
她的冰眸中，清澈的意志如同破开迷雾的月光。
“星河浩瀚，心火温暖。文明的延续，离不开每一个具体生命的挣扎与希望；而对具体之人的守护，亦是对抗黑暗、保存火光的基石。我的守护，既要看清远方的星河，不忘使命；也要握紧眼前的心火，不负所托。两者并非对立，而是……一体两面。”
她伸出手，左手虚按向那浩瀚星河，右手则轻轻拢向那簇冰蓝心火。
“我愿以己身为桥，连接宏大的使命与具体的情谊。以所学知识、所得力量，守护我想守护的人，并在此过程中，为驱散‘蚀’之黑暗、保存文明火光，尽一份力。这，就是我的‘守护之路’。”
话音落定！
前方的银色星河与后方的冰蓝心火，仿佛受到召唤，同时向着苏晚晴涌来！星河化作无数光点融入她的守护烙印，心火则没入她的胸口！
她眉心的守护烙印骤然爆发出前所未有的璀璨光芒，形态变得更加复杂、神圣！一股庞大而精纯的、带着守护真意的**古老力量**，从烙印中反馈而出，洗涤、强化着她的灵魂与身体！
同时，一面小巧的、非金非玉、边缘流转着星辉与冰焰纹路的**银色钥匙**虚影，在她面前缓缓凝聚成型！
“‘心镜之试’，通过。”曦影的声音带着难以抑制的激动与欣慰，“信念纯粹，志向高远，守护之心兼容并蓄。你，苏晚晴，正式获得‘初始之间’最高权限继承者资格，并得到开启‘溯源之路’的‘心钥’。”
银镜空间开始消散，苏晚晴重新回到了那个由信息流与规则弦构成的神奇空间。那枚“心钥”虚影轻轻飘落，融入她的掌心，化为一个温热的印记。
“现在，集中精神，以‘心钥’为引，以‘守护烙印’为凭，呼唤‘溯源之路’的开启吧！”曦影指引道。
苏晚晴闭目，将全部心神沉入掌心的钥匙印记与眉心的守护烙印。
一股清晰的、指向这片信息网络最深处的**召唤感**传来！
她遵循着召唤，意念如同投入水面的石子。
“嗡——！！！”
整片信息网络空间剧烈震动！所有的规则弦与信息流，如同受到君王召唤的臣民，向着空间中央的某一点疯狂汇聚、坍缩！
一个散发着柔和白光、仅容一人通过的**稳定空间漩涡**，在坍缩的中心缓缓形成！
漩涡内部，是一条向下延伸的、看不到尽头的**发光阶梯**，阶梯的材质似玉非玉，似光非光，散发着比“初始之间”更加古老、更加纯净、也更加……悲伤的**气息**。
“这就是……‘溯源之路’？”苏晚晴睁开眼，冰眸凝视着那通往未知的阶梯。
“是的。踏上去，你将前往‘最初的火光’所在之地，那里也是‘最后的壁垒’。”曦影的声音带着前所未有的郑重，“前路未知，危机或许与机遇并存。一旦踏入，可能无法轻易返回。你……准备好了吗？”
苏晚晴没有丝毫犹豫，迈步，踏上了第一级发光阶梯。
就在她的脚落实处的瞬间——
“轰——！！！”
一股难以想象的、狂暴到极点的**空间震荡**和**规则悲鸣**，仿佛从极其遥远、又似乎近在咫尺的虚空传来，猛烈地冲击着她的感知！甚至穿透了“初始之间”的重重屏蔽，让她识海中的守护烙印都剧烈震颤了一下！
与此同时，掌心的“心钥”印记，与那遥远的、属于陈默的微弱共鸣联系，也在这剧烈的震荡中，**骤然变得清晰了一瞬**！
她“听”到了，仿佛来自陈默灵魂深处的、一声压抑的闷哼与惊呼！
她“感觉”到了，一股熟悉的、冰冷的、带着“蚀”之恶意的污秽爆炸波动！
还有……蜂巢屏障剧烈动荡、发出哀鸣的幻象碎片！
是陈默那边！蜂巢！遭遇了……极其猛烈的攻击？！
苏晚晴心中剧震，脚步不由自主地停顿在阶梯上。
“晚晴！怎么了？”曦影察觉到她的异常。
“陈默那边……出事了！很严重！”苏晚晴急道，冰眸中充满了担忧。
曦影沉默了一瞬，声音带着无奈：“你现在自身难保，且已踏入‘溯源之路’，难以回头。那边的危机，只能靠他们自己。相信他，就像他也会相信你一样。完成你的旅程，或许……你找到的东西，将来能帮到他，甚至帮到所有人。”
苏晚晴紧咬下唇，指甲再次陷入掌心。她知道曦影说得对。她现在回头，不仅于事无补，还可能前功尽弃。
她最后看了一眼那传来剧烈震荡感的方向，仿佛要穿透无尽虚空，看到那个正在奋战的身影。
“陈默……坚持住……”
她深吸一口气，将所有的担忧与牵挂，化为更坚定的步伐，转身，毅然沿着发光阶梯，向着“溯源之路”的深处，快步走去。
身影，迅速被阶梯尽头的白光吞没。
***
**蜂巢，远程规则干涉阵列控制室。**
实验刚刚开始不久。
陈默在铁岩和芙蕾雅的严密监护下，正尝试将一丝微弱的、混合了星痕之力与灰雾引导的“规则干扰意念”，通过蜂巢的干涉阵列，精准投送到之前感知到的、距离最近的那个次级“蚀能输送脉络”节点附近。
就在他全神贯注，即将完成第一次“接触性干扰”测试的瞬间——
“警报！检测到超高强度、高聚合度‘蚀’之污染源突入屏障内部！坐标：k-7区，次级能源转换阵附近！能量读数……爆表！”控制室内的监控系统发出凄厉的尖叫！
几乎同时，整个蜂巢剧烈震动！仿佛被一柄无形的巨锤狠狠砸中！灯光瞬间黯淡了数秒，才在备用能源支持下重新亮起，但已闪烁不定！
主屏幕上，蜂巢结构的k-7区，一个刺目的、不断扩散的**暗红色爆炸光团**赫然在目！恐怖的污染能量如同瘟疫般从那光团中疯狂涌出，侵蚀着周围的一切！屏障在那个位置被撕开了一道虽然不大、却极其致命的**规则裂隙**！外部的“蚀能”和“魂引”正如同闻到血腥味的鲨鱼，疯狂向裂隙涌来！
“是‘蚀能共振弹’！他们找到机会投送进来了！”铁岩脸色惨白，怒吼道，“k-7区是次级能源区，附近有多个重要设施和居住区！必须立刻封锁污染，修补裂隙！”
中央控制室的命令也立刻传来：“所有战斗单位，立刻前往k-7区，控制污染扩散，阻击可能渗透的敌人！工程组，不惜代价，抢修屏障裂隙！陈默！你的实验立刻终止！跟随铁岩，前往相对安全的‘核心避难区’！”
但陈默没有动。
他呆呆地看着主屏幕上那个爆炸的光团，以及光团附近那些在污染中挣扎、消散的绿色生命信号光点（代表蜂巢内的工作人员或居民）。
灵魂深处，那灰雾，在“蚀能共振弹”爆炸的恐怖波动冲击下，非但没有畏惧，反而如同被彻底激怒的深渊巨兽，**轰然沸腾**！无数冰冷、漠然、却又带着一种绝对“清理”意志的信息流，疯狂冲刷着陈默的意识！
“检测到超高威胁度‘规则污染源入侵’！”
“检测到‘有序结构’（蜂巢）遭受大规模破坏！”
“检测到‘观测节点’（陈默自身）生存概率急剧下降！”
“符合‘极端威胁应对协议’触发条件……协议检索中……”
“启动临时方案：‘信息污染反制’（简化版\/高风险）！”
“‘溯源反击标记’协议……申请强制激活（需宿主意志确认）！”
一连串冰冷的信息，伴随着灰雾前所未有的活跃与……一种近乎“急切”的情绪（如果那能称之为情绪的话），将陈默淹没。
他看到，灰雾的力量，正自发地、疯狂地试图通过他与蜂巢灵能场的连接，向着那个爆炸的裂隙蔓延而去！它要……主动去“污染”和“瓦解”那些入侵的“蚀能”？甚至，要顺着“蚀能共振弹”投放进来的“通道”，进行反向标记和……反击？
“陈默！快走！”铁岩见他不动，急得大喊，就要上前拉他。
陈默猛地抬头，眼中闪过一丝银灰色的、近乎非人的冰冷光芒。
“铁岩前辈……我好像……知道该怎么做了。”
他的声音，平静得可怕。
“但需要……一点时间，和……一次赌博。”
