“嗯？”
“转移之前，能给我五分钟吗？”陈默说，“我想……走过去看看她。”
芙蕾雅愣了一下，随即露出一个极淡的、几乎难以察觉的微笑。
“理论上，你应该躺上转移推床，由医疗机器人运送。”她说，“但鉴于你的生命体征已经稳定，而步行有助于恢复肌肉功能……我可以给你七分钟。”
她从旁边的器械柜里取出一件深灰色的恢复袍，递给陈默。
“穿上这个。走廊有恒温系统，但你的体温调节功能还没完全恢复。”
陈默接过袍子，披在身上。布料柔软而厚实，带着淡淡的消毒剂和阳光晒过的气味。他扶着舱壁，慢慢站到地上。
脚掌接触地面的瞬间，久违的踏实感从足底升起，沿着脊椎一路蔓延至后脑。他稳住呼吸，调整重心，然后松开手。
站得很稳。
他迈出第一步，第二步……步伐从生涩到流畅，只用了不到十米。肌肉记忆在苏醒，身体的协调性比预想中恢复得更快。
走出监护单元，左转，沿着光洁的走廊向前。
二级恢复舱的门虚掩着。陈默在门口停下，抬手，犹豫了一瞬，然后轻轻叩响门板。
“请进。”
苏晚晴的声音传来，平静，清冷，听不出太多情绪。
陈默推门而入。
恢复舱比他的监护单元小一些，布置也更简洁。苏晚晴已经从那台脚踏器械上下来，正站在窗前，背对着门。她换上了一件与他同款的深灰色恢复袍，湿漉漉的黑发披散在肩头，还在往下滴水。
窗外是蜂巢内部的人造景观——一片微缩的、流淌着荧光溪流的竹林，竹叶在不知从何而来的微风中轻轻摇曳，发出沙沙的轻响。
她没回头，但陈默知道，她知道自己来了。
他走到她身侧，隔着一步的距离，也看向窗外的那片竹林。
沉默在两人之间蔓延，但并不尴尬。那是一种经历过生死搏杀、灵魂交融之后，无需言语也能彼此理解的静默。
良久，苏晚晴先开口。
“你的心焰，”她说，“很温暖。”
陈默侧过头看她。她的侧脸依旧苍白，但下颌线的弧度清晰而坚定。睫毛很长，在眼底投下淡淡的阴影。
“你的子焰，”他回应，“救了我。”
“彼此。”苏晚晴终于转过脸，冰蓝色的眼眸直直看向他，“没有你最后的标记，那枚晶体已经进入我的恢复舱。”
两人的目光在空中交汇。
没有试探，没有闪躲，只有坦然的、如同交换情报般的平静对视。
但有些东西，在平静之下悄然流动。像深海之下的暖流，看不见，却能清晰地感知到温度的变化。
“墨衡大长老说，我们要共用净源辐射场。”陈默移开视线，重新看向竹林，“你的恢复，需要我做什么吗？”
“维持你心焰的稳定运转即可。”苏晚晴也转了回去，“净源辐射场会放大我们之间的灵魂共鸣。你的稳定，会辅助我更快地补全子焰本源的亏空。”
“明白了。”
又是一段沉默。
“凌尘在找我们。”苏晚晴忽然说，“不是清道夫小队那种试探性的渗透。是真正的……狩猎。那枚蚀化信标，是猎犬的嗅探。”
“我知道。”陈默点头，“所以蜂巢需要尽快让我们恢复战力。”
“不只是恢复。”苏晚晴的声音低了下去，带着某种冰冷的预感，“是进化。在猎犬找到巢穴之前，幼兽必须学会撕咬。”
陈默没说话。
他看着竹林中一片被荧光溪流映照得格外翠绿的竹叶，忽然想起很久以前——似乎已经是上辈子的事了——母亲病床前窗台上的那盆绿萝。也是这样的翠绿，在午后的阳光里，安静地伸展着叶片。
然后画面切换。
流放途中灰暗的天空，押解官差狞笑的脸，阿蛮挡在他身前时少年单薄却挺直的背脊，苏晚晴在暴雨中举起弩箭时被雨水浸透的鬓发……
这些画面在心中一一闪过，最后沉淀下来的，是一种清晰到近乎锋利的意志。
“那就进化吧。”他说。
苏晚晴侧过脸看他。
陈默也转过头，迎上她的目光。这一次，他的眼中没有了之前的茫然、挣扎或算计，只剩下一种沉淀下来的、如同经过千锤百炼的金属般的**平静的锐利**。
“在他找到我们之前，”他一字一句地说，“我们会先找到他。然后，把他的猎犬，一只一只，剁碎在荒原上。”
苏晚晴的唇角，极其轻微地，向上弯了一下。
那不是一个笑容。
更像是在冰雪覆盖的荒原上，一柄刚刚淬火完成、斩断了最后一缕寒风的刀锋，在月光下映出的那一线冷光。
“好。”她说。
窗外的竹林中，一片竹叶被风卷起，打着旋儿，落进荧光溪流。
溪水载着它，安静地流向远处不可见的黑暗。
而恢复舱内，两个身披深灰恢复袍的身影，并肩立在窗前，像两柄收入鞘中、却已隐隐嗡鸣的剑。
七分钟到了。
走廊尽头传来医疗机器人滚轮滑动的声音。
转移，即将开始。
新的战场，不在荒原，不在蜂巢的通道。
而在他们自己的身体里、灵魂里，在那团新生的心焰与残缺的子焰中。
进化的竞赛，已经悄然开始。
倒计时，在无人可见的维度，无声跳动。
