离了号山，解了红孩儿之困，取经团队稍作整顿，继续西行。孙悟空经观音菩萨甘露抚慰，神魂中被三昧真火引动的躁动已然平复，伤势稳步向好，虽距离彻底痊愈尚差一线，但已不影响日常行路与争斗。只是他心中对那专伤神魂的火焰，终究存了几分警惕。
行不多时，忽见前方一条大河，浑波涌浪，恶气弥漫。但见那河：
层层浓浪翻乌潦，迭迭浑波卷黑油。
近观不照人身影，远望难寻树木形。
滚滚一地墨，滔滔千里灰。
水沫浮来如积炭，浪花飘起似翻煤。牛羊不饮，鸦鹊难飞。牛羊不饮嫌深黑，鸦鹊难飞怕渺弥。只是岸上芦苇，节节生得青翠，与那墨黑河水形成鲜明对比。
唐僧勒马观望，皱眉道：“徒弟啊，你看那前边水势宽阔，又这般漆黑，如何渡得？”
孙悟空火眼金睛望去，只见那黑水之中，妖气森森，更有一股冤戾之气沉淀河底，显然非是善地。他嘿然一笑：“师父莫忧，有河必有舟，待俺老孙寻个摆渡的来。”
正说着，见下溜头有一人棹下一只小船儿来。唐僧喜道：“徒弟，有船来了。”叫那船家撑拢岸边。
那船家头戴斗笠，身披蓑衣，看不清面容，只将船儿稳稳靠岸。唐僧正要上船，沙悟净忽然踏前一步，拦在师父身前，他那共工化身对水元感应极其敏锐，沉声道：“师父且慢，这河水污浊腥臭，蕴含死气，这船家…气息也与这河水隐隐相合，恐非善类。”
那船家闻言，抬起头，露出一张略显阴鸷的面孔，笑道：“这位长老好眼力。此河名黑水河，河底有一座‘衡阳峪黑水河神府’。我便是此间河神，只因三年前一恶怪强占了我的府邸，伤我水族，将我赶出，致使此河被他法力污染，变得乌黑。我无力夺回府邸，只得在此摆渡，积些功德，望有朝一日能遇高人，替我伸冤。”
唐僧听闻，慈悲心起，合十道：“原来如此。贫僧这几个徒弟都有些手段，或可助你。”
那“河神”眼中闪过一丝喜色，连忙道：“若得长老相助，小神感激不尽！那妖魔此刻正在府中，诸位长老请随我入水，小神引路。”
孙悟空与杨戬交换了一个眼色，皆看出这“河神”言语不尽不实，身上妖气虽被刻意收敛，却难逃他们法眼。但艺高人胆大，也不点破，只想看看这妖魔葫芦里卖的什么药。
唐僧却信以为真，对徒弟们道：“既如此，我等便助河神除了那恶怪，也算一桩功德。”
沙悟净低声道：“师父，水下是妖魔主场，不如让弟子先行探查？”
唐僧想了想，道：“也好，悟净你水性最佳，且去探明情况，我等在此接应。”
沙悟净领命，将身一纵，跃入那漆黑河水之中。他乃共工真灵碎片所化不死身，入水之后非但不受阻碍，反而如鱼得水，周身自动泛起一层幽蓝光华，将那污浊黑水排斥在外，行动自如。他循着那“河神”指引，直往河底神府而去。
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