傍晚的霞光给四合院镀上了层暖融融的金边，何雨柱推着自行车进院时，眉头皱了皱。
下班前他特意去看了，自己和师傅的工钱都降了近三分之一，心里正堵得慌。自打何大清不带饭盒回家后，他就再没带过，怕给栾学堂添堵，此刻空着两手回来，倒显得脚步轻快了些。
院里静得出奇，东跨院门落了锁。他打开门支好自行车，径直往中院走，刚拐过月亮门，就见秦淮茹带着棒梗在院里消食。她眼神瞟过来时明显动了动，嘴唇翕动着想说什么，终究还是把话咽了回去，只是往旁边挪了挪脚步。
可棒梗哪管这些，像只炸毛的小兽，蹬蹬跑到何雨柱跟前，一把攥住他的裤腿，仰着小脸嘟囔：“打坏人！打坏人！”
何雨柱眉头皱得更紧，心里冷笑一声：这秦淮茹还真是有办法，如今连儿子都成了她的挡箭牌。他没吭声，往后撤了半步甩开那只小手，绕开棒梗就往正房走。
屋里整整齐齐的，陈慧娟和何雨水正盘腿坐在炕上逗何雨田，小家伙咯咯的笑声飘到门口。“柱子，回来啦？”陈慧娟抬头笑着打招呼，何雨水也跟着喊：“哥，你今天回来得真早，爸还没回呢。”
何雨柱哦了一声，心里琢磨着：往常自己到家时，爹早就在厨房忙活了，今天这时候还没影儿，八成是峨眉酒家也降了工资，何大清心里不痛快，在外头多待了会儿。他脱了外套往炕边一扔：“你们饿了吧？我去做饭。”
不等陈慧娟和何雨水应声，他已经转身往东跨院的厨房去了。今儿个心里闷，就得吃点好的解解气——红烧肉得炖得油光锃亮，再红烧一条大鲤鱼，炒个清清爽爽的白菜，最后来锅羊肉汤，撒上把香菜，暖得从里到外冒热气。
说干就干，肉下锅的滋啦声、鱼入油的噼啪声、羊肉汤在砂锅里咕嘟的冒泡声，没一会儿就串成了曲儿。香味像长了腿，顺着窗户缝、门缝往外钻，先是东跨院，接着是中院，最后连南院都能闻见那股子勾人的荤香。
中院里，棒梗正跟秦淮茹撒娇，鼻子却一下下使劲嗅着，小脑袋跟着香味转了半圈，拉着秦淮茹的衣角直嚷嚷：“妈妈，这啥味儿啊？这么香！”
秦淮茹脸上有点挂不住，拉着他往屋里走：“是别人家在做饭呢。”
“是肉肉吧？”棒梗梗着脖子，眼睛直勾勾盯着东跨院的方向。这段时间靠着易中海接济，贾家吃肉的次数比往常多了不少，可哪有这么香的？那肉香混着酱香，还有点鱼的鲜气，勾得他肚子里的馋虫直打鼓。“妈妈，我想吃肉，好香啊……”
秦淮茹心里烦躁，又不能发作，只能哄着：“那是别人家的，不好吃，吃了要肚子疼的。”
“我就要吃！”棒梗开始耍赖，在地上跺着脚。
“听话！”秦淮茹提高了嗓门，指了指屋里，“你去问问你爸，是不是吃了别人家的东西要肚子疼？”
棒梗噔噔跑进屋里，拉着贾东旭的胳膊重复了一遍。贾东旭正坐在炕沿抽烟，听见这话，狠狠吸了口烟，把烟蒂摁在地上，沉着脸瞪了眼东跨院的方向，没好气地吼道：“瞎嚷嚷啥！那何家天天顿顿这么吃，也不怕吃出毛病来！别人家的东西不能要，吃了准肚子疼！”
他这话说得又响又冲，像是说给棒梗听，又像是故意说给外头听。棒梗被他吼得一愣，眨巴眨巴眼，好像真信了“会肚子疼”的说法，总算没再闹着要肉，只是眼睛还直勾勾地望着东跨院，小鼻子依旧忍不住一抽一抽地嗅着那诱人的香味。
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