剑影药香
暮色如血，药谷深处的竹舍被夕阳染成琥珀色。林渊握着那柄残缺的断剑，剑锋上残留的剑气仍在微微震颤。白日里外门大比上的场景不断在他脑海中回放——万剑宗外门天才苏星河那不可一世的面孔，在自己使出残缺剑诀时骤然凝固的表情。
“师兄，长老们又派人来请了。”小师妹清荷捧着药罐推门而入，裙裾带起一阵苦艾的清香，“这次是内门执法堂的人，说是若你肯入内门，便直接给你护法弟子的名额。”
林渊将断剑收入剑鞘，金属碰撞声惊醒了檐下的青竹。他望着窗外摇曳的竹影，想起三日前在比试场，那位内门长老意味深长的眼神。当时那长老递出内门弟子腰牌时，他分明看到对方袖口若隐若现的暗纹——那是与父亲失踪前追查的神秘组织“幽冥殿”相同的图腾。
“告诉他们，我心意已决。”林渊接过药罐，温热的药香中混着一丝不易察觉的腥甜，“药谷还有几味千年灵药未成熟，我得守着。”
清荷欲言又止，最终轻轻叹了口气。她知道师兄自从三年前在药谷深处发现那本残缺剑诀后，整个人就变得愈发神秘。那些深夜里独自研习剑诀的身影，还有他总在暗中追查的陈年卷宗，都像是重重迷雾，将曾经明朗的少年裹得严严实实。
夜色渐深，林渊趁着月色潜入药谷禁地。月光透过藤蔓编织的穹顶，在地面投下斑驳的银网。他轻车熟路地避开机关，在一株千年人参前停下脚步。这株人参的根须上缠绕着暗紫色的丝线，正是幽冥殿炼制邪药的关键材料“噬魂藤”。
“果然在这里。”林渊的瞳孔微微收缩。父亲失踪前留下的笔记里，详细记载了幽冥殿利用各大门派灵药炼制邪功的勾当。而这株人参，显然已被噬魂藤侵蚀了药性，若是流入丹房，炼制出的丹药必然会让人走火入魔。
突然，一阵细微的脚步声从身后传来。林渊反手抽出断剑，剑气划破夜色。来人却不慌不忙地抬手，月光照亮了他腰间的内门长老令牌——正是当日邀请他入内门的玄机子长老。
“小家伙警惕性不错。”玄机子抚须轻笑，袖中飞出一道符咒，瞬间将噬魂藤的波动掩盖，“不过，你以为仅凭一己之力，就能对抗整个幽冥殿？”
林渊剑指未收：“长老既然知道幽冥殿的存在，为何放任他们在药谷种植邪物？”
玄机子的眼神变得深邃：“三年前，你父亲就是为了追查幽冥殿的线索，才假死离开宗门。他留下的那本残缺剑诀，本就是引诱幽冥殿现身的诱饵。”
这话如惊雷在林渊耳边炸响。记忆中父亲最后那封书信浮现眼前，信中那句“若有变故，勿念”此刻终于有了答案。他握剑的手微微发抖：“所以，你们早就知道我在查什么？”
“不仅如此。”玄机子挥袖间，地面浮现出一道光影，竟是今日外门大比的场景。画面中，苏星河落败后匆匆离去，在一处隐秘山洞与神秘人接头，对方赫然戴着幽冥殿的鬼面，“苏星河不过是幽冥殿安插在万剑宗的棋子，他们真正的目标，是即将现世的‘九转还魂鼎’。”
林渊皱眉：“那是传说中能生死人肉白骨的上古丹炉，与药谷有何关联？”
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