“还有呢？”苏砚逼问，“除了蒙汗药，还有什么？”
王二哭丧着脸：“没……没了啊！哦对了！当时包药的纸破了，药粉撒到了桌子上，我……我顺手就把桌上……桌上积的灰一起扒拉进药包了……苏爷爷，我真不知道那灰有啥问题啊！我就是图省事……”
果然如此！苏砚心中豁然开朗。
那关键的“稀土”，就是王二家里常年积累的、混入药粉的灰尘！而这灰尘的来源，极可能就是这特殊的屋顶黄泥！
他目光再次扫过屋顶，心中已有决断。
“王二，”苏砚松开手，语气依旧冰冷，“看在你媳妇和孩子的份上，我今天饶你一命。”
王二如蒙大赦，磕头如捣蒜：“谢谢苏爷爷！谢谢苏爷爷不杀之恩！”
“但是，”苏砚话锋一转，“死罪可免，活罪难逃。你近日骚扰工坊，坏我工程，这笔账怎么算？”
王二面如土色：“我赔！我赔！可是我……我没钱啊……”
“没钱？”苏砚冷笑一声。
“那就用别的方式赔。从明天起，你媳妇和你女儿，到我工坊去做工，管吃，每天另算五文工钱，算是替你补偿。你，给我老老实实在家待着，若再敢踏近工坊半步，或者在外面胡说八道。”
苏砚随手拿起炕边一根用来顶门的木棍，单手用力一捏，“咔嚓”一声，碗口粗的木棍应声而断！
王二吓得一哆嗦，连连保证：“不敢了！再也不敢了！我一定看好她们去做工！”
李氏在角落里早已惊醒，听到苏砚的话，难以置信地抬起头，眼中闪过一丝感激的泪光。
她常年被王二打骂，日子过得猪狗不如，去苏砚的工坊做工，对她和女儿来说简直是天堂。
苏砚最后看了一眼屋顶，对王二道：
“看你这家破的，屋顶都快塌了。也罢，我好人做到底，明天派人来帮你修缮一下屋顶，免得哪天塌下来砸死人，就没人补偿还债了。”
王二哪里敢有异议，只觉得苏砚虽然可怕，但似乎……还挺讲道理？
苏砚不再多言，身形一闪，消失在夜色中。
第二天，苏砚便派了信得过的工人，以帮王二修缮房屋为名，小心翼翼地将王二家屋顶所有的黄泥连同下面垫着的草苫全部拆除，运回了工坊地下室旁一间库房里储藏起来。
同时，李氏和她的女儿小丫，也被带到了工坊区域。
母女俩站在热闹的工坊空地上，显得格外局促不安。
李氏低着头，双手死死攥着补丁摞补丁的衣角，身子微微发抖，仿佛周围的一切声响都能让她惊跳起来。
她脸上还带着昨夜未干的泪痕和一丝淤青，眼神躲闪，不敢看任何人。
小丫约莫七八岁年纪，躲在她娘身后，只露出一双因为身体瘦小而显得格外大的眼睛，里面充满了恐惧和茫然。
她们身上破旧的衣物，与工坊里虽朴素却整洁的工人们形成了鲜明对比。
“哟，这不是王二家的吗？怎么到这儿来了？”有认识她们的村民小声议论着。
“听说王二又惹事了，苏东家心善，让她娘俩来做工抵债呢！”
“啧，摊上王二那么个男人，这娘俩也是造孽……”
“小声点，别吓着她们。苏东家既然安排了，咱们照应着点就是。”
议论声传入李氏耳中，她头垂得更低，恨不得找个地缝钻进去。
她以为等待她们的会是鄙夷、嘲讽，甚至是和家里一样的打骂。
这时，柳芸儿闻讯走了过来。
她看着这对瑟瑟发抖的母女，心中一阵酸楚。
她轻轻走上前，声音温和得道：“是李婶子和丫丫吧？我是芸儿。夫君都跟我说了，以后你们就在这工坊里帮忙，活计不重，就是洗洗菜、分装一下东西。”
说着，她拉起小丫冰凉枯瘦的小手，将自己早上刚蒸好、还温着的一个白面馒头塞到她手里，“来，丫丫，先吃点东西。”
小丫看着手里雪白的馒头，闻着那诱人的麦香，眼睛都直了，却不敢吃，只是怯生生地抬头看她娘。
李氏看着柳芸儿真诚的眼神，又看看女儿手里的馒头，眼圈瞬间红了，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，只是用力地点着头。
柳芸儿心中一叹，对旁边负责食品工坊的一位大娘吩咐道：
“张婶，李婶子和丫丫就交给你了。先带她们去吃点热乎饭，再教她们做些简单的活计，慢慢来，不着急。”
张婶是个热心肠，早就同情这对母女，连忙应下：
“东家娘子放心，交给我吧！”她上前挽住李氏的胳膊，语气熟络的说：
“大妹子，别怕，来了这里你算来对了。走，先喝碗热粥去，咱这儿的伙食，可是管饱的！”
食品工坊旁边，临时搭起的饭棚子里，此刻正飘散着浓浓的米香和淡淡的咸菜味。
下工的工人们正排队打饭，每人一碗稠粥，一个杂粮饼子，还能分到一勺满是油花的炒野菜。
张婶带着李氏和小丫直接来到灶前，对着掌勺的妇人道：
“刘家的，给这娘俩先打上，东家交代的，按正式工算。”
那刘家媳妇看了眼面黄肌瘦的母女，二话没说，拿起两个干净的海碗，结结实实盛满了浓稠的米粥，又拿了两个白面馒头。
这是给表现好的工人或像柳芸儿这样的管理人员准备的，又特意多夹了一筷子炒野菜放在粥上。
“快，趁热吃。”张婶把碗筷递给她们，指着棚子角落一张空着的矮桌。
李氏捧着那碗滚烫的、满满当当的粥，手抖得厉害。
这碗粥，比她在家里过年吃得还要好！
她看着碗里几乎能立住筷子的米粒，再看看旁边女儿小口小口、却吃得飞快的样子，眼泪终于忍不住大颗大颗地掉进碗里。
她赶紧用袖子擦掉，生怕被人看见，低下头，狼吞虎咽地喝了起来。
粥很烫，烫得她舌尖发麻，但她却觉得这是这辈子吃过最温暖、最香甜的东西。
周围吃饭的工人们，有的只是好奇地看一眼，便继续吃饭聊天。
有的则善意地朝她们笑笑，点点头。
还有几个同样是从流民中被收留的妇人，感同身受，主动坐过来，轻声细语地跟李氏说着话，告诉她工坊的规矩，哪里打水，哪里休息，让她别紧张。
小丫很快吃完了那个馒头，眼睛还盯着空碗。
张婶见状，又笑着给她盛了半碗粥：
“慢点吃，丫头，以后天天都能吃饱！”
吃完饭，张婶便开始教李氏和小丫干活。
食品工坊目前主要是在试验制作耐储存的干菜、肉干和简易糕点。
李氏的工作是清洗送来的野菜和萝卜，小丫则负责将晾得半干的菜叶整齐地码进箩筐里。
活计确实不重，但需要细心。
李氏常年操持家务，手脚麻利，很快就上了手。小丫一开始有些笨拙，但在周围妇人七嘴八舌的耐心指点下，也慢慢做得有模有样。
工坊里弥漫着食物加工特有的香气，妇女们一边干活一边低声聊着家常，气氛轻松融洽。
李氏紧绷的神经渐渐放松下来。
这里没有王二的打骂，没有饥一顿饱一顿的恐慌，只有温暖的饭菜、友善的同伴和一份能让人挺直腰杆的活计。
她偶尔抬头，看到女儿小丫在阳光下，脸上竟然露出了久违的、属于孩童的浅浅笑容，她的心里仿佛有一块坚冰，正在悄然融化。
下午收工时，柳芸儿特意过来看了看，见李氏母女虽然疲惫，但眼神中已少了初来的恐惧，多了几分安定，便放下心来。
她按照约定，将当天母女合计十文工钱提前发给了李氏，温揉道：
“李婶，这钱你收好，给丫丫添件衣裳，或是买点需要的。以后好好干，日子会越来越好的。”
李氏握着那十枚沉甸甸的铜钱，手颤抖得更厉害了。
这不是施舍，是她和女儿用劳动换来的！她哽咽着，想要跪下道谢，被柳芸儿赶紧扶住。
“使不得，李婶，咱们这儿不兴这个，好好过日子，比什么都强。”柳芸儿轻声道。
看着柳芸儿离开的背影，李氏紧紧攥着铜钱，第一次觉得，这日子，真的有了盼头。
王二经过那晚的教训，果然变得老实很多，甚至偶尔还会主动帮工坊干点零活，挣点报酬。
当他看到媳妇和女儿每天回来时，不仅吃饱了饭，脸上还带着他从未见过的笑容，甚至女儿还偷偷塞给他半个白面馒头时，这个泼皮无赖的心里，也第一次产生了某种复杂的、难以言喻的触动。
苏砚站在库房外，看着那堆看似不起眼的黄泥，心中充满好奇。
拿在手里轻轻一搓揉，碎成了粉末状，看着很像前世的稀土。
看来这次解决王二带来的麻烦只是小事，意外获得的这批特殊“稀土”，或许才是真正的宝藏。
“万象，尽快分析这批物质的详细成分和可能的用途。”他在心中命令道。
[指令已接收。开始扫描分析，预计需要较长时间。] 万象第一次给出了模糊的回答。
苏砚深吸一口气：“看来这些‘稀土’对于万象来说也很棘手啊！”
