身份的坦诚，如同卸下了最后一层无形的隔膜。萧驰（我们仍暂且称他为秦烨，以方便叙述）不再刻意隐藏某些痕迹，林晓晓也更能理解他偶尔流露出的、与猎户身份不符的沉稳与锐利。两人之间的默契更上一层楼，筹备应对危机的效率也大大提高。
深井终于出水，清冽甘甜，水量充沛，让林晓晓心中大定。空间里的土豆在时间流速的调节下，已经收获了第二茬，金灿灿的堆满了仓库角落。秦烨通过隐秘渠道购回的粮食和药材，也大部分被林晓晓转移进了空间，只留少量在空仓房和屋里做样子。
然而，天象的异常越来越明显。连续多日，天空都堆积着厚重的、仿佛吸饱了水分的灰云，闷热无风，气压低得让人喘不过气。连动物们都显得焦躁不安。
「要下雨了！很大的雨！」麻雀们从高空带回消息，语气却并不轻松，「但是云层很奇怪，又厚又沉，好像憋着一股邪火！」
「河里的水感觉在发烫……（鱼群不安地游动）」
「虫子都躲起来了，本鸡今天都没抓到几只！（“村草”公鸡抱怨着不寻常）」
林晓晓将动物们的预警告知秦烨。秦烨抬头望天，眉头紧锁：“这不是吉兆。恐是……暴雨，甚至可能是涝灾的前奏。”
旱灾之后接涝灾？林晓晓心头一沉，这老天爷是真不给人活路！她立刻进入空间，检查排水。幸好空间似乎自有规则，黑土地并未出现积水迹象，但她还是用意念在土地边缘疏理出更清晰的导流沟壑。
“我们必须做最坏的打算。”秦烨沉声道，“若真是暴雨成涝，低洼处的房屋和田地首当其冲。我们这里地势尚可，但也要防备山洪和泥水倒灌。”他开始动手，用现有的木材和石块，在院墙外侧加固，并清理疏通房屋周围的排水沟渠。
林晓晓则开始整理空间里那些具有祛湿、防瘟、治疗腹泻和风寒效果的药材，无论是灵植还是普通草药，都分门别类准备好。同时，她也用意念在空间仓库里，将粮食和干燥的药材垫高，确保万无一失。
就在两人忙碌之际，一只羽毛颜色较深、看起来比其他麻雀更显沉稳的麻雀（似乎是麻雀群中的“长老”）飞了回来，嘴里还叼着一小截看起来像是被折断的、带着特殊刻痕的细树枝。
它将树枝放在林晓晓面前的石桌上，叽喳道：「厨神，这是我在北边那片老林子的入口处看到的，就插在最显眼的那棵歪脖子松树裂缝里。感觉……不像是野兽或者普通人弄的。」
林晓晓拿起那截树枝。树枝很普通，但上面的刻痕却有些特别，像是一种不规则的箭头符号，指向某个方向，旁边还有两道浅浅的划痕。她心中一动，将树枝递给刚走过来的秦烨。
“秦大哥，你看这个。”
秦烨接过树枝，只看了一眼，瞳孔便是微微一缩！他摩挲着那刻痕，眼神变得锐利而复杂，有惊讶，有追忆，更有一丝不易察觉的激动。
“这是……北境军中专用的联络暗号。”他压低声音，语气带着肯定，“箭头指向藏身地点，两道划痕……代表两人，身份可靠，寻求接应。”
林晓晓瞬间明白了：“是你的旧部？”
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