晨曦微露，第一缕金光透过窗棂，在郡主府新房的青砖地面上投下温暖的光斑。
林晓晓在生物钟的驱使下准时醒来，却并未像往常那样立刻起身。她眨了眨眼，有些怔忡地看向身侧——秦烨沉睡的侧颜近在咫尺，褪去了平日的冷峻威严，眉宇舒展，呼吸绵长安稳。他们同榻而眠，这认知让她心头泛起一丝陌生的甜蜜与踏实。
她轻手轻脚地想起身，却被一只温热有力的大手轻轻揽回。
“还早。”秦烨的声音带着晨起特有的低沉沙哑，眼睛并未睁开，手臂却收得更紧了些，“多躺会儿。昨晚……”他顿了顿，嘴角几不可察地扬起，“歇得晚。”
林晓晓的脸颊倏地飞红，想起昨夜红烛帐暖的旖旎，忙将微烫的脸颊埋进他肩窝，含混地“嗯”了一声。温存片刻，她终究还是责任心占了上风，抬起头，目光已恢复清明：“今日该去各堂司看看，许多事还等着我们定夺。”
秦烨终于睁开眼，深邃的眼眸里映着她的身影，满是纵容与欣赏：“听你的。”
两人起身梳洗。不再有侍女鱼贯而入的隆重，只有彼此默契的简单相助。秦烨笨拙却认真地替她理顺一缕不听话的发丝，林晓晓则踮脚为他整理衣领。简单的动作，却流转着新婚夫妻间特有的亲昵与温情。
用过早膳——是厨房特意准备的莲子红枣羹和精巧面点，寓意团圆美满——两人携手出了郡主府。
希望谷的清晨依旧忙碌，但氛围又有了微妙的不同。谷民们见到并肩而行的郡主与侯爷，行礼问安时笑容格外真诚灿烂，眼神里除了往日的敬重，更多了“自家主子琴瑟和鸣”的由衷欢喜。几个在井边洗衣的妇人交换着心照不宣的眼神和压低的笑语，连空气里都仿佛飘着喜庆的余韵。
他们首先来到农事堂。赵老伯正带着几个年轻人在清点新到的粮种，见他们进来，连忙迎上，笑容满面：“郡主，侯爷！正要去禀报呢！南边商队这次带回了好几种耐寒的豆种和菜种，还有几包据说是西域传来的‘金瓜’籽，说是耐储又顶饱！”
林晓晓仔细查看那些种子，又询问了越冬作物的长势和冬肥准备情况。秦烨虽不精农事，却听得认真，偶尔问及仓储和安全防卫的衔接，思虑周全。赵老伯一一作答，末了感慨：“有郡主和侯爷一起掌总，咱们这心里啊，就更踏实了！”
离开农事堂，转向工建堂。还未进门，就听见里面鲁大河洪亮的声音夹杂着叮叮当当的敲打声。
“鲁师傅，何事如此热闹？”林晓晓笑问。
鲁大河抹了把汗，指着地上几件新打造的铁器，兴奋道：“郡主您看！按您之前提的那个‘高炉’的设想，俺们改进了鼓风，这新炼出的铁水纯度更高！打出来的这犁头、锄刃，更锋利更耐用！还有这个，”他捧起一个造型奇特的铁制圆筒，两侧有手柄，“按您画的图，试着做了这个‘手摇鼓风机’，用在灶膛里，火旺又省柴！正想找几个灶台试试呢！”
秦烨拿起那改良的犁头，指腹摩挲过锋利的刃口，眼中闪过赞赏：“好铁。若能装备军中，亦是利器。”
林晓晓点头：“工欲善其事，必先利其器。鲁师傅，农具改良优先，但秦烨说的也有道理，一些基础的防卫器械，也可同步研发。图纸和预算，稍后报上来。”
鲁大河干劲十足地应下。
行至商贸司所在的街口，正遇见钱满送几位风尘仆仆的商人出来，双方拱手道别，气氛融洽。钱满转身见到林晓晓和秦烨，小眼睛立刻笑得眯成缝：“郡主，侯爷！大喜啊！刚送走的是并州来的大商贾，看了咱们的毛毡、草药和那些酱料，赞不绝口，当场定了明年开春后三大车的货！还说要派伙计常驻咱们这儿收购山货！”
“好事。”林晓晓颔首，“不过，货源要稳，质量要把牢，咱们‘希望谷’的招牌，刚立起来，金贵得很。”
“郡主放心！规矩都明白！”钱满拍胸脯保证，又压低声音道，“那几位商人私下还打听，说咱们谷里还有什么新奇玩意儿……小人看，咱们那些‘郡主巧思’的小物件，是不是也能……”
林晓晓与秦烨对视一眼，眼中皆有笑意。“不急，”秦烨沉稳道，“根基稳了，再图外扩不迟。眼下先把已有的商路维护好。”
说话间，忽闻一阵嘹亮整齐的鸡鸣从禽舍方向传来，中气十足，颇有章法。紧接着，一群灰扑扑的麻雀如一片小乌云般从商业街上空掠过，精准地落在商贸司的屋檐上，叽叽喳喳，小脑袋转来转去，仿佛在巡查。
钱满笑道：“自打金嗓子封了‘大将军’，小旋风它们封了‘斥候营’，这帮小家伙可尽职了！早上定时‘报晓操练’，白天时不时飞来‘巡视’，别说，偷鸡摸狗的小事还真少了！”
林晓晓忍俊不禁，抬眼望去，果然看见不远处景观渠边，几只水獭正排着队，将一些落叶枯枝推到岸边，动作一丝不苟，脖颈上的蓝色丝绦随风轻摆。而药田方向，隐约可见几团灰影（土豆一家）在田埂上“巡逻”，绿绦点点。
