将林晓晓送回她那间虽然破旧却莫名透着生机的小院，秦烨并未立刻返回自己在山脚的居所。他脚步一转，身形敏捷地没入村后的山林，几个起落便消失在了茂密的树影之中。作为猎户，巡视自己的“领地”，检查陷阱，是每日的功课。
高大的身影在林木间穿梭，动作矫健如豹，落地无声。阳光透过枝叶的缝隙，在他轮廓分明的侧脸上投下斑驳的光影。他鼻梁高挺，嘴唇习惯性地抿成一条冷硬的直线，下颌线条流畅而坚毅。常年穿梭于山野，让他拥有着一身均匀结实的肌肉，包裹在粗布短打下，充满了力量感。麦色的肌肤上偶尔能看到几道浅淡的旧疤，是山林留给他的印记。
他利落地检查了几个预设的陷阱，收获了一只肥硕的野兔和两只山鸡。处理猎物的动作干净利落，带着一种近乎艺术的精准。然而，若是细看，便会发现这位素来专注的猎户，今日似乎有些……心不在焉。
他的脑海中，不受控制地反复回放着昨日那惊险的一幕——少女苍白的脸，紧抓着他胳膊的微凉手指，黑暗中那声带着颤抖却异常坚定的“我带你去看”，以及……那狭窄缝隙里，近在咫尺的呼吸，和他掌心包裹下的细腻与冰凉。
还有今日在镇上，她数钱时眉眼弯弯的财迷模样，吃馄饨时满足的喟叹，以及面对柳芸儿时，那看似无害实则带着小刺猬般维护意味的笑容……
这一切，都与他最初认知的那个痴傻、懦弱、备受欺凌的“林晓晓”截然不同。她聪明，坚韧，有点小狡猾（比如那个“云雾山灵蔬”的说法），胆子大得出奇（敢跟他去引熊），还做得一手连动物都为之疯狂的好菜……
更重要的是，她看着他的眼神，清澈，信任，偶尔还会流露出一丝连她自己都未察觉的依赖和……羞涩？
秦烨停下脚步，靠在一棵粗壮的树干上，深邃的目光望向村落的方向，眉头几不可查地蹙起。他自幼失怙，习惯了独来独往，冷心冷情，除了山中野兽和必要的交易，几乎不与外人深交。可这个林晓晓，却像一颗投入冰湖的石子，在他沉寂多年的心湖中，激起了层层涟漪。
他想起她拍着胸脯说要请他吃“答谢宴”时那亮晶晶的眼睛，心头莫名一软。那种被人真心惦念和感谢的感觉，于他而言，陌生而又……令人贪恋。
「啧，这冷面煞神又在发呆？今天都第几次了？（树枝上，一只被秦烨气息惊动却不敢动的松鼠在心里吐槽）」
「肯定是在想厨神！（另一只松鼠笃定地交流）」
「两脚兽的感情真麻烦，直接叼回窝里不就行了？（这是某只简单粗暴的鸟类想法）」
秦烨敏锐的听觉似乎捕捉到了空气中那些细微的、属于小动物的“窃窃私语”（虽然他听不懂内容，但能感觉到那些小东西在“讨论”他），这让他冷峻的脸上闪过一丝极淡的无奈。连这些小东西都看出他的异常了么？
他甩甩头，试图将那些纷乱的思绪压下。现在不是想这些的时候。他还有自己的事情要查，身上的担子并不轻。只是……那个笑容明媚、总能弄出些稀奇古怪东西的小丫头，似乎已经在他冰冷的世界里，占据了一个特殊的位置。
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与此同时，林家那略显破败的主屋里，气氛却有些凝滞。
林老大，林晓晓那个懦弱寡言的爹，正蹲在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头拧成了一个疙瘩。王氏坐在他对面，唾沫横飞地数落着。
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