京城的日子，在表面的平静下暗流涌动。林晓晓和秦烨如同两颗投入深湖的石子，小心翼翼地漾开波纹，却不敢惊动湖底潜藏的巨兽。
秦烨那边的进展依旧缓慢而谨慎。他昔日的关系网在秦家倒台后早已七零八落，残存的一些旧部或故交，要么自身难保，要么态度暧昧。他只能通过最不易引人注意的方式，比如在文人聚集的清谈茶舍“偶遇”某位不得志的故人之子，或是在三教九流混杂的城南赌坊外围，与某些消息灵通的“包打听”进行看似不经意的信息交换。收获的，多是一些零碎的、需要仔细拼凑的边角料：永宁侯林弘深近来得了一批海外珍宝，心情颇佳；侯府世子林皓轩与二皇子走得颇近；宫中似乎有意为几位适龄的皇子公主遴选伴读……这些信息看似无关，却都被秦烨一一记下，放入心中那庞大的棋盘进行推演。
林晓晓的“点心攻略”则取得了意想不到的突破。她那批精心制作、口味独特的点心，尤其是那清凉不腻、回味甘醇的薄荷绿豆糕，竟阴差阳错地，通过某位喜好攀附的底层小官，送到了当今圣上最宠爱的柔嘉公主面前。
这位年方十二的公主，深居宫中，备受宠爱，却也因此口味挑剔，甚少能有合心意的点心。林晓晓的薄荷绿豆糕，恰好在某个闷热的午后，抚平了公主因暑气而生的烦躁。公主尝后大为喜爱，甚至难得地开口询问点心来源。
消息辗转传回林晓晓耳中时，她正挽着袖子在小院厨房里试验新想的荷花酥。听到秦烨带回的消息，她先是一愣，随即眼中闪过一丝亮光。
“公主？”她放下手中捏到一半的酥皮，“这倒是个……意想不到的机会。”
“福祸难料。”秦烨神色却更为凝重，“天家之人，心思难测。一旦被注意到，再想隐匿便难了。且宫中规矩森严，稍有行差踏错，便是万劫不复。”
“我明白。”林晓晓洗净手，沉吟道，“但我们不能因噎废食。若能借此与宫中搭上线，哪怕是间接的，对我们探查石匣碎片和你的旧案，或许都有帮助。”她顿了顿，眼中露出属于商人的精明与属于穿越者的底气，“况且，我们卖的是‘点心’，不是‘人’。只要点心足够好，来历干净（至少明面上查不出问题），即便公主青睐，我们也只是‘手艺不错的点心师傅’。”
她决定趁热打铁。接下来几日，她更加用心地钻研点心，不仅改进了薄荷绿豆糕的配方，使其口感更上一层楼，还特意用空间出产的、带着莲香的糯米和泉水，制作了一批莲芯茯苓糕，口感软糯清甜，带有安神之效，并巧妙地做成含苞待放的莲花形状，极尽精巧。她让秦烨依旧通过隐蔽的渠道，将这批新点心，连同之前备受欢迎的几样，再次送入那个能接触到公主的链条。
果然，柔嘉公主对这批造型雅致、口味清新的新点心更是爱不释手，甚至在一次向皇帝请安时，还特意提起，赞不绝口。皇帝对这小女儿向来宠爱，见她难得有如此合心意的东西，便随口问了几句。虽未深究，但“城南某户林姓人家擅制精巧点心”的名声，算是悄然在宫廷最顶层留下了一丝印记。
这微妙的变化，立刻引起了某些人的注意。
这日傍晚，秦烨从外面回来，脸色比平日更沉凝几分。
“我们可能被盯上了。”他关紧院门，低声道，“今日我发现，巷口多了两个生面孔，虽然伪装成货郎，但脚步沉稳，眼神锐利，不似寻常人。而且……”他看向林晓晓，“我收到一个模糊的警告，来自……一个我以为早已不在人世的老仆人。他只说了一句：‘点心虽好，莫要甜过头，惹了蜂蚁。’”
蜂蚁？林晓晓心中一凛。是指其他觊觎这点心方子或背后利益的势力？还是指……永宁侯府？
几乎就在同时，趴在院墙上晒太阳的小白突然弓起身子，喉咙里发出威胁的低吼，乌溜溜的眼睛死死盯向永宁侯府的方向。
「主人！那股臭臭的味道！比以前浓了！有人在用奇怪的办法看我们这边！讨厌！」小白的心声带着强烈的警惕和不适感传递过来。
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