糕点出炉时，色泽金黄诱人，形状小巧可爱。林晓晓先让侍女给今日在外辛苦巡防、清理毒草的队伍各送去一份，又特意装了一食盒，准备与秦烨一同去看看那两位手上起疹的兵士。
刚出厨房，就见小白不知从哪儿溜达回来，鼻尖微动，立刻轻盈地跃到她脚边，尾巴竖得笔直，金棕色的眼睛直勾勾盯着食盒，意念传来：「好香！是甜的！本狐的！」
林晓晓失笑，弯腰摸摸它的头，用心念道：“少不了你的。不过，先陪我去办点事。”
小白这才满意地「哼」了一声，迈着优雅的步子跟在她身旁，只是视线仍时不时瞟向食盒。
看望了病士，确认他们情况稳定并无大碍后，林晓晓与秦烨回到书房。食盒打开，香甜气息盈室。连一向不重口腹之欲的秦烨，也忍不住多看了两眼。
“尝尝，新做的。”林晓晓递给他一块，自己也拿起一块轻轻咬下。口感细腻软糯，甜度恰到好处，栗香枣韵与淡淡的酒香交织，温润妥帖，仿佛能抚平所有焦躁。
秦烨慢慢吃完一块，眼中闪过一丝柔和：“很好吃。”他顿了顿，“你也别太忧心。兵来将挡，水来土掩。希望谷，不是纸糊的。”
林晓晓点点头，将另一块糕点掰开，分给眼巴巴的小白一半。小白立刻叼住，跳到窗台软垫上，小口小口地享用起来，眯着眼，喉咙里发出满足的呼噜声。
就在这时，窗外传来一阵急促而轻微的扑翅声。只见小旋风领着一只灰扑扑的麻雀，径直飞到了敞开的窗棂上。那只灰雀看起来有些惊慌，叽叽喳喳叫个不停，翅膀还在微微颤抖。
林晓晓与秦烨立刻被吸引了注意。她放下糕点，缓步走近窗户，尝试传递出安抚的意念。
小旋风扑棱了一下翅膀，似乎也在对灰雀说着什么。片刻后，林晓晓隐约“感知”到一幅模糊的画面——灰雀似乎来自更北边的山林，它传递来的情绪充满了“恐惧”和“危险”，还有一种……“很多人”、“很吵”、“奇怪的味道”的混乱感觉。
“北边……黑石口方向？”秦烨敏锐地捕捉到林晓晓神色变化。
林晓晓点点头，神色凝重：“小旋风说，它的这个伙伴刚从北边飞回来，那边好像不太平，有很多人活动，还有奇怪的气味让鸟儿不安。”她看向灰雀，“能再具体些吗？什么样的人？什么样的气味？”
灰雀扑腾着，情绪激动，但动物简单的思维难以传递太复杂的信息。最终，林晓晓只“感知”到“不是牧人”、“有金属反光”、“味道腥臭刺鼻”等几个破碎的印象。
即便如此，也足够令人警醒了。黑石口方向有非牧民的大量人员聚集，携带金属器物，还有刺鼻气味……这和王老五所说的目的地、沉重的金属箱、以及可能的违禁物资，似乎隐隐对上了。
“看来，黑石口那边，确实有状况。”秦烨起身，走到地图前，手指点向黑石口的位置，“韩冲他们需要时间。我们也不能干等。或许……应该派一支精干的小队，以狩猎或巡边为名，向那个方向抵近侦察，不求深入，只在外围观察动静。”
林晓晓同意：“但务必小心，以隐匿和安全为要。我们的人，一个都不能折在不明不白的地方。”
夜色再次降临。希望谷被黑暗笼罩，但各处哨点灯火幽微，警惕的目光穿透夜幕。厨房里，新一批糕点正在准备，甜香是暗夜里的一丝温暖慰藉。书房中，烛火映照着地图和两张沉静而坚定的面孔。北方的风带来未知的寒意，但守护家园的决心，比夜色更沉，比山岩更稳。
韩冲已踏上征途，侦察小队即将出发，谷内的网正悄然收紧。阴谋的轮廓在微光中若隐若现，而破晓之光，终将刺破重重迷雾。
（第一百二十三章 完）
