陋巷狭窄，火光与人声如索命的绞索，越收越紧。
韩冲背贴冰冷土墙，屏住呼吸，手掌握紧淬过毒的短刃刀柄，全身肌肉紧绷如猎豹。他能听到隔壁院落的门被粗暴踹开，哭喊与呵斥声传来，搜查正挨家挨户进行。
是冲自己来的吗？吴有财刚分开就出事，未免太快。更可能是赌坊本就处于某种监控之下，自己的潜入引起了注意，或者……那赌坊根本就是对方的一个据点！
心念电转间，脚步声已到门外。有人用力拍打他临时租住的这间破屋木门：“开门！官府搜查逃犯！”
韩冲目光迅速扫过屋内。一床一桌，别无长物，后墙有一扇仅容孩童钻过的破旧气窗。硬闯？门外至少四五人，动静太大。藏匿？屋内无处可藏。
就在木门被撞得摇摇欲坠时，韩冲目光落在墙角堆放的几个空酒坛和破烂竹筐上。他悄无声息地挪过去，将几个空坛叠放，又把竹筐套在身上，整个人蜷缩进墙角阴影，与杂物几乎融为一体。同时，他运转家传的龟息闭气法门，心跳呼吸瞬间变得微不可察。
“砰！”木门被踹开。两个持刀的工人（或是伪装的打手）冲了进来，火把将狭小的屋子照得通明。他们迅速扫视，用刀鞘拨开床上破被，踢了踢桌子底下。
“头儿，没人！”一人喊道。
门外走进一个眼神阴鸷的汉子，看衣着不像普通差役，倒像帮派头目。他皱着眉在屋内踱了两步，火把的光芒掠过墙角那堆“杂物”。韩冲的心提到了嗓子眼，毒刃已滑至掌心，准备随时暴起搏命。
那汉子在杂物前停了停，目光扫过。也许是因为竹筐和酒坛的伪装还算自然，也许是因为韩冲的龟息法起了作用，他没有细看，只是不耐烦地啐了一口：“妈的，跑得倒快！肯定是跳后窗跑了！追！”
一行人呼喝着退出屋子，脚步声朝着巷子另一头追去。火光渐远。
韩冲又等了几息，确认外面没有埋伏，才缓缓吐出胸中浊气，轻轻挪开竹筐。冷汗已浸湿了内衫。此地绝不能留！他迅速检查了一下周身，除了短刃和几枚应急的铜钱、火折子，别无他物。密信已在腹中，倒不怕丢失。
他凑到那扇小气窗前观察。窗外是另一条更窄、堆满垃圾的夹道，恶臭扑鼻，但空无一人。他卸下气窗的木栅（本就腐朽），瘦削的身形勉强钻过，落入夹道。
辨明方向，他朝着与搜查队伍相反、通往城西码头区的方向潜行。码头区人员复杂，巷道如迷宫，更容易藏身和混出城去。他必须尽快将情报送出！
然而，刚穿过两条巷子，前方巷口忽然传来一阵清脆而有节奏的铜铃声，在寂静的凌晨显得格外诡异。韩冲立刻闪身贴墙，隐于暗处。
只见巷口缓缓走过一队奇怪的人。为首的是两个身着深灰色布袍、头戴斗笠的汉子，手里各提着一盏昏黄的风灯，灯罩上似乎画着扭曲的符文。他们身后跟着四名沉默的力夫，抬着一顶没有窗户、密不透风的黑漆小轿。轿帘低垂，纹丝不动。铜铃声正是从轿檐悬挂的一串奇特铃铛发出的，那铃声入耳，竟让人有种轻微的心悸和眩晕感。
更让韩冲瞳孔收缩的是，抬轿的力夫和提灯人，脖颈处的衣领微微敞开，在昏黄灯光下，隐约可见相同的、青黑色扭曲印记！ 与老乞丐描述的货栈押车人一模一样！
是黑巫殿的人！而且看这架势，轿中人的地位不低！
轿队不疾不徐地朝着城北方向而去，那里是并州官署和富贵人家聚居区。
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