“请道长立刻召集所有管事和里长，我要亲自跟他们，跟所有谷民，说清楚。”秦烨沉声道，“就在谷场。”
很快，消息传遍全谷。尽管夜色已深，尽管心中忐忑，谷民们还是扶老携幼，举着火把，从四面八方汇聚到谷场。火光映照着一张张惊疑、疲惫、又带着期盼的脸。
秦烨换上了一身干净的袍服（伤口已由医士初步处理包扎），尽管脸色苍白，但腰背挺直，立于临时搭建的木台之上。林晓晓站在他身侧，也已简单梳洗，虽然难掩憔悴，眼神却清澈坚定。
台下，黑压压的人群鸦雀无声。
秦烨的目光缓缓扫过众人，声音洪亮，带着沙哑却极具穿透力的力量，在寂静的谷场中回荡：
“乡亲们！我，秦烨，你们的靖安侯，还有安宁郡主林晓晓，回来了！”
一句话，让许多人悬着的心落下了些许，但眼中的疑虑并未完全消散。
“我知道，你们在害怕，在猜疑。害怕周钧的背叛会带来灾难，猜疑我们为何此时归来，甚至猜疑我们是否还是你们认识的那个侯爷和郡主。”秦烨的声音沉静而有力，毫不回避问题，“我告诉你们，我们回来了，带着一身的伤，带着死里逃生的疲惫，也带着两位永远留在黑石口山崖上的兄弟的英魂！”
他指向后方被抬上来、盖着白布的两具简易棺椁（是之前断后牺牲亲卫的遗骸，被后续接应的人冒险带回），声音陡然提高，带着压抑的悲愤：“他们，是为了掩护我们撤离，为了给你们报信，为了守护这片家园，战死的！他们到死，刀口都朝着敌人，没有后退半步！”
人群一阵骚动，许多人的眼眶红了。
“周钧，他背叛了！”秦烨的声音如同冰刀，切割着空气，“他背叛了我的信任，背叛了郡主的救治之恩，更背叛了所有将他视为兄弟、视为希望的你们！他贪图南边的富贵，勾结黑巫殿的妖人，出卖谷中机密，其罪当诛！此等背信弃义之徒，天地不容！我秦烨在此立誓，无论他逃到天涯海角，必将他擒回，以慰枉死兄弟在天之灵，以正我谷规法度！”
这番掷地有声的话语，带着血腥的真相和不容置疑的仇恨，彻底打消了部分人心底最后一丝对周钧的“误会”或“幻想”，也让人们看到了秦烨清晰的态度。
“但是！”秦烨话锋一转，语气稍微缓和，却更加深沉，“周钧是周钧，他是他，希望谷是希望谷，你们是你们！他的背叛，是他个人的堕落，与这片土地无关，与辛勤耕耘、建设家园的你们每一个人，更无关！”
他走下木台几步，目光与前排许多熟悉的乡亲对视：“看看你们周围！这平整的田地，是你们一锄头一锄头开出来的；这坚固的屋舍，是你们一砖一瓦垒起来的；这琅琅的读书声，是你们对下一代最殷切的期盼！希望谷的今天，是你们用汗水和双手创造的！难道因为一个叛徒，就要否定这一切？就要互相猜忌，让亲者痛仇者快？”
人群寂静，许多人都低下了头，若有所思。
林晓晓适时上前，她的声音不如秦烨洪亮，却温润清晰，带着抚慰人心的力量：“侯爷说得对。周钧的背叛，让我们痛心，让我们警醒，但也让我们更清楚地看到，什么是真正值得守护的。是这片土地，是身边的家人邻里，是这份来之不易的安宁与希望。”
她目光柔和地扫过人群：“我们回来了，带着伤，也带着必须承担的责任。从今日起，我们会和大家一起，重新检视谷内的每一处防御，清查每一个环节，确保不会再给宵小可乘之机。我们会公开所有必要的政务（除核心军机），让权力运行在阳光之下。我们也会严查与周钧有过密切往来之人，但绝不会冤枉一个好人！”
“信任如同琉璃，碎了难圆。”林晓晓声音微微提高，“但我们愿意用行动，用时间，一点点将它修补起来。也请大家，给我们，也给彼此，一个重新建立信任的机会。希望谷是我们的家，需要我们每一个人用心守护，而不是互相提防。”
秦烨重新走回台中央，与林晓晓并肩而立，朗声道：“即日起，希望谷进入战时管制，一切以保卫家园为第一要务！防卫由我亲自统辖，赵老伯、鲁大河协理。内务由郡主主持，玄机子道长、钱满协理。凡有异动、流言、或发现可疑之人事，即刻上报，查实有功者重赏，隐瞒不报或造谣生事者，严惩不贷！”
清晰的权责划分，果断的应对措施，以及两位主人毫不回避的坦诚态度，像一阵强风，吹散了萦绕在众人心头的部分迷雾和恐惧。
不知是谁带头喊了一声：“侯爷万岁！郡主千岁！”
紧接着，越来越多的声音加入进来，起初有些杂乱，渐渐汇成一股坚定而充满力量的声浪：
“侯爷万岁！郡主千岁！”
“守护希望谷！揪出叛徒！”
声音在群山间回荡，火光映亮了一张张重新焕发出生机与斗志的脸庞。信任的重建或许需要时间，但至少，希望谷重新找到了它的主心骨和前进的方向。
秦烨与林晓晓对视一眼，都看到了对方眼中的沉重与决心。归家的门虽然艰难地打开了，但门后的路，依然布满荆棘。清洗内患、应对随时可能到来的外部袭击、抚平创伤、重建信任……无数挑战摆在眼前。
然而，只要他们并肩而立，只要这片土地上的人们心向一处，希望之火，就永远不会熄灭。
（第一百四十一章 完）
