晨光在荒原上铺开，铁轨的残影被拉得细长，像一道未愈合的伤口横贯大地。林悦的脚步踩在碎石与枯草交织的小径上，每一步都轻得几乎不惊起尘埃。她贴着铁路外侧前行，背包紧缚肩头，伪装成树枝的短距天线微微颤动，接收着风中无形的波动。
五百米外，沈墨白伏在一道低矮的土垄后，望远镜缓缓扫过前方起伏的荒地。他的手指无意识地转动着钢笔，金属笔身在掌心划出一圈又一圈冷静的轨迹。林悦的身影在他视野中时隐时现，像一缕游走于生死边缘的烟。
林悦忽然停步。
前方半塌的排水沟边缘，一截断裂的木桩斜插在泥中，表面覆盖着青苔与落叶。她蹲下身，指尖轻抚地面，触到一处异常——泥土松软，却无虫迹，鞋印边缘泛着极淡的焦痕，如同被无形的火燎过。她立刻收回手，目光扫向两侧。这不是自然痕迹，是化学感应雷的典型特征，一旦触发，释放的不只是爆炸，还有能标记热源的微量放射性尘埃。
她缓缓后退三步，改道踏上右侧的石砾带。碎石硌脚，行进速度骤减，但她没有犹豫。每一步都用脚尖试探，确认无异响后才将重心前移。她的手指再次滑过腰间装备包，检查匕首、绝缘钳、信号屏蔽贴片是否在位——这是她的习惯，也是活下来的底线。
行至一处倒伏的树干旁，她脚步微顿。树根裸露处，半截烧焦的布条卡在缝隙里，深灰底色，边缘有暗红条纹。她瞳孔微缩。那纹路，与三年前在北线失踪的“利刃”特工制服一致。她没有伸手去取，只是用脚尖轻轻拨动浮土，将布条掩埋。太巧了。这种程度的“遗物”出现在必经之路上，不是偶然，是心理诱饵。她咬住下唇，继续前进，心跳却比刚才快了半拍。
沈墨白在远处目睹她绕行石砾，立刻意识到前方有陷阱。他收起望远镜，从战术背心中取出摩尔斯码灯，拇指压下开关，发出两短一长的极微弱脉冲——缓行，左迂。信号传毕，他迅速向左翼低姿移动，借着荒草与沟壑的掩护，拉近与林悦的横向距离。
就在他翻过一道矮坡时，眼角余光捕捉到一丝异样。
东南方，一座废弃水塔矗立在晨雾边缘。塔身锈蚀，窗口空洞。但就在那一瞬，塔顶破口处，一道微弱的反光闪过，如同蛇瞳开合，只存在了不到半秒。
狙击镜。
沈墨白立刻伏地，钢笔在指间加速旋转。对方没有开枪，却持续锁定林悦方向。这不是清除任务，是监视与追踪。他们要的是信号源，是活口，是能顺藤摸瓜的情报链终端。
他缓缓将身体藏入一道干涸的灌溉渠，掏出匕首，在泥地上划出简图：水塔为圆心，林悦为移动点，自己为接应轴。若狙击手真正目标是林悦，此刻应已调整瞄准；若目标是信号反馈，则会等待设备激活。
他决定逼对方动。
他取出一枚空弹壳，轻轻抛向右侧灌木丛。金属落地的轻响在寂静中格外清晰。几乎同时，水塔顶端的反光微微偏移，锁定方向向右修正了约五度。
确认了。
沈墨白嘴角微动，迅速从腰间解下伪装布，抖开后抛向三米外的乱石堆，制造出人影闪动的假象。他本人则贴地向左迂回，拉出新的观察角度。只要对方再次调整瞄准，他就能测算出狙击手的视野盲区。
反光消失了。
三分钟后，一只乌鸦从水塔破口飞出，翅膀拍打声沉闷而规律。沈墨白盯着它飞行的轨迹——不是随机惊飞，而是笔直南去，中途未盘旋，未鸣叫。他记下方向，将钢笔重新插回衣袋。
与此同时，临时营地内，陈宇靠在断墙阴影下，手中握着那台受损的解码器残骸。他本想彻底断电封存，却发现设备外壳在无电源状态下竟微微发烫。他皱眉，掰开残破的屏幕，晶体残片上竟有微弱的绿色跳动，像是被某种远程信号激活。
他立刻用绝缘布层层包裹设备，切断所有金属接触面。可就在他放下设备的瞬间，布包边缘仍传出一丝极低频的嗡鸣。
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