“那么，念卿呢？”他问出了最关键的问题，“念卿的家族，与这锦鲤灵根，又有何关联？她当年离开，是否也与此有关？”
墨渊的神色变得更加肃穆。他展开另一卷更为破旧、边缘甚至有烧灼痕迹的古卷。
“这卷《世家纪略》残本中提到过一个极其隐秘、早已消失在历史长河中的古老家族——‘苏氏’。”墨渊的手指划过几个模糊的字迹，“这个家族，据传是上古时期某位执掌部分‘造化权柄’的大能后裔，其血脉中，便世代传承着‘锦鲤灵根’的微弱火种。然而，正因为身怀如此重宝，苏氏一族历来避世而居，极其低调，甚至不惜数次迁徙、改换姓氏，以躲避觊觎。”
“直到大约百年前，玄门记载中最后一次明确提到疑似苏氏族人现世，之后便再无音讯。很多人都以为，这个家族已经彻底断绝，或者那所谓的‘锦鲤灵根’传承早已消散于岁月。”
墨渊抬起头，目光灼灼地看着皇甫瑞阳和小鱼：“念卿姓苏。她拥有强大而正统的玄门传承，却来历成谜，修为精深却似乎刻意隐藏。而小鱼……身负如此纯粹强大的锦鲤灵根。这一切线索，都指向一个可能——念卿，很可能就是那个古老苏氏家族的最后传人！而她当年之所以选择离开，抹去你的记忆，或许不仅仅是为了封印寂灭老祖，更是为了……保护尚在腹中的小鱼，不被那些隐藏在暗处、对苏氏血脉和锦鲤灵根虎视眈眈的势力发现！”
这个推断，如同一道闪电，劈开了皇甫瑞阳心中一直以来的迷雾！
保护！一切都是为了保护！
苏念卿并非无情离去，她是在用最决绝的方式，为他，为他们未出世的孩子，撑起一片暂时安全的天空！而她独自一人，背负着家族传承的秘密和可能来自四面八方的威胁，去完成那几乎不可能完成的任务——封印寂灭老祖！
巨大的心痛与愧疚，如同潮水般席卷了皇甫瑞阳。他想起水镜中妻子苍白的脸，想起她看向女儿时那温柔却深藏着无尽悲伤与眷恋的眼神……他当时只觉得心碎，此刻才明白，那眼神背后，是怎样的重担与牺牲！
小鱼似乎也感受到了爹地情绪的剧烈波动，她转过身，小手捧住爹地的脸，用自己的小额头去贴爹地的额头，奶声奶气地安慰：“爹地不难受，妈妈很快就回来了，我们一起等她。”
女儿的举动，像一剂最温柔的良药。皇甫瑞阳闭了闭眼，再睁开时，眸中只剩下磐石般的坚定。
“我明白了。”他的声音沙哑，却带着前所未有的清晰决心，“无论这灵根意味着祥瑞还是灾厄，无论背后牵扯着多么古老的传说和阴谋，小鱼只是我的女儿。她的天赋，是恩赐，不是原罪。苏念卿是我的妻子，她承受的，未来由我来分担。”
他看向墨渊，也仿佛透过他，看向了那个隐藏在迷雾后的古老苏氏，以及玄门协会内部错综复杂的势力：
“感谢观微长老告知这些。也请转告他，我皇甫瑞阳，接受他的友谊与支持。寻找念卿，查明当年全部真相，保护小鱼，这三件事，是我今后唯一的目标。任何挡在这条路上的人或势力——”
他没有说完，但那骤然凌厉起来的眼神，和周身隐隐波动的、与观星台上遥相呼应的紫微帝气，已经说明了一切。
墨渊郑重颔首：“师父让我转告，协会内部，他会尽力斡旋，压制‘守旧派’的异动，并调动资源，全力搜寻念卿的下落。但暗处的敌人，或许不止协会内部。那个寂灭老祖，以及可能知晓苏氏秘密的其他势力……皇甫先生，你和小鱼，务必万事小心。”
他顿了顿，从怀中取出一个仅有拇指大小、通体莹白、雕刻着繁复星纹的玉牌，递给小鱼：“这是师父让我交给小鱼的‘星纹佩’。贴身佩戴，可宁心静气，辅助修行，关键时能抵挡一次致命攻击，并会向师父和我示警。”
小鱼接过玉牌，触手温润。她很喜欢上面亮晶晶的星星花纹，抬头看皇甫瑞阳：“爹地，可以要吗？”
“长者赐，不可辞。”皇甫瑞阳点头，“谢谢观微长老，谢谢墨渊。”
小鱼这才开心地把玉牌挂在脖子上，和爹地给她的平安符放在一起。
送走墨渊后，皇甫瑞阳抱着小鱼，站在书房的落地窗前，望着庄园外渐渐沉落的夕阳。
古老的传说，神秘的家族，隐藏在暗处的觊觎，妻子的牺牲……一幅无比庞大而复杂的画卷，正在他面前缓缓展开。
但他怀中抱着小小的、温暖的女儿，心中想着下落不明却深爱他们的妻子，所有的沉重，都化作了更坚定的力量。
“小鱼。”
“嗯？”
“爹地给你讲个故事。”
“好呀好呀！”
“很久很久以前，有一条很小很小的金色小鱼，它游啊游，游进了很深很深的海里……”
夕阳的余晖将父女俩的身影拉得很长，交织在一起，无比温馨，也无比坚韧。
无论前路是风平浪静，还是惊涛骇浪。
家，是永远的港湾。
而守护这个港湾，是他身为丈夫和父亲，永不卸下的责任与荣耀。
锦鲤灵根的古老传说，揭开的不仅是尘封的历史，更是一段需要他们共同去书写、去守护的未来。
