黑暗的地下甬道潮湿而寂静，只有众人轻微的脚步声和呼吸声在回荡。应急光源在冰冷的混凝土墙壁上投下摇曳的光影，气氛凝重。
皇甫瑞阳抱着小鱼走在队伍中间。小家伙似乎完全没被刚才那场“神授天师箓”的奇遇吓到，反而因为多了一个“厉害的老爷爷给的护身符”而显得有些兴奋，小脑袋转来转去，好奇地打量着陌生的环境。金多多趴在她怀里，金色的瞳孔在昏暗的光线中如同两点幽火，警惕地扫视着四周。
队伍前方是两名手持特殊探测仪器的“星穹”技术员，中间是皇甫瑞阳父女和最精锐的四名护卫（包括一名精通玄门基础知识、负责应对超自然状况的顾问），后方还有两名断后的护卫。
甬道并非天然形成，而是早年修建的、连接酒店与附近一处废弃战时防空洞的隐秘通道，后来被皇甫集团秘密加固改造，作为应急逃生和特殊用途路线。此刻，他们正沿着这条通道，向预定的、距离柳家项目那片峭壁最近的出口潜行。
大约行进了十分钟，前方探测员突然停下脚步，举起拳头示意。
“总裁，前方二十米，有微弱但持续的能量屏障反应，与‘星穹’数据库中的‘隐匿结界’特征有65%吻合度。可能是对方布置的预警或阻隔结界。”一名技术员压低声音汇报。
“能绕开吗？”皇甫瑞阳问。
“根据地图，这是通往目标区域最直接且隐蔽的路径，绕行需要返回地面，暴露风险极大。”
“强度如何？能否在不惊动布设者的情况下，无声突破或临时屏蔽？”
技术员快速操作仪器：“结界能量等级不高，偏向预警和视觉扭曲，但结构精巧，有多个联动节点。强行突破会立刻触发警报。我方携带的‘灵能干扰器’可以制造一个持续约三十秒的局部‘静默区’，暂时屏蔽结界对该区域的感知和反应，但三十秒后结界会自动修复并可能记录下异常波动。”
三十秒，足够了。
“准备干扰器，一队警戒，二队（包括皇甫瑞阳父女）准备快速通过。”皇甫瑞阳果断下令。
技术员迅速从背包中取出一个圆盘状的银灰色装置，调整参数，将其吸附在通道侧壁，对准前方能量反应最密集的区域。
“干扰启动，倒计时30秒，29，28……”
随着倒计时开始，圆盘装置发出几乎听不见的低频嗡鸣，前方空气肉眼可见地泛起水波状的涟漪。
“走！”
皇甫瑞阳抱着小鱼，与另外两名护卫迅速穿过那片涟漪区域。一进入“静默区”，周围的景象似乎发生了微妙的变化，原本略显粗糙的混凝土墙壁上，隐约能看到一些暗红色的、扭曲的符文一闪而过，空气中弥漫着一股淡淡的腥甜气息，令人极为不适。
小鱼皱了皱小鼻子，把脸往爹地怀里埋了埋：“爹地，臭臭。”
“嗯，是坏蛋弄的脏东西，我们很快出去。”皇甫瑞阳低声安抚，脚步不停。
二十五秒，队伍全部安全通过。
干扰器停止工作，后方的结界涟漪平复，似乎恢复了正常。
“继续前进，保持警惕。”
又前行了约五分钟，通道开始向上倾斜，前方出现了微弱的自然光——是出口。
然而，就在靠近出口约十米处，领头的护卫再次停下，并示意噤声。
出口并非直通地面，而是一个被茂密藤蔓和乱石半掩的隐蔽洞口，位于峭壁中下部，下方就是波涛汹涌的大海。此刻，洞口外隐约传来对话声，以及……一种令人牙酸的、仿佛无数细碎骨骼摩擦般的诡异声响。
皇甫瑞阳示意队伍隐蔽在通道阴影中，自己则抱着小鱼，悄无声息地靠近洞口，透过藤蔓缝隙向外望去。
只见洞口外是一块不大的突出岩石平台。平台上，赫然站着两个身着黑袍、脸上涂抹着古怪油彩的人，看装束像是暗影盟的底层成员。他们面前，摆放着一个脸盆大小的黑色陶罐，罐口不断冒出灰黑色的烟雾。而那种骨骼摩擦的声响，正是从罐中传出，伴随着的，还有细微的、仿佛无数人痛苦呻吟般的杂音。
“……快点，把这些‘怨骨粉’撒到指定位置，蝮婆婆那边催得紧，阵法还差最后几个节点……”一个黑袍人催促道，声音沙哑。
“知道了……这玩意儿真邪性，每次靠近都觉得魂魄发冷……”另一个黑袍人抱怨着，小心翼翼地从罐中舀出一小勺闪烁着磷光的灰色骨粉，撒在平台边缘几处刻画着符文的凹槽里。
“万魂引灵阵”的辅助节点！他们正在做最后的布置！
皇甫瑞阳眼神一冷。这两个人必须无声解决掉，不能让他们发出警报，也不能让他们完成节点布置。
他正要对身后的护卫打手势，示意准备突袭。
就在这时，异变再生！
一直安静待在他怀里的小鱼，忽然像是感应到了什么，小身子轻轻一颤，目光直勾勾地看向那个冒着黑烟的陶罐，小脸上第一次露出了明显的、混合着恐惧和……悲伤的表情。
“痛……”她小声地、含糊地吐出一个字，小手不自觉地抓紧了皇甫瑞阳的衣襟，“好多……好多人在哭……在喊痛……”
是“见习天师箓”带来的灵觉提升？还是她锦鲤灵根本身的感应？皇甫瑞阳来不及细想，他感觉到女儿的情绪波动，以及那陶罐中散发出的、浓烈到几乎化为实质的怨毒与痛苦气息，正在隐隐刺激着小鱼，甚至可能对她刚刚获得稳固的灵台产生影响！
不能再等了！
就在他准备下令动手的瞬间——
小鱼忽然抬起了小手，不是指向敌人，而是指向了那个黑色的陶罐。
她的小脸上，恐惧渐渐被一种奇异的、与她年龄不符的肃穆和坚定取代。她似乎忘记了爹地的叮嘱，忘记了身处险境，只是凭着一种近乎本能的感觉，用稚嫩的、却清晰的声音，一字一顿地说道：
“不、要、哭。”
