麻店主的话，虽然可能带有夸张和本地迷信的色彩，但却与隐光寺被围困、妖邪之气弥漫的情况对上了！
“老祭公？”墨渊忽然开口，声音温和，“不知可否引荐一下镇上的老祭公？我们对本地的民俗和山神传说很感兴趣，或许可以交流一二。”
麻店主有些为难：“这……老祭公们年纪都大了，平时不见外客，尤其是最近……不太方便。”
就在这时，院落外忽然传来一阵急促的、带着某种韵律的铜铃声和含糊不清的吟唱声，由远及近。
麻店主脸色一变：“是巡街的祭公队伍！几位贵客，快回屋里，千万别出来冲撞了！”
话音未落，院门“吱呀”一声被推开。
一队穿着色彩斑斓、绣满奇异符号的宽大袍服，头戴狰狞木雕面具的人，步伐僵硬而整齐地走进了院落。他们手中拿着铜铃、骨杖、兽皮鼓等法器，边走边摇晃、敲打，发出杂乱却带着诡异节奏的声响，口中吟唱着晦涩难懂的咒文。
队伍中央，簇拥着一个没有戴面具、但脸上涂抹着厚厚油彩、看不出年纪和性别的“人”。此人手持一根顶端镶嵌着不知名野兽头骨的权杖，眼神空洞，直勾勾地看向皇甫瑞阳等人所在的屋子方向。
那空洞的眼神扫过众人，尤其是在小鱼身上停留了一瞬。
小鱼被那眼神和诡异的阵仗吓得浑身一抖，紧紧抱住了爹地的脖子。金多多也发出了低低的警告声。
墨渊和玄谷道长同时上前半步，隐隐护在皇甫瑞阳父女身前。两人身上散发出一种无形的、中正平和的气场，将那股随着巡街队伍而来的、混杂着香灰与莫名阴冷的气息隔绝在外。
手持权杖的“祭公”似乎感受到了什么，空洞的眼神中闪过一丝极其细微的波动，但很快又恢复了空洞。他没有说话，只是抬起权杖，对着院落中央的空地，虚画了一个古怪的符号，然后便带着队伍，转身，迈着同样僵硬的步伐，离开了院落，铜铃声和吟唱声渐渐远去。
麻店主长长松了口气，擦了擦额头的冷汗：“没事了没事了，巡街祭公只是例行驱邪安镇，不会伤人。几位贵客受惊了。”
皇甫瑞阳看着巡街队伍消失的方向，眼神深邃。
这雾山镇，果然不简单。这些所谓的“祭公”和仪式，看似是本地民俗，但他和墨渊都敏锐地察觉到，其中掺杂了一些……不属于正统巫傩体系的、更加阴晦的能量运作方式。与其说是“驱邪安镇”，不如说更像是一种……对某种力量的“献媚”或“安抚”？甚至可能是某种低级的、群体性的精神暗示？
而且，刚才那个持杖祭公看向小鱼的眼神，绝非无意。
“看来，想从正规渠道找到向导进山，不太可能了。”皇甫瑞阳对墨渊低声道。
墨渊微微点头：“此地不宜久留，恐生变故。我们需尽快自行寻路进山。我观此地山川走向和残留气息，或许……可以试着用‘寻龙辨气’之术，结合隐光寺求救信号中可能蕴含的方位信息，找到一条相对安全的路径。”
“有劳。”
就在皇甫瑞阳和墨渊低声商议时，小鱼忽然拉了拉爹地的袖子，小手指着院子角落里一丛在晚风中微微摇曳的、开着淡紫色小花的野草，小声说：
“爹地，那个花花……在发光，凉凉的，好像在说……‘跟我走’？”
皇甫瑞阳和墨渊同时一怔，看向那丛不起眼的野草。
那是一种名为“星见草”的罕见植物，据说只在灵气纯净或特定星力汇聚之地生长，对能量变化极为敏感。
此刻，在常人眼中，它只是普通野草。
但在小鱼眼中，或许在她那被“见习天师箓”和锦鲤灵根加强的灵觉中，它正散发着微弱的、指向某个方向的清凉光芒？
这雾山镇，谜团重重。
而进山之路，似乎以另一种意想不到的方式，展露了端倪。
夜色渐浓，笼罩了这座奇异的小镇。
真正的探险，或许从踏入这座镇子的那一刻，就已经开始了。
