他的手刚碰到剑柄，剑身就爆发出灼热的火焰，将他震退三步。
“帝星命格虽强，但与朱雀属性相克。”凤凰摇头，“你不行。”
墨渊上前，同样被火焰拒绝。
苏念卿上前，剑身微微颤动，但没有排斥，却也没有认可。
最后，只剩下小鱼。
她伸出小手，握住剑柄。
刹那间，朱雀剑爆发出冲天的火光！
火光中，一只凤凰虚影从剑中飞出，绕着小鱼盘旋三圈，然后……亲昵地蹭了蹭她的脸。
“果然。”凤凰欣慰地说，“龙鲤之身，水火相济，又心怀纯粹的守护之念……你是最合适的主人。”
火光收敛，朱雀剑变成一柄三尺长的红色长剑，静静地躺在小鱼手中。剑身温热，但不会烫伤。
“谢谢凤凰前辈！”小鱼开心地道谢。
“不用谢我。”凤凰看向她怀里的星澜，“这个小娃娃……是应龙血脉？”
“是的。”苏念卿道，“东海龙王说，他身负应龙血脉。”
凤凰眼中闪过复杂的神色：“应龙与凤凰，曾是至交好友……罢了，既然相遇，便是缘分。”
它从尾羽上拔下一根七彩羽毛，羽毛在空中化作一枚小小的凤形玉佩，落在星澜的襁褓上。
“这是‘凤翎佩’，可护他平安。等他长大了，告诉他——凤凰与应龙的约定，还在。”
说完，凤凰重新闭上眼睛，陷入沉睡。
山谷恢复了寂静。
小鱼握着朱雀剑，感受着剑中传来的温暖力量，心中满是欢喜。
第一把神剑，到手了！
就在他们准备离开时，涅盘池突然起了变化。
池水翻滚，池底浮现出一个古老的祭坛。祭坛上，放着一枚赤红的蛋。
“这是……”墨渊震惊，“凤凰蛋？！”
沉睡的凤凰再次睁开眼，声音有些疲惫：“三千年前，我的伴侣在与邪魔大战中陨落，只留下这枚未孵化的蛋。我用涅盘池温养它三千年，但它始终没有生机……”
它看向小鱼：“龙鲤，你身负大气运，又得到了朱雀剑的认可。或许……你能唤醒它。”
小鱼走到池边，小心翼翼地将手放在蛋上。
她闭上眼睛，将龙鲤之力缓缓输入蛋中。
一分钟，两分钟，三分钟……
就在她要放弃时，蛋壳突然裂开一道缝。
“咔……咔咔……”
裂缝越来越多。
最后，蛋壳破开一个小洞，一只湿漉漉的小脑袋钻了出来。
那是一只小小的凤凰雏鸟，羽毛还是淡黄色的，眼睛又大又圆，好奇地看着这个世界。
“啾？”它发出稚嫩的叫声。
小鱼小心翼翼地捧起它：“好小……好可爱……”
小凤凰蹭了蹭她的手心，然后……张口喷出一小团火焰，把她的袖子烧了个洞。
“哎呀！”小鱼吓了一跳，但没松手。
小凤凰似乎意识到自己做错了事，低下头，发出委屈的“啾啾”声。
凤凰看着这一幕，眼中满是慈爱：“看来，它很喜欢你。龙鲤，你愿意……做它的守护者吗？”
“我愿意！”小鱼用力点头，“我会好好照顾它的！”
“那它就交给你了。”凤凰的声音越来越轻，“我也该……去找我的伴侣了……”
它的身体开始化作光点，缓缓消散。
“前辈！”苏念卿惊呼。
“不必悲伤。”凤凰最后的声音在山谷中回荡，“生死轮回，本是天道。这孩子的降生，就是凤凰一族的新生……保护好它，保护好朱雀剑，保护好……这个人世间……”
光点完全消散。
沉睡三千年的七彩凰，终于与伴侣团聚。
小鱼抱着刚出生的小凤凰，眼泪汪汪：“凤凰前辈……”
小凤凰似乎感应到了什么，也发出悲伤的鸣叫。
墨渊轻叹：“凤凰涅盘，向死而生。前辈是解脱了。”
皇甫瑞阳揽住妻子的肩：“我们走吧。让前辈安息。”
一行人离开凤鸣谷。
下山路上，小鱼一直抱着小凤凰。小家伙很粘她，窝在她怀里不肯离开。
“给它取个名字吧。”苏念卿柔声道。
小鱼想了想：“它是凤凰，又是在涅盘池出生的……就叫‘涅盘’好不好？”
“涅盘……”墨渊点头，“好名字。希望它将来能像它的父母一样，成为守护人间的神兽。”
小鱼认真地点头：“我会教它，像凤凰前辈教它一样！”
回到山脚营地时，天色已晚。
帐篷里，小鱼给涅盘喂了些特制的灵液——是临行前墨渊准备的，没想到真用上了。
小家伙吃饱后，就窝在小鱼枕边睡着了，小小的身体一起一伏。
小鱼也累了，很快就进入梦乡。
帐篷外，篝火旁。
苏念卿靠在皇甫瑞阳怀里，望着满天繁星：“瑞阳，我们现在有朱雀剑了。接下来，是白虎剑……在西昆仑。”
“西昆仑是万山之祖，那里比这里更危险。”皇甫瑞阳握紧她的手，“念卿，要不你带着孩子们留在安全的地方，我和墨渊去……”
“不行。”苏念卿摇头，“四象神剑必须我们一家人一起取。这是……命运。”
她轻抚小腹——虽然星澜已经出生，但孕育过龙子的身体依然需要调养。
“而且，我有预感……”她看向帐篷里熟睡的女儿和涅盘，“小鱼和涅盘，会是取剑的关键。”
皇甫瑞阳沉默片刻，将她搂得更紧：“好，那我们一起去。一家人，永远在一起。”
墨渊在一旁整理古籍，突然开口：“念卿，瑞阳，有件事我要告诉你们。”
“什么事？”
“西昆仑的守护者……是我的师祖。”墨渊神色复杂，“他三百年前就闭关了，现在应该还在。但……他脾气古怪，未必肯帮我们。”
“总要试试。”苏念卿道，“明天就出发去西昆仑。时间不多了，寂灭老祖随时可能破封。”
夜渐深。
帐篷里，小鱼在睡梦中微笑。
她梦见了爸爸妈妈，梦见了弟弟，梦见了涅盘长大后威武的样子，梦见了一家人打败坏蛋，过上了幸福的生活……
而在她枕边，涅盘的小身体，在睡梦中发出微弱的七彩光芒。
那是新生的凤凰，在积蓄力量。
新的旅程，即将开始。
