晨光熹微，洒在窗棂上。叶尘立在窗前，手里紧紧攥着一块玉简碎片，心神还陷在昨夜那场毫无预兆的剑斗里。虽说他打败了张浩，可心里跟明镜似的，自己离真正的强者还差得远呢。
清霄剑派的晨钟慢悠悠地响起来，硬生生把他从思绪里拽了出来。
“该去任务殿喽。”他小声嘟囔着，顺手披上外袍，抬脚就出了门。
任务殿在外门东边，是弟子们领修行任务、挣贡献点的地儿。今儿人不算多，叶尘走到柜台前，把自己的弟子令牌递了过去。
执事接过令牌，扫了一眼，撇着嘴冷笑：“哟，你就是那个‘杂灵根’？听说前几天在练武场上耍了几招快剑法，挺厉害呀。”
叶尘面色平静，双手一拱：“弟子也就是运气好赢了，没想着显摆。”
执事嘴角一扬，从身后架子上抽了枚木令：“正好有个采赤炎草的任务，三天内完成，不然罚半年杂役。报酬嘛……”说着随手丢过来两枚低阶回气丹，“就这些。”
旁边几个弟子小声哄笑起来：“赤焰谷那地方可吃人，炼气五层以下进去，基本就回不来咯。”
叶尘没搭理他们，接过任务令，道了声谢，转身就走。
回到住处，他把任务令往桌上一放，闭上眼睛运转灵识，去感应它的气息。嘿，还真让他发现了，在那微弱的灵气波动里，隐隐有一丝不一样的痕迹——不像是任务殿平常做令用的材料。
“看来，这趟活儿不一般呐。”他小声嘀咕着。
第二天清早，叶尘背着行囊，踏上了去赤焰谷的山路。
青藤岭雾气大得很，树林里又湿又滑，每走一步都得小心翼翼的。走着走着，他感觉前面不远处有几道气息在动，藏在树影里头，好像在找啥东西。
“灵月阁的人？”他眉头皱了起来。
这几个人穿着淡蓝色长袍，腰上绣着银色弯月，肯定是灵月阁的弟子。他们小声说着话，声音又急又快，好像在找啥宝贝。
“赤炎草只是幌子，真正的目标是……”
后面的话被风声给盖住了，不过叶尘耳朵好使，听得清清楚楚。他没冒冒失失地凑过去，而是放慢脚步，悄悄绕到一处高地上，盯着他们的动静。
“他们也在找别的东西？”他心里头的疑惑更大了，“难道这赤焰谷里，藏着啥秘密不成？”
等那队人走远了，叶尘才接着往前走，一路上穿树林、过山坡，总算到了赤焰谷边上。
谷口有一道禁制，看着普普通通，实际上暗藏着门道。叶尘蹲下身子，仔细瞧着地面的符纹，发现这构造复杂得很，隐隐透着一股阴寒的气息。
“这不是清霄剑派的手法……倒像是玄阴宗的风格。”他心里“咯噔”一下。
为了不弄出动静惊到禁制，他慢慢运转金属性灵力，模仿出和禁制一样的波动，再用木属性灵力引导灵气流动，悄咪咪地把阵法核心给破了。
就在最后一道符纹消失的时候，远处传来一阵急急忙忙的脚步声。
“糟了，他们回来了！”叶尘赶紧起身，一闪身躲到了岩石后面。
灵月阁的弟子还真折回来了，有个人眼神特别警惕，眼睛四处扫着，好像察觉到啥不对劲了。
“有人动了禁制。”那人压低声音说。
另一个人皱着眉头：“会不会是那小子？刚才好像看见他往这边来了。”
“管他是谁，先守在这儿，别让目标被人抢了。”
叶尘大气都不敢出，屏住呼吸躲着。他知道这会儿硬拼不是办法，就悄悄地往后退了几步，用风系法术弄出一点小动静，把他们的注意力引开。
趁着灵月阁弟子分心的时候，他飞快地绕过谷口，钻进了谷里。
赤焰谷里热浪滚滚，空气里全是硫磺和火焰的味儿。地上全是烧焦的黑石头，偶尔能瞧见几株通红的草药，那就是赤炎草。
叶尘眼睛一亮，盯上了一株最饱满的，慢慢走过去。
