剑尖停在喉咙前三寸，黑袍人嘴角的笑意骤然凝固。
叶尘五指紧攥剑柄，掌心被血浸得打滑，却未曾松手。左肩焦烂的皮肉仍在渗出黑血，一滴一滴砸在石台，血珠顺着裂缝渗入地底，仿佛被某种力量悄然吸走。他闭了闭眼，指甲在剑脊上轻叩三下。
识海中那道苍老的身影猛然睁眼，金线自眉心激射而出，逆着黑气向上攀爬。不是经脉，也不是丹田——这具躯壳早已没了活人的气息。那黑气自脊椎深处涌出，每一节骨头都像燃尽的香柱，灰烬之下，火苗扭曲蠕动。
“不是人。”叶尘睁眼，声音压得极低，几乎卡在喉缝里。
黑袍人忽然仰头，颈骨发出咔咔声响，仿佛皮下有东西在转动。银面具裂开，半张脸暴露在外：腐肉垂落，眼眶空洞，两团幽蓝火焰在深穴中跳动。他张口，发出的不是人声，而是九条蛇齐声嘶鸣，声音从地底爬升，刺入耳膜。
“你看见了？”那声音像从锈蚀的铁管中挤出，“那就……留下眼睛。”
双臂猛然撕开，黑袍炸裂，脊椎一节节拱起，八条蛇颈破肉而出，獠牙森然，口吐黑火。九首齐张，洞中温度骤升，岩壁上的冰层“嗤”地汽化。苏璃踉跄后退，掌心刚凝出寒气，却被反噬的热浪灼得缩手。
药无尘倚在石柱边，断臂流出的血已呈墨黑。他咬牙摸出最后一个葫芦，指节因用力而发白：“叶尘，这玩意儿……能炸吗？”
“炸不死。”叶尘紧盯中央主首，灵识在识海飞速流转——这不是野兽，而是以残魂与邪火拼凑而成的怪物。它靠地脉而生，凭骨幡而立，真正维系性命的，是脊椎中那颗跳动的东西。
“但它怕断根。”
他忽然抬手，一掌拍向自己胸口。气血翻涌，一口精血喷在剑刃之上。剑身嗡鸣，清霄剑气混着古灵识，化作一道暗金光流。
“苏璃！”他厉喝，“它吸地气，冻不住骨幡，就冻它自己！”
苏璃瞬间会意，双掌拍地，寒霜不再扑向骨幡，而是顺着裂纹直袭妖兽双足。冰层迅速攀上腿骨，可黑火一触寒气，竟反向燃烧，逆流而上。
“挡不住！”她闷哼一声，手腕被燎出一道焦痕。
就在此刻，叶尘剑光已至。他不斩头颅，不削脖颈，剑尖直刺妖兽脊背第三节椎骨。那里有一块灰斑，随九首呼吸微微起伏。
“就是这儿！”
剑锋没入，无血流出，只有一声尖啸自地底传来。九首齐颤，黑火乱窜，三颗头颅的火焰当场熄灭，腐肉噼啪剥落，露出森森白骨。
“命核！”叶尘心头一震，识海浮现残图——《上古妖兽志·噬魂冥虺》：生于冥缝，以魂为食，命核藏于脊椎第三节，断则神散。
他拔剑再刺，动作却骤然一滞。
那节骨头竟在蠕动，灰斑转红，宛如一颗重新搏动的心脏。黑火自伤口倒灌，顺剑而上。叶尘手腕一抖，剑气轰然炸开，才将邪火震散。
“它在修复！”他低吼。
药无尘咬牙，将葫芦狠狠砸向妖兽下盘：“老子不信邪——爆！”
轰！药劲炸裂，冰层崩碎，妖兽双足离地半尺。苏璃抓住时机，双手结印，寒气缠绕其腿，再度冻结岩缝。
叶尘不等喘息，剑光再起。这一回，他弃锋不用，横剑拍脊，剑脊重重砸向那节椎骨。
“断流·逆溯！”他并指在剑身划下三道符印，金光顺剑涌入，逆着黑气直冲命核。
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