火光熄了，花瓣化作灰烬。
叶尘伸手将灰烬捧入掌心，合拢。风裹着雪粒抽打在脸上，他不曾闪避，只是将那一点余温按在胸口，仿佛护着最后一口气。
三短一长，再三短。
信号发出去了。他知道莫长老会懂。这不是命令，是求救，也是提醒——把埋在岁月里的血性翻出来，把被太平磨钝的刀，再狠狠磨一次。
他弯腰拾起剑，重新挂回腰间。左手布条渗着血，他没看。右手摸出那面破旗，焦边卷曲，裂口如咬痕，是当年陆明渊硬塞进他手中的东西。
“你说这旗要是响了，三十六峰都得动。”
他低着头，灵识沉入，一缕真气顺经脉奔涌至指尖。旗面轻轻颤动，似有风吹，又似自行苏醒。
猛然一震。
赤光冲天，直破云层。远处山巅一道接一道亮起剑光，一道，两道，七道……三十六道。
赤焰号角，响了。
不是钟声，不是鼓鸣，也不是符纸炸裂的闷响。那声音像烧红的铁柱浆 如冰水，刺耳、撕裂、蛮横地钻进骨缝。
北荒的雪，颤了一下。
百里之外，有人正收拾药炉，手一抖，葫芦落地。他抬头望向天边红光，咧嘴笑了：“老叶动真格的了。”转身就冲，药篓半挂在肩上。
清霄弟子正在练剑，剑尖刚挑起一片雪，身形骤然一僵。扔下剑，抄起墙角断刃便往北狂奔，边跑边吼：“令旗动了！令旗动了！”
灵月阁的传讯镜刚亮起，三名女修对视一眼，收镜即走。一人回头看了眼屋内灯火，低声说道：“这次，不等命令了。”
雪越下越大。
可路上的人，越来越多。
叶尘立于崖顶，看见第一支队伍破雪而来。领头是个年轻弟子，脸冻得发紫，手中高举半截断剑——并非制式长剑，而是清霄老辈所用的宽刃重剑，刃口崩裂，剑柄缠着旧布条。
他认得那把剑。陆明渊早年带队试炼，曾用它劈开雪崩封山之路。
那人冲至崖下，单膝跪地，高举断剑：“清霄第七峰，十九人到！听令！”
话音未落，东边雪雾中又冲出一队人影。丹霞谷弟子，背着药篓，腰间挂满葫芦。领头抹了把脸上的雪，大声喊道：“寒心铁的事我们知道！药师兄不会白烧那把火！”
没人问详情，没人打听伤亡，连敌人都未提及。来了，就站在这里。
叶尘没有说话。他走下悬崖，步入人群中央。
有人低声问：“我们现在……该怎么办？”
他没回答，从怀中取出一个小布包，轻轻打开。里面是一片干枯的花瓣，边缘焦黑，似被烈火燎过。
他蹲下身，将花瓣放在地上，又从药篓中抓了一撮灵息香，撒在旁边。
点火。
火焰腾起，青中带蓝，映得众人面容发亮。
“十年前，药无尘炸了丹炉，我替他抄了三百遍《百草经》。”他的声音不高，却字字清晰，“临走那天，他塞给我一张纸条，只写了一句话——‘叶尘，记得那年杏花’。”
他顿了顿，目光扫过一张张面孔：“你们，有人记得那年杏花吗？”
无人应声。
但有人眼眶泛红。
“他现在在北边，用血点火，守一块铁。不是为了功法，不是为了机缘，是为了不让那扇门打开。”叶尘站起身，拔剑出鞘，剑尖朝天，“他没有逃，没有躲，也没有呼救。但他知道，只要火不灭，我们一定会来。”
手腕一转，剑锋划破风雪。
“现在，轮到我们了。”
“一为救友。”
剑气冲霄，雪浪炸裂。
“二为护道。”
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