叶尘的手指仍搭在锦囊上，那股震动极轻，却如细针般刺入神经。
他不动声色，只将锦囊悄然收入袖中，左手按住肩头伤口，缓缓站直身躯。
赵猛倚在断墙边，喘息粗重，如同拉风箱一般。他抬手抹去脸上混着血的汗水，咧嘴一笑：“总算……到手了。”
话音未落，林九已从地上撑起身子，匕首归入腰侧皮套。他 nced 秦霜一眼，见她仍坐在原地，指尖轻贴石面，便未出声。
秦霜忽然抬头，眼神骤紧。
叶尘立刻察觉，转头望向她。
她未言语，只轻轻一点地面，又微微偏头朝锦囊方向示意。
叶尘点头，声音压得极低：“走。”
赵猛一怔：“现在？”
“现在。”叶尘目光锁定前方漆黑的通道，“待得久了，连骨头都会被人挖走。”
林九起身，率先探路。他脚步极轻，每一步皆以脚尖先行点地，确认无异后才将全脚掌落下。
叶尘居中而行，右手始终按在袖口，护着锦囊。赵猛拖着伤腿，咬牙跟上，落在最后。
四人排成一线，沿来时小径悄然撤离。这条路他们曾走过一遍，但彼时是进攻，步步为营；此刻是撤退，寸步如刃。
秦霜走在侧翼，指尖不时轻触地面或岩壁。她脸色比先前更显苍白，呼吸也愈发浅促，动作却未曾停歇。
走出十步，叶尘抬手。
队伍瞬间止步。
前方三丈处，一块岩石横亘路中，表面看似寻常，地下却传来一丝极细微的震颤——仿佛有物埋于其下，正在悄然充能。
叶尘闭眼，灵识顺地面探出。三息后睁眼，打出手势：绕行。
林九会意，贴右壁前行。岩缝狭窄，他侧身挤过时，肩甲擦过石壁，发出轻微声响。他顿住，静候数息，确认无碍后继续前进。
赵猛最后一个通过。左腿无力，跨石时几乎跪倒，勉强用手撑住才稳住身形。他低头看了眼手掌，满是灰土混着血污，黏腻不堪。
无人言语。
七拐八绕，终于脱离那段险区。眼前是一片碎石坡，坡下便是密林入口。
叶尘停下，从怀中取出一方巴掌大的罗盘。铜壳泛青，指针微晃，最终指向东北方。
“那边。”他低声说。
赵猛凑近一看：“清霄联盟的接应点？”
“对。”
“还有多远？”
“快则两个时辰，慢的话……天亮前能到。”
林九皱眉：“天亮前？外面可不干净。”
“所以不能慢。”叶尘收起罗盘，“走小路，避开空地。林九在前，秦霜监察灵气波动，赵猛断后，我守中间。”
命令既下，队伍再度启程。
进入密林后，光线彻底沉入黑暗。树冠交错，月光无法穿透，只能凭彼此身影辨位。
约莫半炷香时间过去，赵猛忽然开口：“我说……咱们真能把这东西带回去？”
叶尘未回头：“你觉得呢？”
“我是说，那人死前那句话……‘藏着’什么？”
林九脚步一顿：“别说了。”
“我就是问问。”赵猛喘了口气，“拼死抢来的东西，总不会是个空盒子吧？”
叶尘终于停下，转身看了他一眼。
赵猛立即闭嘴。
几秒后，叶尘开口：“我们赢了，是因为他们以为我们会停。”
声音不高，却如冷水泼面。
“但他们错了。我们不停。只要还在路上，就不是结束。”
秦霜这时轻声道：“后面……有动静。”
四人立刻静止。
叶尘未回头，只问：“多远？”
“三十步外，有人踩断了一根枯枝。之后再无动作。”
“一个人？”
“不确定。地面震动极轻，可能不止一个。”
叶尘沉默两息，抬手示意继续前行，速度加快。
这一次，再无人开口。
林九走在最前，双眼扫过每一棵歪斜的树、每一块凸起的石。他的手始终按在匕首柄上，指节因用力而发白。
秦霜指尖贴上一棵老树根部，感知蔓延而出。额角渗出冷汗，顺着脸颊滑落。
赵猛咬牙前行，一步一挪。左腿已然麻木，全凭意志支撑。数次险些跌倒，皆被他自己强行稳住。
叶尘居中而行，耳听八方，手指不时轻触袖中锦囊。
那震动消失了。
但他不敢松懈。
穿过一片矮灌木后，前方出现一条干涸的河床。河床不宽，布满碎石与龟裂的泥块。
林九蹲下，仔细检查地面。
片刻后回头，打出“安全”手势。
队伍开始渡河床。
行至中途，秦霜突然抬手。
所有人即刻止步。
她俯身，耳朵贴地。
五息后抬头，唇动微语：“东南方向，有人移动。速度不快，但方向一致。”
叶尘眯眼望向远处林影。
“绕不开？”他问。
秦霜摇头：“绕太远，反而暴露。”
“那就快走。”叶尘下令，“保持间距，不可落单。”
队伍提速，踏着碎石疾行。
刚抵对岸，林九忽然抬手，整个人僵住。
前方二十步，一棵歪脖子树下，立着一道人影。
黑衣蒙面，手中握一柄短刃，刀尖垂地。
那人不动，也不语。
林九缓缓抽出匕首。
叶尘抬手，制止他上前。
“别激他。”他传音，“绕。”
林九缓缓后退，队伍向右横移，试图侧翼迂回。
那人依旧伫立不动。
直至他们退出十五步，那人忽然抬起左手，指向他们的方向。
