看那望、闻、问、切四种诊断方法，是中医理论的纲领；观察面色、聆听声音，是诊断疾病的常规手段。上到发际的细微变化，下至脚底板的病变，都能涵盖阴阳的变化，详尽了解表里的情况。
望诊
观察病人的神色，能辨别身体的盛衰。精神蕴藏在眼睛里，目光外露有神说明身体状况好；面色表现在脸上，色泽滋润表示健康。面色青得像翠鸟羽毛般有光泽是生机的表现，红得像鸡冠般鲜艳是健康的状态，黄得像蟹腹般明亮是吉祥的征兆，白得像猪油般润泽是良好的象征，黑得像乌鸦羽毛般有光泽是长寿的迹象，这是五种正常的面色。如果眼窝微微肿胀，可能是水饮潜伏在体内；鼻尖颜色发红，可能是肺热隐藏着祸患。舌头是心脏的外在表现，舌苔是胃的黏膜，舌色淡红是正常的，紫暗则说明有损伤。舌苔白而滑是寒邪凝聚，舌苔黄而干燥是热邪亢盛，腐苔表示有食积的问题，剥苔显示阴液的损伤。还有小儿的指纹，浮在表面的主表证、沉在里面的主里证，颜色紫的多为热证、淡的多为寒证，颜色淡而滞涩的可判断虚实，指纹在风、气、命三关的位置能推测病情轻重，指纹的形态多样，都可以作为诊断参考。
闻诊
听病人的声音，能观察气机的情况。声音高亢、气息粗重，是实证的基础；声音低微、气息微弱，是虚证的迹象。胡言乱语、狂躁多言，是热邪扰乱心神；声音低微重复、独自低语，是正气不足、精神疲惫。喘息急促、喉咙有鸣音，是痰浊阻塞气道；咳嗽阵阵发作，是风邪侵袭肺脏。呃逆连声，可能是寒证也可能是热证；嗳气频繁，不是食积就是气机不畅。再嗅闻气味，能探究病源：口气酸馊，是食积导致胃脘痞满；痰唾有腥臭味，肯定是肺痈；大小便有臊臭味，是热邪在体内炽盛；带下有腐臭味，是湿毒向外蔓延。声音气息和气味，都是疾病的标志，仔细辨别其中的细微差别，才能避免差错。
问诊
询问病人的痛苦，以探究病因。先问有无寒热，辨别是外感还是内伤；再问出汗情况，分辨虚实阴阳。头身疼痛，可能是风邪或湿邪引起；胸腹痞满，不是气机不畅就是有痰浊。饮食和口味，能了解脾胃的强弱；大小便的通利与滞涩，能知晓脏腑的虚实。月经、带下、怀孕、生产情况，是对女性必问的；耳、目、口、鼻等九窍的情况，也应仔细询问。问病人的旧病，观察病情的延续；询问新得的病，明确邪气突然侵袭的情况。一问寒热二问汗，三问头身四问大小便，五问饮食六问胸部，七问耳聋八问口渴都应当分辨，九问旧病十问病因，对女性尤其要问经期，对小孩要先问麻疹情况，这是十问的要点，能提纲挈领。
切诊
触摸病人的脉搏，以测知气血状况。寸口是脉气汇聚的地方，浮沉迟数是脉象的纲领。浮脉主表证，沉脉主里证，迟脉是寒邪凝聚，数脉是热邪兴起。滑脉像珠子在盘中滚动，主痰证或怀孕；涩脉像刀刮竹子，主瘀证或虚证。弦脉主肝病，紧脉主寒证，洪脉表示热邪炽盛，细脉显示阴液亏虚。还有按诊的方法，触摸肌表以了解寒热，按压胃脘腹部以观察虚实：胃脘痞满拒按的是实证，腹部柔软喜按的是虚证，胁下有痞块是瘀积，脐周有动气是肾虚。寸、关、尺分别对应不同脏腑，浮、中、沉不同指力以测知病位的浅深，脉象的道理精细微妙，贵在仔细参究。
四诊相互结合，才能达到精妙的诊断效果。望诊是观察外在表现，闻诊是聆听体内声音气息，问诊是探究病因，切诊是测知气机变化。不能只依靠某一种方法，必须综合多种方法才能形成诊断。就像网有纲绳，有条理而不混乱；又像镜子照物体，没有隐藏的东西不显现出来。所以能洞察症结所在，治疗疾病效果神奇，这就是四诊的奥秘，是医生诊断疾病的桥梁。
