王执事带人搜查后的几天，矿场的气氛明显紧绷了许多。监工们巡逻的次数变得频繁，眼神也格外锐利，像鹰隼般扫视着每一个矿奴的动作。窝棚里，往日深夜偶尔的低声交谈也彻底消失了，只剩下沉重的呼吸和压抑的寂静。
李默和石牛变得更加谨慎。他们不再一起去废弃矿洞，实验的频率也大大降低，每次布置石阵前，都会让另一人在窝棚外望风。那些新得到的“精品”碎石和兽皮卷被李默用油布层层包裹，埋在了窝棚外一处只有他知道的、布满碎石的角落，不敢轻易动用。
压力像无形的石头压在心头，但李默的研究并未停止，只是转入了更隐蔽、更内化的阶段。他更多的时间花在了“墙书”前，用手指在那些复杂的符号和线条上虚划，在脑海中反复推演着能量的流动路径、材料的搭配比例、结构的稳定性。他意识到，在资源受限、外部环境恶劣的情况下，提升“理论”认知，比盲目进行实体实验更为重要。
那张残破的兽皮卷，他虽然看不懂文字，但那上面扭曲的线条和符号，却隐隐与他推演出的某些能量结构有暗合之处，尤其是几个关键的节点布置，给了他新的启发。他尝试将这种启发融入自己的推演中，设计出几种理论上更高效、也更稳定的石阵结构，记录在“墙书”不起眼的角落。
然而，现实的困境依然迫在眉睫。王执事的怀疑如同悬在头顶的利剑，而他们手头可用的普通实验材料，也几乎消耗殆尽。
这天，李默被分配去清理一条因轻微塌方而被暂时封闭的旧矿道。这里光线极度昏暗，空气潮湿阴冷，岩壁上渗着水珠，脚下是松软的淤泥和碎石。他挥动矿镐，清理着堵塞通道的落石，动作机械而疲惫。
就在他撬开一块脸盆大小的岩石时，借着镐头撞击迸出的微弱火星，他瞥见岩石下方的淤泥里，似乎有什么东西在缓慢蠕动。
那是一条近乎透明的、约莫手指粗细、一尺来长的软体生物，身体两侧排列着细密的、如同石屑般的鳞片，头部没有明显的五官，只有一个不断开合的、吸盘状的口器。它在淤泥中扭动着，身体分泌出一种粘稠的、带着微弱酸味的透明液体，所过之处，连坚硬的岩石表面都被腐蚀出浅浅的痕迹。
是石蜒！李默心中一凛，立刻后退半步，握紧了矿镐。这东西虽然没什么攻击性，但体液的腐蚀性极强，沾上就麻烦。
那石蜒似乎被惊动，扭动着半透明的身体，朝着岩壁上一个不起眼的缝隙钻去。就在它身体完全没入缝隙前，李默注意到，它口器开合间，似乎啃食了缝隙边缘一些闪烁着极微弱磷光的苔藓碎屑，而那些苔藓所在的位置，恰好是几条细微矿脉的交汇处，灵气似乎比周围稍浓一丝。
一个念头如同电光石火般闪过李默的脑海。
这石蜒…它以蕴含灵气的矿物杂质或苔藓为食？它那具有腐蚀性的体液，是否能…分解或者转化岩石，使其更容易被引导能量？
这个想法让他心跳加速。他仔细观察那条石蜒消失的缝隙，发现周围岩石的质地似乎确实比其他地方更疏松，用手触摸，能感觉到一种异常的、被轻微腐蚀过的粗糙感。
风险极大。石蜒的体液是剧毒。但…如果能够利用，哪怕只是借鉴其原理…
他没有轻举妄动。接下来的几天，他利用清理这条旧矿道的机会，小心翼翼地观察着石蜒的活动规律。他发现这条矿道里不止一条石蜒，它们通常在夜深人静时出来活动，啃食岩壁上某些特定的、蕴含微弱灵气的苔藓或矿物薄层。它们的体液的确能改变岩石表面的物理和能量特性，使其暂时变得更加“活跃”或“易于渗透”。
李默不敢直接接触石蜒，但他尝试着，用矿镐尖端，极其小心地刮下一点点石蜒爬过、被体液浸润过的岩石表层粉末，收集起来。
深夜，窝棚内。李默取出一点点那带着微弱酸味的岩石粉末。他没有将其加入石阵，而是单独放在一片平坦的石片上，然后，将一块最普通、能量反应几乎为零的灰色碎石，轻轻放在粉末旁边。
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