李默强忍着神魂与肉身的双重疲惫，沿着之前与石牛等人约定的撤离方向，在浓稠的星瘴与崎岖的地形中艰难穿行。星光遁的速度因伤势和消耗大打折扣，但比起炼气期时依旧快上不少。
他的神识如同受损的雷达，范围缩小了许多，且带着阵阵刺痛，但仍尽力铺开，警惕着可能存在的残存危险，同时搜寻着星火小队留下的痕迹。
约莫半个时辰后，他的神识边缘捕捉到了前方一处隐蔽石峡中传来的微弱、却带着警惕的灵力波动。
“是我，李默。”他立刻以神识传音，同时放缓了速度。
石峡中一阵骚动，随即，石牛那魁梧的身影第一个冲了出来，看到脸色苍白、气息萎靡但确实活着的李默，这个铁打的汉子眼眶瞬间就红了。
“默哥！！”石牛声音哽咽，大步上前，想扶又不敢碰，生怕碰到李默的伤口。
紧接着，阿木、老陈，以及赵干、孙小等所有星火队员都从藏身处涌了出来，看到李默安然返回，个个脸上都露出了劫后余生的激动与喜悦。
“首领！您终于回来了！”
“太好了！我们还以为……”
李默看着这一张张熟悉而关切的面孔，心中涌起一股暖流，冲散了不少疲惫与沉重。他摆了摆手，示意自己无碍：“一点小伤，调息几日便好。此地不宜久留，我们需立刻远离坠星湖区域。”
众人见他虽然状态不佳，但眼神依旧清明坚定，心中大定，立刻行动起来。
李默简单检查了一下队伍的情况。之前阻击黑煞谷修士时阵亡了三名队员，重伤的几人在他留下的丹药和后续处理下，伤势也稳定下来。整体而言，星火小队虽然减员，但核心力量尚存，尤其是石牛、阿木、老陈三人，在星辰秘谷修炼后实力都有显着提升。
没有时间哀悼，众人收敛心情，在李默的带领下，迅速离开了这片给他们带来巨大机缘，也带来惨痛损失与惊世秘密的是非之地。
他们不敢沿原路返回，担心遭遇黑煞谷可能存在的残余势力或者被其他闻讯而来的修士堵截。李默凭借星枢罗盘对能量流向的敏锐感知，选择了一条更加偏僻、绕行更远，但相对安全的路线，朝着黑石山脉的另一个方向——远离青岚宗势力范围的外围区域行进。
一路上，气氛沉默而压抑。每个人都清楚，坠星湖发生的事情太过惊人，一旦消息走漏，必将引起轩然大波。他们这群人，如同怀揣着烫手山芋，必须尽快找到一个能够藏身并消化此次收获的地方。
数日后，他们终于彻底离开了坠星湖能量影响的区域，周围的星瘴逐渐稀薄，恢复了黑石山脉常见的蛮荒景象。李默的伤势在持续服用星辉聚灵丹和自身强大的恢复力下，好了小半，至少不再影响正常赶路和战斗。神魂的创伤恢复较慢，依旧隐隐作痛，但已无大碍。
他寻了一处相对安全的洞穴，让队伍进行了一次彻底的休整。期间，他将坠星湖核心区域后来发生的事情，删减了关于“窃道”网络和伪仙意志等最核心的机密后，大致告知了石牛、阿木和老陈三人。即便如此，黑煞谷主的陨落、异界邪神的召唤与退却，以及那神秘“源核”的存在，依旧让三人听得心惊肉跳，对李默能活着归来更是感到庆幸与敬佩。
“默哥，接下来我们去哪儿？”石牛瓮声瓮气地问道，经历了这么多，他越发信服李默的判断。
李默沉吟片刻，取出了那本《黑石山川水文考》和得自黑煞谷修士储物袋的一些零散地图碎片，仔细比对。
“我们不能回黑河集了。”他指着地图上一个位于黑石山脉东北边缘的标记点，“去这里，‘流云坊’。”
流云坊，是比黑河集规模更大、秩序相对更好一些的散修聚集地，由几个中型散修势力共同管理，背后似乎还有更上层的宗门影子，地理位置也更靠近物产相对丰富的区域，消息也更为灵通。更重要的是，它远离青岚宗的传统势力范围，适合他们暂时隐匿和积累力量。
“我们需要一个相对安全的环境，消化此次所得，提升实力。流云坊是个不错的选择。而且，”李默目光扫过众人，“我们需要了解外界的动向，尤其是关于坠星湖和黑煞谷的消息。”
众人对此并无异议。
休整一日后，队伍再次出发，朝着流云坊的方向前行。有了明确的目标，众人的精神面貌恢复了不少。李默一边赶路，一边开始系统地整理此次坠星湖之行的收获。
修为提升：成功筑基，并因祸得福，在星辰碎片本源和巡天炉反馈下，直接踏入筑基中期！实力发生了质的飞跃。丹田内初始星辰虚影凝实，星辰真元品质极高，对阴邪之力克制极强。
功法传承：得到了完整的《周天星斗经》引气篇以及数种配套的星辰基础术法，道途已然明确。还有星珩留下的关于阵法、炼丹的零星感悟。
宝物：
1. 巡天炉（残骸）：最大的收获，虽陷入沉睡，能量耗尽，但本质极高，潜力无穷，是其未来对抗“窃道”网络的重要依仗。
2. 星枢罗盘：作用愈发凸显，不仅能指引方向，对能量感知和阵法破解也有奇效。
3. 星辰玉簪（残）：星珩信物，灵性大损，需长时间温养。
4. 星核碎片：还剩两块，是修炼星辰功法和炼丹的至宝。
5. 煞骨剑：依旧封印在储物袋中，凶煞之气被暂时压制，但隐患未除。
6. 黑色坛子（噬魂瘴）：还剩两个，危险至极，非万不得已不可动用。
7. 大量灵石与材料：从青岚宗弟子、韩立兄弟以及黑煞谷修士身上缴获，是一笔巨大的财富，足以支撑他们很长一段时间的修炼和开销。
情报：窥探到了世界真相的冰山一角——“窃道”网络与伪仙的存在，灵根体系的本质，以及黑煞谷可能与异界邪神勾结的阴谋。
收获巨大，但前路也更加清晰且充满荆棘。他需要尽快提升整个星火小队的实力，并开始有计划地收集关于“窃道”网络和辰宗的信息。
十余日后，风尘仆仆的星火小队，终于抵达了流云坊。
