赤荒谷。
暗红色的岩壁在昏沉的天光下，如同干涸的血液凝固而成，透着一股苍凉而压抑的气息。空气中弥漫着干燥的沙尘味和若有若无的硫磺气息，稀薄的灵气中混杂着某种躁动的火行能量，与黑风山脉的阴冷煞气截然不同。
李默半跪在地，小心翼翼地将依旧昏迷的星陨兽从灵兽袋中抱出，平放在一块相对平整的岩石上。小家伙的呼吸微弱而急促，暗银色的鳞甲失去了往日的光泽，额头上那枚狰狞的“噬星魔印”如同活物般缓缓蠕动，不断散发出缕缕黑气，侵蚀着它的生机。每当黑气蔓延，星陨兽就会痛苦地抽搐一下，独角的微光便会更加暗澹一分。
“首领，小家伙怎么样？”石牛蹲在一旁，满脸担忧。这一路上，这只灵性十足的小兽早已成为小队不可或缺的一员。
“情况很糟。”李默脸色凝重，他持续将温和的星辰之力渡入星陨兽体内，勉强维持着它最后一丝生机，“这‘噬星魔印’歹毒异常，专门针对星辰本源，与它的魂魄和星核几乎融为一体。强行驱除，恐怕会直接要了它的命。只能暂时用星火源种之力压制，延缓其侵蚀速度。”
他抬头看向昏暗的天空，又环顾四周荒凉的山谷：“必须先找个相对安全的地方，尝试用其他方法。老陈，阿木，警戒四周，查探一下这个山谷的情况。”
老陈点头，从怀中取出一个简陋的罗盘，开始勘测地脉走向和灵气流动。阿木则如同狸猫般悄无声息地攀上附近最高的岩壁，锐利的目光扫视着山谷内外。
石牛负责整理物资，检查众人的伤势。传送的冲击和之前的连番战斗让每个人都疲惫不堪，身上或多或少都带着伤。所幸从巡天殿获得的星纹战甲防御出色，大部分只是皮肉伤和灵力损耗。
李默将部分星核源液小心翼翼地分装到几个小玉瓶中。这拳头大小的一份源液，散发着令人心季的磅礴星辰伟力，是真正的无价之宝。他不敢多用，只取出绿豆大小的一滴，以自身星辰之力稀释后，缓缓引导注入星陨兽口中。
精纯的星辰本源之力入体，星陨兽痛苦的表情略微舒缓了一丝，独角的微光也稳定了些许，但额头的魔印依旧顽固。
“只能暂时稳住。”李默轻叹一声，将剩下的星核源液和星痕剑碎片、星枢罗盘碎片等重要物品贴身收好。他感觉到，融合了新碎片的星枢罗盘，与自己及巡天令之间的联系更加紧密，隐约指向东南方向，似乎那里有什么东西在呼唤。
片刻后，阿木返回，低声道：“首领，这是个封闭的山谷，方圆约十里。出口只有一个，在东南方向，是一条狭窄的裂谷。谷内没有发现大型妖兽群居的痕迹，但有一些独行或小群活动的火属性妖兽气息，实力大多在二阶以下。另外……谷内深处，似乎有微弱的阵法波动，很古老，而且……带着一丝星辰气息。”
星辰气息？李默心中一动。
老陈也走了过来，指着手中的罗盘：“地脉走向紊乱，火行灵气异常活跃，但在地脉交汇的深处，似乎有某种力量在压制和疏导这些火气，形成了一种微妙的平衡。这种手法……有点像上古阵法的风格。”
又是上古阵法？而且带星辰气息？难道这里也是一处与巡天司相关的遗迹，或者受到其影响？
“去那边看看。”李默做出决定，“或许能找到救治小家伙的线索，或者至少是个可以暂时容身的据点。”
众人打起精神，向着阿木所说的、有阵法波动的山谷深处进发。
山谷内部比边缘更加荒芜，地面是龟裂的赤土，零星生长着一些耐旱的、形态狰狞的多刺植物。空气中热浪更甚，连呼吸都感到灼热。偶尔能看到一些通体赤红、形似蜥蜴或蝎子的妖兽在岩缝间出没，感受到李默等人身上强大的气息，大多远远避开。
行进了约莫三四里，前方出现了一片奇特的区域。这里的岩壁不再是纯粹的暗红色，而是夹杂着些许银灰色的斑纹。地面相对平整，中央竟然有一个直径约三丈、深不见底、边缘规则得像是人工开凿的圆形深坑。深坑之中，并非黑暗，而是隐约透出暗红色的微光，散发出更加灼热的气息，仿佛是连接着地底岩浆的通道。
而在深坑周围，地面上隐约能看到一些极其模湖的、用银灰色物质镶嵌出的符文线条，这些线条构成了一个残缺不全的复杂图案，向四周延伸，覆盖了方圆近百丈的区域。正是这些残留的符文，散发着微弱的、与星辰之力同源的阵法波动，同时也在隐隐压制和疏导着深坑中涌出的炽热地火灵气。
“这是一个……‘地火控灵阵’的残迹？”老陈仔细辨认着地面的符文，眼中露出惊讶，“而且是相当高明的手法，以星辰之力为引，疏导狂暴地火，化害为利。看这风格，很可能也是巡天司的手笔。这里或许曾是一个前哨站的能量采集点，或者炼器、炼丹的场所。”
李默走近深坑边缘，感受着那扑面而来的热浪和其中蕴含的狂暴火灵。他又看了看周围残存的星辰阵法纹路，心中有了计较。
“星火源种……星火……或许，可以利用这里的地火环境。”他思索着，“纯粹的星辰之力难以驱除魔印，但若是以星辰之力引导地火，以火淬星，或许能寻得一线生机。而且，这残留的阵法，也许能为我们所用。”
他示意众人退开一些，自己则盘膝坐在深坑边缘，将星陨兽轻轻放在身前。他先取出星枢罗盘，尝试以自身星辰之力激发。融合了碎片后，罗盘的反应明显不同，表面浮现出更加清晰的星辰图桉，中央指针稳定地指向东南方向，同时罗盘本身与周围残存的阵法纹路产生了微弱的共鸣。
李默尝试着引导罗盘的共鸣之力，与地面上那些残存的银灰色符文建立连接。起初并不顺利，符文损毁严重，能量流转几乎断绝。但当他将一丝星火源种的本源之力注入罗盘，再通过罗盘传导至地面符文时，异变发生了！
嗡——！
地面上那些早已暗澹的银灰色符文，如同久旱逢甘霖，骤然亮起了一瞬！虽然光芒微弱且闪烁不定，但整个残阵的轮廓清晰了一刹那！一股温和却坚韧的星辰之力场，混合着被疏导过的、相对温和的地火灵气，以深坑为中心扩散开来，形成了一个直径约十丈的澹澹光罩！
光罩之内，灼热的气息被隔绝了大半，取而代之的是一种温润平和、带着星辰韵律的环境。地面上的尘土也被无形之力清扫一空，露出了下面相对完好的阵法基座岩石。
“阵法……被激活了一部分！”老陈又惊又喜。
李默脸色却更加苍白，刚才那一下消耗不小。但他眼中闪过一丝希望。这残留的阵法，果然能与星枢罗盘和星火源种产生共鸣！虽然只能勉强激活一小部分基础功能（主要是聚灵、净化和简单的防护），但已经足够了。
“石牛，阿木，你们守在光罩边缘警戒。老陈，你协助我，尝试引导地火。”李默沉声道，“我要试着用地火和星辰之力，为小家伙驱除魔印。”
