石室内的空气仿佛凝固了。
李默握着剑的手没有松开，但心中的警惕与对方的激动形成了鲜明的对比。对方自称“星陨之刃”，徽记是星辰环绕断剑，礼仪是古老的巡天司礼节，言语间提到了“星火继承者”和“噬星者”。这一切都指向一个可能——他们并非敌人，而是与上古巡天司、与星辰之力有着深刻渊源的“自己人”，或者说，是同道。
但李默经历的背叛与陷阱太多，黑风山脉的教训犹在眼前。他不敢轻易放松。
“星陨之刃？”李默重复着这个名字，目光扫过对方五人肩上的徽记，又落回为首的青年凌霜脸上，“我从未听说过这个组织。如何证明你们不是黑煞教，或者……‘噬星者’的伪装？”
他的声音平静，却带着不容置疑的质询。石牛、阿木等人也并未因对方的姿态而放松，依旧保持着战斗姿态。
凌霜似乎对李默的警惕并不意外，他直起身，脸上激动的神色稍稍收敛，恢复了那种清冷而认真的表情：“谨慎是美德，尤其是在这片被黑暗窥伺的大地上。证明……很简单。”
他伸出手，掌心向上，没有凝聚煞气，也没有任何攻击性的法术波动。只见他掌心之中，一点纯净的、带着澹澹清凉感的银色光点缓缓亮起，那光点虽小，却蕴含着一种与李默的星辰之力同源、但似乎更加偏向“宁静”与“观测”特质的星辰波动。这绝非煞修能够伪装。
“这是‘星辉印记’，是‘星陨之刃’成员通过特定仪式，引动本命星辰之力凝聚的标识，无法作假，也无法被煞气侵蚀。”凌霜解释道，同时他身后的四名队员也纷纷伸出手，掌心各自亮起大小不一、但同样纯净的银色光点。
这种纯粹的、不带攻击性的星辰之力展示，让李默心中的怀疑消散了大半。黑煞教或许能模拟星辰之力的外在表现，但绝无法复制这种源自本命星辰的、独特的宁静与共鸣感。而且，对方若有恶意，刚才在甬道或门外就是最佳的偷袭时机。
李默缓缓收起了星痕残片和摇光剑（但没有归鞘），抱拳道：“在下李默。这些是我的同伴。我们……确实与上古巡天司有些渊源，也得到了部分传承。你们口中的‘星火’，或许就是指这个。”他指了指自己丹田的位置，并未明言星火源种。
凌霜眼中光芒更盛，他点了点头：“李默阁下。你们在黑风山脉的所为，以及激活左辅前哨阵法、引发摇光遗迹波动的动静，我们都通过‘星网’有所察觉。黑煞教对你们的疯狂追捕，也从侧面印证了你们的价值。我们奉命在此区域巡查，监测煞气与星辰异动，发现赤荒谷异常后便赶来，本意是探查，没想到遇到了正主。”
他看了看李默手中的“丙七”令牌和腰间的巡天令，语气带着感慨：“巡天令，星痕剑（残），还有这观测员令牌……看来阁下际遇非凡。不知……阁下可曾得到‘星火源种’的认可？”
这个问题很关键。李默略一沉吟，没有直接回答，而是反问道：“凌霜队长，你们‘星陨之刃’，与上古巡天司，究竟是什么关系？你们口中的‘噬星者’，又是什么？”
凌霜似乎早就料到会有此一问，他示意身后的队员稍安，自己则走到石桌旁，随手清理出一块地方，示意李默坐下谈。石牛等人依旧保持警惕，但气氛已不似刚才那般剑拔弩张。
“说来话长。”凌霜坐下，神色变得肃穆，“上古‘大破灭’之战，巡天司主力尽丧，体系崩溃，传承散落。但并非所有巡天司成员都陨落了，也并非所有人都背叛了。一部分幸存下来的巡天使、星卫及其后裔，还有一些坚信星辰之道、不愿屈服于煞孽与黑暗的修士，在漫长的岁月里，逐渐汇聚、隐匿，形成了‘星陨之刃’。”
“我们的宗旨，是继承巡天司遗志，守护星辰秩序，对抗‘万化煞孽’及其追随者，并寻找真正的‘星火’传承，期待有朝一日能重燃巡天之光。我们分散在各地，行动隐秘，以不同的身份和方式活动，通过古老的‘星网’秘法进行有限度的联络。”
他指了指肩上的徽记：“星辰环绕断剑，意味着我们继承了巡天司的意志（星辰），也铭记着当年的断裂与牺牲（断剑）。我们的人数不多，力量也无法与黑煞谷那样明面上掌控一方的势力相比，但我们掌握着部分上古的秘密，以及……对抗煞气的特殊方法。”
“至于‘噬星者’……”凌霜的眼神冷了下来，“那是我们对那些背叛了星辰之道，投靠‘万化煞孽’，并利用煞孽之力窃取、污染、吞噬星辰本源之人的统称。黑煞谷，以及其背后的‘黑煞尊主’，就是当代最强大、最活跃的噬星者势力之一。他们不仅修炼煞气，更在 actively 搜寻一切与星辰相关的遗迹、宝物和传承者，试图彻底断绝星辰之道的复兴，并利用星辰之力来达成他们不可告人的目的——很可能是彻底释放或掌控‘万化煞孽’的本源。”
李默静静地听着，这些信息与他之前的推测和从遗迹中得到的信息相互印证。他心中的信任感又增加了几分。
“你们一直在监视黑风山脉？”李默问道。
“不仅仅是监视。”凌霜道，“我们在整个天垣大陆的许多‘星力节点’和‘煞气源头’附近，都有隐蔽的观测点。黑风山脉深处的‘黑风星渊’（蚀骨渊）是一处重要的煞气泄漏点，也是黑煞教的老巢之一，我们自然重点关注。你们端掉养煞点，斩杀护法，激活遗迹，动静不小，想不注意到都难。”
他顿了顿，看向李默：“尤其是，当‘星火源种’被点燃的气息隐约传出时，‘星网’产生了明显的共鸣波动。那是我们等待了无数岁月的信号。虽然很微弱，但足以让我们锁定大致区域。这也是我们为何会出现在赤荒谷附近，并及时封锁了可能泄露你们行踪的裂谷出口——我们怀疑黑煞教也可能有其他追踪手段。”
原来那高明的隐匿阵法是为了保护他们？李默恍然。对方考虑的似乎很周全。
“多谢。”李默真心实意地道了谢，然后指了指灵兽袋，脸上露出忧色，“我的同伴，一只星陨兽，为了救我，中了‘噬星魔印’，生命垂危。你们……可有解救之法？”
听到“噬星魔印”，凌霜和他身后的队员脸色都是一变。
“‘噬星魔印’？！”凌霜身旁一名容貌清秀、气质温婉的女队员忍不住低呼出声，她是队伍中除了凌霜外，气息最接近筑基中期的，“那是噬星者中高阶存在才能施展的恶毒诅咒，专门针对星辰生灵和修士的本源！中者会被不断吞噬星辰之力和生机，最终化为施术者的养料，或者彻底魔化！”
凌霜脸色凝重地点头：“不错。此印极难祛除，因为它已与受害者的本源纠缠。强行驱除，伤及根本；任其发展，必死无疑。我们‘星陨之刃’传承中，倒是有几种缓解和压制的方法，但若要根除……”他摇了摇头，“据我所知，需要几种极其罕见的、蕴含至阳至正星辰本源的天地灵物，配合特定的净化阵法，才有希望。而这些灵物，大多已随着上古时代的结束而绝迹。”
李默的心沉了沉，但并没有完全绝望。他想到了星核源液，那是比星髓玉浆更精纯的本源，或许有用？还有“星枢”，巡天司的最终遗产，里面会不会有解决之法？
“你们知道‘星枢’吗？”李默试探着问道。
凌霜童孔微微一缩，与身后的队员交换了一个眼神，缓缓道：“‘星枢’……那是巡天司传说中的终极秘密，据说隐藏着巡天司最后的遗产、‘陨星墟’的真正入口，以及对抗‘万化煞孽’的根本之法。‘星陨之刃’历代高层都在寻找‘星枢’的线索，但收获寥寥。只知道，开启‘星枢’需要三份‘星痕剑魄’齐聚，并以‘星火源种’为引。阁下既然有此一问，莫非……”
李默点了点头，没有隐瞒：“我得到了摇光剑魄的部分传承，得知了‘星枢’的存在，并且，需要集齐三份剑魄。我手中已有两份碎片，摇光剑魄指引，第三份剑魄的线索，可能就在‘星枢’本身，或者与之相关的地方。”
这个消息显然震撼了凌霜等人。他们看向李默的目光更加不同，那不仅仅是找到“星火”的激动，更是一种看到了真正希望的光芒。
“两份剑魄……”凌霜深吸一口气，努力平复心绪，“李默阁下，你的出现，你所携带的传承和线索，对我们‘星陨之刃’，对整个仍在抵抗黑暗的星辰之道而言，意义重大。请允许我，代表‘星陨之刃’第七小队，正式向你提出合作的请求。”
他站起身，再次郑重地行礼：“我们愿意提供我们所掌握的一切情报、资源和帮助，协助你救治同伴，寻找第三份剑魄，最终开启‘星枢’。而我们的条件只有一个——在对抗噬星者与煞孽的道路上，我们能并肩作战，共享‘星枢’之中可能存在的、能够扭转乾坤的力量与知识。”
