张掌柜被灭口的消息像一盆冰水，浇得谢珩从头凉到脚。他攥着地上的账本，指节发白，指甲深深嵌进书页——明明已经按阿微姐姐说的做了，怎么还是慢了一步？
周文彬匆匆赶来，看着张记盐铺门口围拢的人群，脸色铁青：“查！给我彻查！看看是谁吃了熊心豹子胆，敢在本县令的地界上杀人灭口！”吏员们应声而去，可谢珩知道，赵县丞既然敢动手，肯定早就抹干净了痕迹，想查到真凶难如登天。
“珩儿，别太自责。”柳先生扶住他的肩膀，叹了口气，“这不是你的错，是赵县丞太狠辣了。”
谢珩摇摇头，没说话。他回到茅舍时，祖母正坐在炕头缝补他被铁链磨破的衣衫，见他回来，赶紧放下针线：“珩儿，听说张掌柜出事了？你别再查了，咱们惹不起还躲不起吗？”
看着祖母担忧的眼神，谢珩心里像堵了块石头。他想答应，可一想到父亲在京城大牢里的处境，想到张掌柜死不瞑目的模样，又怎么能甘心？“祖母，我爹是被冤枉的，张掌柜也是因我而死，我不能就这么算了。”
他走进柴房，对着胸口冰冷的铜镜，声音沙哑：“阿微姐姐，线索又断了……是不是我太没用了，连你教我的办法都没用好？”他摩挲着镜面上残留的暖光痕迹，“你要是在就好了，肯定知道该怎么办。”
铜镜沉寂了许久，就在谢珩以为又要失联时，突然“嗡”地一声轻颤，暖光比以往任何时候都要明亮，甚至在镜面上映出了模糊的字迹，像是林微在急着打字：“不是你的错！赵县丞背后有人，灭口是早有预谋的！别慌，我留了后手——你爹账本第37页的红圈旁，有个不起眼的‘墨点’，那是张掌柜的暗线联络方式，对应‘城东悦来客栈后院，找王厨子’。”
谢珩眼睛猛地一亮，赶紧翻出账本，果然在红圈旁边看到一个极小的墨点，不仔细看根本发现不了。他又惊又喜，对着镜面轻声道：“阿微姐姐，你怎么什么都想到了？你是不是会未卜先知啊？”
“哪有未卜先知，都是熬出来的。”新的字条飘出来，末尾画了个打哈欠的表情，“为了查你爹的案子，我熬了三个通宵翻史料，差点被导师骂‘不务正业’。对了，王厨子是张掌柜的表舅，当年盐铁案他也知情，你去找他时，提‘盐炒花生’——这是他们的暗号。”
谢珩把暗号记在心里，刚要收拾东西出门，就听到院门外传来赵毅的喊声：“谢珩！不好了！赵县丞反咬一口，说你是为了掩盖你爹的罪证，才杀了张掌柜！”
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