天还未亮，谢珩就跟着陈先生的侍从混入了皇宫。宫墙巍峨，琉璃瓦在晨雾中泛着冷光，他攥着袖口藏着的一小瓶醋——这还是从厨房临时找来的，瓶身沾着点酱油渍，与周围的肃穆格格不入，倒让他紧绷的神经松了些许。
“待会儿站在殿角屏风后，听我示意再出声。”陈先生压低声音叮嘱，“二皇子党羽众多，稍有不慎便是欺君之罪。”谢珩点头应下，指尖反复摩挲着醋瓶，心里默念林微留下的“滴醋辨墨”原理，把说辞在脑子里过了三遍。
早朝钟声响起，文武百官鱼贯而入。谢珩躲在屏风后，只见二皇子萧景琰身着蟒袍，快步出列，手中高举一个锦盒：“父皇，儿臣查获兵部尚书苏衍与北狄私通的书信！此等通敌叛国之徒，当诛九族！”
锦盒打开，内侍将信笺呈给皇帝。皇帝扫过几眼，眉头紧锁：“苏衍，你可有话说？”
被押在殿中的苏衍虽披枷带锁，却依旧挺直脊梁：“陛下明鉴！臣从未与北狄有过往来，此信乃是伪造！”
“伪造？”萧景琰冷笑，“笔迹与你如出一辙，信封还有你府衙的火漆印，你还想狡辩？”他身后的党羽立刻附和，纷纷请求皇帝严惩苏衍。
太子萧景渊这时缓步出列，语气平静：“二弟何必如此急躁？苏尚书镇守边疆多年，忠心耿耿，仅凭一封书信便定死罪，恐难服众。不如先查清信笺真伪，再做决断。”
“查清？如何查清？”萧景琰瞥向太子，“难不成太子要为通敌之徒开脱？”
殿内气氛瞬间剑拔弩张。谢珩盯着萧景琰手中的信笺，突然想起林微说过“古代火漆印遇热会软化，伪造者多是复刻模具，边缘会有毛边”，心里顿时有了底。
就在皇帝犹豫不决时，陈先生悄悄对屏风后比了个手势。谢珩深吸一口气，快步走出，在殿中跪下：“陛下，草民谢珩，有办法鉴别信笺真伪！”
满殿哗然。萧景琰见是谢珩，脸色骤沉：“哪来的黄口小儿，也敢在金銮殿放肆！拖出去！”
“陛下且慢！”谢珩高声道，“草民昨日得周大儒举荐，恰逢此事，愿以性命担保，所言非虚！若鉴别不出真伪，甘受斧钺之刑！”
皇帝见他神色坚定，又听闻是周敦颐举荐，便挥手道：“让他说。”
谢珩叩首起身，指着信笺道：“草民听闻，旧墨经岁月沉淀，与纸张相融，遇酸不晕；新墨胶质未干，滴醋便会化开。此信若真是三年前所写，滴醋便知真假！”
萧景琰心里一慌，强装镇定：“一派胡言！醋乃凡物，怎能鉴别书信？你分明是想毁坏证物！”
“二皇子若心虚，便是承认信是伪造的了？”谢珩反问，随即转向皇帝，“陛下可令内侍取醋一试，若信笺未变，草民甘愿领罪；若墨色晕开，便知谁在说谎！”
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