等待殿试的日子里，小院的灶台几乎没停过。谢珩正对着温度计调猪油温度，玻璃管里的水银柱缓缓爬到60度，他立刻喊：“赵毅，加蜂蜡！”
赵毅攥着一小块蜂蜡冲过来，手一抖，整块掉进锅里。“哎呀！”他哀嚎着去捞，锅里的混合物瞬间结成疙瘩，“又、又失败了！这是第四次了！”
谢珩无奈地摇头，接过木勺搅动：“阿微姐姐的《精细化工入门》里说了，蜂蜡要切碎了慢慢加，你偏不听。”他上次做香皂成功后，就想着给林微做罐桂花膏——她传信总说“加班好累”，抹点香膏能放松些。
“这比考秀才还难！”赵毅抱头蹲在地上，“再失败我就真把这锅吃了！”
谢珩笑着揉了揉他的头，眼角余光瞥见院门口有个脑袋探来探去。“你去看看是谁，鬼鬼祟祟的。”
赵毅刚冲出去，就又跑回来，脸色凝重：“是李墨！就是每次考试都排你后面的那个！他盯着咱们的灶台看了好半天了！”
谢珩皱眉。李墨是寒门学子，学问扎实，只是性子怯懦。他正疑惑，铜镜突然发亮：“查到了！李墨他妈重病，欠了二皇子手下五十两高利贷，被拿捏住了！二皇子让他在殿试上给你使绊子——比如打翻墨水、抢你试卷，制造‘舞弊’假象！应对方案：攻心为上，先帮他解决难处，再敲醒他！”
字条下面还附了行小字：“他娘得的是肺痨初期，我传的消炎药能治，记得给他！”
谢珩沉吟片刻，从钱袋里摸出十两银子，又取来那个贴着“消炎药”标签的瓷瓶，快步出门。
李墨正蹲在街角的老槐树下，手里攥着几本线装书，指甲都掐进了书页里。那是他珍藏的孤本，本想典当换钱给母亲抓药，却又舍不得。
“李兄。”谢珩轻轻唤他。
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