老宦官额角瞬间沁出细密汗珠，在皇帝目光逼视下，不敢否认，只得点头：“回…回陛下，确…确有此类古法。”
“准了！”皇帝下令。
内侍迅速取来皂角水、铜盆、烛火。在满殿文武众目睽睽之下，老宦官操作的手微微颤抖。当账页浸入皂角水，再就着特定角度的火光侧照时，不同年份书写的墨迹呈现出截然不同的渗透与氧化状态，清晰证明此账本绝非新近伪造，而是历经数年书写而成！
“这…这不可能！”张万霖面如死灰，彻底瘫软在地，喃喃自语。
太子立即出列，乘胜追击：“父皇！账本既真，则张万霖贪墨之罪确凿！然此案更牵扯当年河工督办谢谦之冤！谢谦或因不肯同流合污而遭构陷！请陛下圣裁，重审谢谦一案，以正视听！”
皇帝目光深邃，缓缓扫过殿下众臣，尤其在几位面色难看的二皇子党羽脸上停留片刻。他沉默片刻，权衡利弊：“张万霖！革去所有官职，押入天牢，候审！其家产一并查抄！”
随即，他看向谢珩，语气稍缓：“谢珩，你呈递证据有功，特赐你进士出身，擢翰林院编修，即日入职。望你勤勉任事，不负朕望。”
谢珩压下心中翻涌的情绪，深深叩首：“臣，谢珩，谢陛下隆恩！”
退朝后，谢珩刚出宫门，便被一队禁军拦住。为首军官冷面道：“谢编修，掌院学士李大人有请，说账本几处款项‘尚有疑点’，需你即刻回翰林院核查！”
谢珩心中一突，怀中铜镜骤然剧烫：【陷阱！赵侍读已在你值房暗格藏伪造密信，欲栽赃你篡改证物！速往太子府！】
前方禁军围堵，后方宫门已闭。谢珩攥紧拳头，指尖隐隐发白——死局已现。
