谢珩收敛警惕，连忙躬身行礼：“学生谢珩，见过周先生。日前公堂之上蒙先生仗义执言，学生一直感念于心，今日不知是先生在此，多有失礼。”
周大儒摆摆手，目光在他身上停留片刻，带着几分审视与温和：“老夫夜间素有来翰林院藏书阁翻阅典籍的习惯，这几日见你总在河工档案区域流连，时而蹙眉思索，时而提笔标注，倒不像其他新人那般浮躁。少年人，你这般执着于河工旧档，究竟所求为何？”
谢珩心中一动，知道周大儒此举绝非偶然，或许是在试探自己的本心。他挺直脊背，语气诚恳而坚定：“先生，学生所求，并非功名利禄，唯有‘求真’二字。先父谢谦当年因河工案蒙冤，至今未得昭雪。学生入翰林院修史，便是想从这些旧档中寻得蛛丝马迹，以正史实之误，还家父一个清白，这既是人子之本分，亦是对苍生的交代——毕竟河工之事，关乎万千百姓生计，容不得半分虚假。”
周大儒闻言，捋须点头，眼中的赞赏之色愈发明显：“‘求真’二字说来简单，做起来却难如登天，尤其是在这波谲云诡的朝堂之中。白日里赵衡刁难你的场景，老夫恰好在廊下撞见，他那般刻意寻衅，明眼人都看得出是别有用心。构陷忠良，歪曲史笔，此乃斯文扫地，更是国之不幸！”
他说着，从宽袖中取出一枚巴掌大小的青铜令牌，令牌正面刻着“国子监藏书阁”字样，背面是繁复的云纹暗刻。周大儒抬手递向谢珩，却因手臂微颤，令牌不慎从指尖滑落，“当啷”一声掉在青砖地上。
谢珩连忙俯身捡起，见令牌边缘打磨得光滑温润，显然是常年摩挲所致，连忙双手奉上：“先生小心。”
周大儒尴尬地轻咳一声，脸上泛起一丝红晕：“人老了，手脚也不利索了。老夫…手滑了。这令牌你收好，国子监藏书阁顶楼藏着工部移送的全套旧档，从历年河工实录到拨款核查文书，无一不全，都是当年直接归档的原始副本，比翰林院的卷宗更详实。持此令，你可随时入阁查阅，无人敢拦。”
谢珩捧着令牌，只觉得触手温凉，却重若千钧。这枚令牌不仅是查阅资料的权限，更是一位清流领袖对自己的认可与庇护。他再次深深躬身，额头几乎触到衣摆：“学生何德何能，敢受先生如此厚爱？这份恩情，学生没齿难忘！”
“你无需谢我，老夫只是不想让忠良之后蒙冤，更不想让青史被奸人玷污。”周大儒摆摆手，语气郑重起来，“赵衡那人心胸狭隘，学问浅薄，却最善钻营，他是瑞王安插在翰林院的眼线，你日后与他周旋，务必多加小心。修史一事，要眼明心亮，不唯上，只唯实，切不可被党争裹挟。”
他顿了顿，又补充道：“老夫在国子监尚有值守，若你查阅旧档时遇到阻碍，或是对史料有不解之处，可直接去国子监东厢房寻我，老夫倒也能为你指点一二。”
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