老观集，这座在豫东地图上几乎不曾被提起的小村镇，如今却成了第四十五联队的防线节点之一。
它不大，三面环堤，一面靠田，背靠沙河旧槽，村后乱石堆与河洼交错，冬季水退后，露出一条条像刀疤一样的天然堑壕。
若从空中俯瞰，这里就像一只三足的硬壳龟，趴伏在兰封西南的交通节点上。
村前唯一一条石桥向东北伸展，直接连通通往兰封县城的主干道，是整个西线防区通往兰封的最后一环要口。
第四十五联队对这个地方的重视程度，并不如其地理所赋予的价值那么高。
原因很简单，根据最新起飞的陆航侦察机所摄像报——老观集东南方向集结的模范师部队，仅有一个营的规模，未见明显布设的火炮阵地。
同时在兰封西北、西南两地的多处据点遭到强攻，联队参谋部据此判断，模范师主力的穿插方向应在更南侧堤角集一线，企图从柳河村方向包抄兰封南郊。
因此，第四十五联队将可动用兵力尽数投入南北两翼，仅留下一个加强中队与一支工兵通信小队留守老观集。
但这个中队不是普通中队。
它由原“濮阳战残部”整编而成，人数近三百，由有实战经验丰富的古田大尉率领。他曾在对濮阳争夺战中多次设伏建功，熟悉地形战与村镇防御。
清晨六时整，天色微亮，模范师第二旅第五团发起进攻东部中线进攻命令，由第三营担任主攻，目标便是直通兰封的日军据点——老观集。
此时雾气仍浮在老观集，依稀可见日军在老观集的整备工事，大量房屋被改为碉堡，密密麻麻的枪眼在各处房屋之中，
虽然老观集的日军人数不算多，但是其实力绝非能够小觑，
一个营对一座村镇，兵力并不占优，但模范师新一轮火力改制之后，单营火力密度已大大不同往日。
根据模范师去年颁布的《基层火力体系整编条例》，通用机枪入班，掷弹筒入排，迫击炮编入连。
作为精编先遣单位，第三营每个连都配备了六门二〇年式82毫米迫击炮，其中有两门是临时作战调配。
二〇年式82毫米迫击炮系同盟军标准制式火力，
由豫东第一兵工厂仿制生产，口径统一、威力适中、结构稳定，兼容性与野战环境适应性优良，是模范师逐步向机动化改编的火力核心之一。
来自三个步兵连共计十八门82毫米迫击炮组成的炮兵阵地在村西南方向的麦地边分组展开，炮膛架在冻土与柴垛之间，身后堆满了炮弹箱。
炮兵观察哨设在西南堤上，由营部参谋直接指挥，全线火力统一由营部控制。
“第一波弹幕，目标甲三区至甲四区交界，村西外侧主机枪阵地，距离九百五十，间隔五秒落点。”
“第二波，坐标乙二区偏北，村口老槐树与白屋顶房两侧火力点，递进一百五。”
“第三波，打通丙一区至丁一区纵深街面，主街中轴线压制，持续推进！”
炮兵官佐一面通过炮镜观察，一面大声喊着，火线口令连续下达，十二门82式迫击炮依连为序轮动开火，如骨节断裂般在晨雾中炸响。
“咚——咚咚——咚——”
火光自村西一线炸起，弹幕呈“人”字推进阵型，按照既定坐标逐步往东推移，每五秒为一拍，每百米为一段，
突击连队正随弹幕尾影缓慢贴近日军工事。
模范师新制火力编制下的迫击炮部队，不再是“铺天盖地”的老式轰击，而是“分段、控时、锁点”的定向火力编织。
每一个弹点，都像是地图上提前与地面部队协商标好的撕裂口，为先锋步兵留下一道火线前的缝隙。
浓烟翻滚中，连部话机仍在急促输出：
“甲四区外墙已崩，第一段目标命中；乙二区前哨哑火，调整第三波角度，稍南偏——打到丁一区靠祠堂街拐角！……”
三处豁口炸出后，空气中仍残留着迫击弹未完全散去的烈性硝烟味，地面上泥与砖、残墙与枪架混作一团，仿佛一瞬之间村前整块阵地被锤成了碎瓷。
模范师第三营第一连率先冲线。
“突击组！往前冲！三排随我，掩护左侧进线！”
连长一声令下，第一个冲锋排在弹幕第二波的间隙中拔腿而起，如撕裂晨雾的利刃，猫腰低头、越过沟坎，一路压低身子推进。
身后第三波弹幕已经拉响，炮弹划着刺耳的声响从他们头顶掠过，在前方五十米外猛烈炸开，火光如穹顶塌陷，压在村口砖墙和屋角处接连腾起。
但也就在弹幕的空隙中，一处屋后残垣内，几名日军借着炮火的间断，从沙袋后抬起步枪，朝着奔行的第三营士兵猛然开火。
“哒哒哒——！”
一挺歪把子轻机枪抢先咆哮，子弹打得地面沙灰乱飞，尘土扑面。
