“我再说一遍，手指不要放在扳机上，除非你们是想把自己战友给打死！”
一声低吼像鞭子一样抽在林子边上的山道上，几个穿灰绿军装的新兵猛地一哆嗦，赶忙将手指从扳机处移开。
背着步枪的新兵们，有几个甚至还没搞清楚发生了什么，只是照着前头的动作，
他们把手里的步枪枪口朝上，左手持枪管护木，右手握住枪托握手，按照《模范第一师步兵操典》的行军要求。
这是一支七八十人的临时补充连，刚刚从汝南以西的下庄集结出发，正向义阳以北的长台关方向调动。
骂人的是个老兵，姓邹，脸上横着道炸疤，嘴里叼着根草，神情里带着掩不住的烦躁。
“你们这帮娘们儿似的小子，枪都没捂热，就敢朝人晃。去战场不是学堂，子弹不长眼。”
新兵们被训得不敢吭声，低着头踩着碎叶慢慢前行。旁边另一个年纪略大的老兵笑了一声，说道：
“别骂了邹哥，谁不都是这么过来的。再说了，训练未成也不是他们想来的。
谁也不愿意带一堆新丁上火线。”
“愿不愿意都得带。”
邹老兵吐掉嘴里的草，“这仗打得够呛，上头说了，咱们旅主力全都在义阳跟鬼子师团干上了，连师直属的工兵总队、装甲总队都上去了。
我们这边本来就薄，这回从郑城也调不出人来，青年军的学生娃子都在往这边拨。”
“黄泛区那边不是还有人？”
“黄泛区第二旅守着早就脱不开身了。“
邹姓老兵说到这里，左右看了看，然后低声朝那同僚小声道，“我听说那边只剩下了一个团驻防，其他兵力全部南下了！
现在要再从那抽兵，那可就是等于开后门给鬼子。谁敢担这事？”
几句低声交谈，被骤然响起的飞机轰鸣打断。
众人猛地抬头，只见天上两架低飞的日军侦察机从东南方向斜掠而过，黑影如鹰，划破云层。
“离开公路，进林子！快快快——不要开枪！”
前头传来军士的喊声，队伍立刻像散开的麻雀一般躲入一旁的林带。
树下是一片湿地，杂草覆地，泥泞难行，但没人顾得上嫌脏。士兵们屏气凝神，尽量把头压低，躲在树荫下。
“别动、别抬头，等侦察机走了再动！”
动作娴熟，语气稳当。老兵邹昌年看在眼里，眉头一皱，没吭声。
飞机轰鸣一圈后远去。
等队伍慢慢聚拢，邹装作不经意，摸了根烟叼着，走到那年轻兵跟前。
“兄弟，刚才反应挺快啊。”他笑着，“你叫什么名字，从哪调来的？”
“我……我叫李程，从汝南地方上征来的。”新兵低头搓着手，神色有些僵。
“听口音，豫省本地人？”
“是，长官，老家荥阳的。”
“嚯，那怎么在汝南当的兵？特意南下抗日的？你这境界不低啊！”，邹昌年似笑非笑地看着他，
李程咽了咽口水，手指下意识地扣着衣摆，“民国二十八年老家遭了难，就剩我一人了，后来就逃难去了武城，再后来听说鬼子沿长江打了过来，
我就跑了回来，在汝南见到招兵，又是咱们豫省自己的军队，所以我就……”
“还是个好汉，有点家国情怀，不错！”，邹昌年将李程从队伍里拉了出来，跟自己走一块，又从兜里掏出了一盒香烟，取了一根给李程，
后者显然是个烟鬼，见到烟便抿了抿嘴巴，眼神放光。
邹昌年给他点了一根，李程接过烟放在嘴里美美地抽了一口，
“对了，你咋知道刚过去的是侦察机？”
邹昌年一边给自己点烟，一边随意问道。
李程此时正沉浸在尼古丁上头的快感中，下意识回了句：“高空单机不丢弹，一般是侦察——”
说出口他就愣了，脸一僵。
“你还知道高空单机不丢弹？懂挺多啊。”邹轻笑了一声，语气仍旧像拉家常。
新兵低头不语。
邹昌年收了笑，眼神一凝，“说吧，你以前在哪儿干过？”
李程没吭声，只咬着牙，半晌，他低声说了句：“晋省，暂编十三军下面，当过班副……”
“十三军啊。”邹昌年吐了一口烟，缓缓点头，“被板垣师团撵着打的那个？”
后者点点头，没有说话。
“我不管你以前的事儿，现在你进了咱们模范师，知道该怎么做吧？”
“知道。”
邹昌年拍了拍李程的肩膀，“回队伍吧。”。
此时，先前与邹昌年说话的那个中年老兵将邹昌年拉到另一边，
“你说那小子——刚才那会儿，反应快得不太像是晋省那边的逃兵，而且满口胡咧咧，不老实！”
“我也看出来了。”邹昌年将烟扔到地上，狠狠用军靴踩灭，“我寻思，打完仗后给宪兵处那边说一声，摸摸他底细？”
“嗯。”中年老兵点头，忽又顿了顿，“不过别急着吭声。”
“咱这支队伍新兵老兵掺着编，一个班能凑仨老兵的都算祖坟冒青烟了。”
他抬头看了眼那新兵的背影，“那小子有手劲，还看得懂空情——是个苗子。
先看他能不能撑过这一仗，再说吧。”
邹昌年不吭声了，只点了点头。
队伍继续前进，翻过一座低矮山脊，天色已然擦黑。前哨快步跑回来汇报，前方是个村子，地势靠近长台关。
但没等接近，风里就传来了丝丝刺鼻难闻的味道。
“戴防毒面具！”邹昌年立时低声提醒。
暂编连前排的军士迅速蹲伏，三人一组呈战斗搜索队形前出，邹昌年带着人率先翻过最后一片坳地，看清了村子的全貌。
那不是村子了。
是一座死人的集市，被烧毁的房屋还在不断往天上甩着黑烟。
巷口横七竖八倒着一排尸体，十多个，身上残留的制式步兵服被雨水浸透，土色发暗，脚边散落着空弹壳和破碎的背包。有些人脸朝下，有些仰面朝天，眼睛没合上。
