义阳战线自罗山战线开打之后，模范师便开始了南下调兵的工作。
从商都、郑城一路往下抽，先是调几个营，再是几个团，
到后期整个豫东模范师的实控区就只剩下第二旅下属第四团在撑着防线。
他们既要提防黄泛区以东的日军袭击，又要盯着北岸十四师团的一举一动。
在战役开打初期，商都城头冒着黑烟，几场空袭炸平了几乎四分之一的城市，
模范师抽调不出兵力，便动员了以学生为主的青年军与壮丁连日抢修救人。
连包国维也不得不硬着头皮抽调一个营回援，
硬是从废墟中抬出几百条命。
这时，第一战区那边的人坐不住了。
他们得到情报，看到豫东几乎空虚，怕日军主力突然北折切断中原腹地，
便悄悄向长官部询问是否需要接手豫东防务。
他们也想重新拿回豫东的控制权，毕竟那可是铁路枢纽，
一旦保住了武城，豫东可是能凭借着平汉线发达的。
但是新任第一战区司令长官卫理皇对包国维颇为欣赏，
闻讯后不仅没有趁火打劫，反而是主动给包国维发电，询问是否需要派兵协防。
那时，螺山防线刚刚沦陷，包国维一方面亟需兵力阻击日军，
另一方面也在防备胡棕楠跑路，兵力实在捉襟见肘，
收到卫理皇的电文之后，他思索了良久，
最终答应了一战区的协防，但是提出了两个要求。
一、只允许两个师的协防部队进入豫东协防，并且不能进城，只能驻扎于城外；
二、协防部队须遵守军纪，不得骚扰百姓。
卫理皇没拂他面子，应允下来，但战区下面的各方势力却并不甘心。
尤其是驻扎于洛阳的第三十一集团军长官汤恩波。
汤恩波的三十一集团军本来是要被抽调到南方参加武城会战的，
但是在统帅部开作战会议的时候，有人力荐了包国维部作为北部机动力量，
包国维的出现在一定程度上代替了汤恩波部的生态位。
最高层也担心日军趁着武城会战在晋、豫两省发起突袭，便让一战区保存实力。
集团军长官汤恩波得知后协防的事情后，拍案而起，自荐愿派自己麾下精锐协防豫东。
他知道，商都、郑城一带虽被日军轰炸过，但依旧是中原运输体系的枢纽所在，
掌住这里，便等于是靠住了平汉线这条发财的路子。
卫理皇思索再三，终究没拦住，答应了汤恩波的提议。
很快，两个师的协防部队便从洛阳出发，
一支是汤恩波下属的嫡系部队，另一支则是川军部队，系二战区调拨。
结果汤系部队一进入豫东，便直接北偏西插，
占了郑城东北部大片丰腴地带，驻扎在粮仓和公路线附近，
说是盯防黄河对岸日军，但实际上只是窝着不动。
川军那边没背景也没火气，看着汤家军将好处占了个遍，
也只能皱着眉头去了商都城以南，驻扎在被日军炸过多次的黄泛区边缘。
……
豫东这片土地，打过仗，流过血，也埋过不少人。
可自从模范师坐镇以来，一刀一锄地硬是把它从战乱里刨了出来。
包国维主张“军为民而战，兵不扰民”，因此在模范师掌控豫东的这一阵子里，
虽然征战虽频，田畴却渐次复苏，
百姓得了喘息，手里的锄头又敢下地了。
尤其是郑城。
靠着模范师修的工坊与学校、农业队与水利队，郑城一带成了整个豫东最为丰腴的所在。
田地平整，村舍新建，流水人家，一到傍晚，
还能听见姑娘们合唱军歌的声响，像那年战争还没来的时候。
可是这些，让汤家军一来就搅浑了。
他们号称协防，驻进郑城西郊没几日，就开始向地方催要“劳军”。
起初是粮——白面、大米、咸鱼干……
