“嘿哟！——嘿哟！”
粗粝的号子声撕裂了豫东平原初夏的闷热，像沉重的鼓点砸在干涸的土地上。
十几个赤膊的汉子，深色的脊背在毒日头下油亮发光，绷紧的肌肉块块隆起如同铁铸。
他们踩着号子的节奏，肩扛粗大的圆木，“吭哧”一声，重重地砸进跑道地基预留的深坑里。
汗水顺着他们晒得通红的脖颈、虬结的臂膀蜿蜒而下，砸在滚烫的黄土上，瞬间洇开一小片深色，又迅速被蒸腾的热气抹去。
“稳住！——抬平！——落！”
又一声号令响起，另一队人正喊着更急促的号子，合力将一段沉重的钢轨从窄轨平板车上卸下。
沉重的金属摩擦着木头，发出刺耳的嘎吱声。
精壮的臂膀上青筋暴跳，手掌早已磨破，缠着脏污的布条，渗出暗红的血渍。
钢轨最终被精准地安放进碎石铺就的轨槽中，与前面铺设好的部分对接。
这里是第三绥靖区新建的前进机场，代号鹰巢。
跑道的主轴已在平原上笔直地延伸出数百米，两侧是正在被无数石碾子和人力夯锤反复砸实的土质护堤。
南端，数十名工兵和征调来的民夫正围着几个巨大的基坑忙碌，那是建造油库的地方，
更远处，临时铺设的铁轨上，改装的手摇轨道车哐当哐当地响着，将一车车洋灰、石子和木材源源不断地运来。
高停云站在一处稍高的土堆上，充当临时的了望点。
他同样打着赤膊，只穿着一条满是灰尘泥土的军裤，腰间的牛皮武装带勒得紧紧的，勾勒出精悍的腰身。
一条看不出原色的白毛巾搭在汗津津的脖子上。
他眯着眼，目光扫过这片热火朝天的景象，最后停留在那初具规模的跑道上，以及跑道尽头，已经竖起三层骨架的指挥塔台。
一股难以言喻的豪情在他胸中激荡，冲散了连日训练和出公差的疲惫。
“成了！”他心中低吼，
“真他娘的成了！咱模范师……不，新十一军也有自己的航空队了！”
想到不久之后，涂着青天白日徽的战机将从这片自己亲手参与建设的土地上呼啸而起，直扑日寇，
高停云就觉得浑身充满了力量。
空军一动，战场皆惊！
再对上鬼子的装甲和步兵，心里也更有底气了，这豫东的天空，不再是日军肆意轰炸的领域。
然而，这炽热的豪情刚升腾到，一丝冰冷的、带着铁锈味的遗憾便悄然渗入心间，
像一根细小的刺，扎得他眉头微不可察地一蹙。
——如果不是那该死的日军封锁线！
几个月前，他请假回宁波探亲，老爷子病得厉害，就在他抵达的前一日逝世。
丧事一了，他便准备返程，怎料宁波周边战云骤起，日军轰炸愈发频繁，街道焦土成片。
高家是宁波城内的有名的富商，城里有铺子，江边有码头，家资都能养活小半个城里的人，
眼看着日军即将进攻宁波，为了防止日军进城屠杀，高家举族搬回了宁波乡下老家，筑起高墙。
但是高停云一看局势不对，立刻劝族长带着全族变卖家产准备跑路，去豫东。
模范师在那边扎根，治安稳定，正是经商搞发展的好地方。
结果没人听。
“祖宗基业不能丢”
“咱高家在宁波上百年了，当初闹洋人、闹长毛也没举族搬迁！”
“日军真要打进来，大不了跟他们打交道，无非就是要钱嘛！
豫省那个穷地方还能做什么生意？”
——左一句，右一嘴，全是空话。
高停云扛不住，一咬牙，带着自家本房的二十几口人偷偷走了，
换装、改姓、假装难民，一路打掩护往西走。
绕着战线走了一个月，死了四个族人，两个小孩在山沟沟里被狼叼走了，才算走到豫东地界。
而就在他满身风尘回来的时候，武城会战打完了。
模范师一开打就是高难度，把日军的两个师团挡在了在义阳外头，硬是守下了这座豫南门户。
战后部队扩编，模范师升格为新编第十一军，营一级军官换了一茬又一茬，
连几个原本跟他同级的同僚们都已经是副营甚至正营了。
军部授勋授衔的仪式，据说足足进行了一下午。
表彰的英雄名单里，本该有他高停云的名字。
那些金光闪闪的勋章、崭新的校官肩章，那些被簇拥着的意气风发……本该也有他一份。
而他呢，还在副连的位置上吊着。
一想到这儿，高停云低头看了眼自己满是泥灰的双手，站在土坡边，望着那片正在修建的军用机场，心里又堵又燥。
他看着工地上那些奋力嘶吼、挥汗如雨的汉子们，
看着那在尘土飞扬中一寸寸延伸的跑道，
看着那逐渐拔高的塔台骨架。
一股强烈的不甘如同地下奔涌的岩浆，猛地冲垮了心头的失落。
他猛地攥紧了拳头，指关节因为用力而发白，指甲深深嵌入掌心，带来一阵尖锐的刺痛。
这刺痛反而让他混沌的头脑瞬间清醒。
“他娘的！”他心中低吼，一股狠劲从脚底板直冲天灵盖，“不就是晚了一步吗？老子还没死呢！”
武城会战是错过了，但这场漫长的战争远未结束！
鬼子还在肆虐，国土还在沦丧！
他有经验，有血性，更有在敌后生死线上磨砺出的机敏和韧劲，
他高停云，绝不会被拉下太远！
胸中的豪情再次翻涌，他深吸一口灼热的空气，仿佛要将这黄土、汗水和钢铁的气息都吸入肺腑，化作力量。
“都给我加把劲！”
高停云猛地挺直腰板，对着身后的方向，用尽力气吼道，
“一排、二排加把劲！咱们今天的进度一定要超过三连！”
“是！”
高停云正和几个士兵合力调整一段钢轨的位置，闻声抬头，见一名传令兵站在土坡上冲他挥手。
一声急促的呼喊传来。
“高副连长！团部传令！”
他擦了把汗，将撬棍递给身旁的士兵，大步走了过去。
“什么事？”他嗓音沙哑，喉咙里还残留着飞扬的尘土。
“团长叫您立刻去团部一趟。”传令兵压低声音，“说是军部来命令了。”
