外滩午后的阳光明亮得近乎过分，江水泛起碎金一般的波纹，一艘轮船正缓缓靠岸，汽笛声在远处拖着回音。
藤田明坐在阳台边的藤椅上，身穿剪裁得体的深灰色西装，领带打得一丝不苟，头发向后梳得油亮发光。
他并没有立刻饮眼前那杯黑咖啡，而是执着咖啡杯托的手微微停顿，目光越过栏杆，落在外滩上来来往往的西洋货轮。
他神情平静，眼中却有一种说不出的冷淡与疲意。
就在这时，另一人踩着软底皮鞋走上阳台。
那是个装扮得极为考究的中年男子，白色丝质马甲、亮面皮鞋、定制燕尾领衬衫，在上海滩这种地方，属于体面得不能再体面的体面人了。
“いや～藤田はん！”那人笑容堆满脸，一屁股坐在他身边的藤椅上，
将手中多余的一杯咖啡轻巧地摆到藤田身前，杯底没发出一点声响，
またお会いできてホンマ嬉しいわ！
よう帰ってきてくれはったなぁ！
（再次见到您，真是太开心了！欢迎回来！）
藤田明侧头看了他一眼，嘴角微扬，笑意却不达眼底：“莫桑——与其说是见到我高兴，不如说是见到金主更高兴吧？”
那被唤作莫先生的男子面上神情立刻夸张起来，连忙摆手：“藤田先生，您这话可真是太让我伤心了！”
他声音压低，语调却越发殷勤：“您是真正懂合作、讲信用、识大体的大人物，
我老莫这些年和皇军的人合作了这么多次，真心话敢说一句——
只有您！我敬爱的藤田先生，待我们这些做事的人，不带半点看不起，够朋友。”
他说完，又刻意左右张望了一眼。
阳台一隅极为安静，午后风吹着遮阳篷发出轻响，只有几只飞鸟在高空盘旋，偶尔掠过江面，像是在等着哪张桌子上的面包屑。
老莫凑近一点，放轻声音：“您从北边一走，整整快一年了吧？如今换了第八联队，这边的事务……还顺利吗？”
藤田明没有接话，只伸手端起那杯刚放下的咖啡，轻轻啜了一口。
他看着眼前江水泛光，缓缓吐出一句话，语调温和得像是在叙述天气：
“莫桑啊……你这是又忘了我们之间的约定了吧？”
老莫神色一滞，随即立刻挤出一脸谄媚的笑，，脸上的褶皱几乎能夹死蚊子，
“哎呀哎呀，您瞧我这张破嘴！都说了不该打听，非多问一句，您别生气，真是我这嘴不听话！”
说着，他还真拿手掌“啪”地抽了自己一记，然后赶紧伸手进衣襟里一通摸索，像变戏法似的掏出一个长条信封。
“我对藤田先生只有尊敬和崇拜，所以听到您回来的消息，就有些激动……”
他轻轻将信封推到藤田明面前，姿态谦卑得几乎贴到了桌沿。
藤田明瞥了一眼，没伸手，信封却轻轻敞开——
那张花旗银行支票静静躺在信封中，票面上e.g. $5000一行在光下反出冷光，抬头未填，印章倒是盖得齐整，不容怀疑。
“这不，”老莫凑过来，一边把方糖一颗颗往他杯里投，“我手里攥着的好些个项目，就等着和您藤田先生合作了。”
“前阵子满铁的人，连着找了我三回——说是想合资弄个辽西转运商会，靠口岸来挣钱。”
他撇撇嘴，做了个“呸”的动作，脸上写满了不屑。
“还有海军那边，也打听过我，我都一一婉拒了。”
“说实在的，”他脸上堆出笑来，胸口轻轻拍了拍，“我老莫到了如今这一步，钱嘛——不是特别缺了。”
“但交朋友，特别是交藤田先生您这样有情有义、在军界关系通天又懂生意的朋友，这才是我最看重的。”
“我们六神贸易公司，从不忘本。”
他笑着替藤田明搅拌着咖啡，声音也压低了几分：
“如今这世道啊，说句掏心窝子的，皇军和政府那些人——看我们这些华人商社，哪是看生意？是看肥肉。”
“恨不得一口咬下来，连骨头都不带吐的。”
“可您不一样。是您让我们吃饱，也给我们台阶。这一点，我老莫敢拍着胸脯说，再找不出第二个像您这样的。”
“真的。”
而藤田明，只是盯着那支票看了两秒，忽然笑了笑，声音不大，
老莫听出那是默认，心头一松，脸上笑纹顿时堆得更深，立刻趁热打铁：
“最近华北那头可真不太平啊，游击队四处窜、铁路炸了好多回，公路都给炸得坑坑洼洼的，
皇军在那边也辛苦——不但得防同盟军，还得盯后路补给，兵要动，粮先行。”
他一边说，一边用指尖轻轻敲着桌面，声音节奏分明：
“现在到处打仗，工厂停了、交通乱了，真要大面积恢复生产，没三年不见效。
可粮食不等人啊。”
“藤田先生您是明白人。”他说着靠近一点，压低声音，
“眼下最保值的东西，不是大黄鱼，而是粮食！
华北有钱，没粮；有兵，没饭。谁能动一批粮食，那就是活神仙。”
藤田未出声，只是目光微敛，轻轻转了转咖啡杯。
老莫眼角一扫他的反应，立刻补了一句：“我这边呢，已经打通了缅点总督府的关系——”
他语调顿了顿，像是故意放慢：“可以从伊洛瓦底江口调出一批米谷，数量不算大，两三百吨，但趟趟都是真金白银。”
“因为我给的价码，比市面上高出一截，
总督府那边那几个洋人，也就乐得从原本准备出口南洋的份额里，掰出一部分来留给我们。”
“但——”他抬起手指，做了个“喏”的姿势，“现在国内进口的粮食都归皇军统管，走正常手续批不下来，私调也太容易招嫌。”
他说到这，故意停了两拍，然后像铺一张底牌一样慢慢开口：
“所以呢，我这边的意思是——”
他靠近半步，笑容收了几分，声音压得更低了些，却添了一丝带着诚意的正式：
