“对了，我听买菜的刘妈说……南边好像出事了？
说是最近涌来的难民，跟当地的村民为了争水井和粮食，发生了械斗？
……死了好几十人？”
听到这话，王大发端茶杯的手微微一顿，脸上的笑容僵了一下。
何为也是眼神一凝，随即不动声色地接过话茬，语气尽量放得轻松：
“咳，是有这么回事。不过都是些小摩擦，
难民多了，难免有些磕磕碰碰。
嫂子别听那些下人瞎传，没什么大事，
都已经处理好了，带头的几个已经被控制住了。”
其实何为没说实话。
那哪是械斗，那就是一场为了生存的战争。
豫省民风彪悍，几个村子的村民拿着锄头和猎枪，和数百个饿疯了的难民拼命，
血把村口的土路都染红了。
但这些血腥，不能带进这个家里。
“是啊嫂子，别操心这些。”
王大发也赶紧附和道，声音稍微大了一些以掩饰心虚，
“您就好好在家里带着‘等等’。
最近豫东地面上的难民越来越多，部队已经开始全部撒出去了，
您和家里人千万别出去，尤其是别出城。
缺什么，您就给打个电话，我们想办法给您弄来。”
曹蕊看着两人闪烁的眼神，心里跟明镜似的。
她低下头，看着怀里对此一无所知、正在玩弄着衣扣的儿子，轻轻叹了口气。
“知道了。我不出去，我就守着这个家，等他回来。”
就在几人闲话家常的当口，刚刚出门添水的管家老刘快步走到了堂厅的侧门边。
他没有直接闯入，而是隔在侧门，声音压得很低：
“夫人，两位长官的副官都在门口候着了，
说是……部里有急事找，车也没熄火。”
听到这话，原本还想再坐一会儿的王大发和何为就像是被针扎了一下，
几乎是同时放下了手中的茶杯，那股军人特有的肃杀之气瞬间回到了身上。
“嫂子，我们就不多叨扰了。”
王大发站起身，整理了一下军容，脸上露出一丝歉意，
“那我们就先回去了。代我们向老爷子问好，
让他老人家保重身体，有什么事儿尽管吩咐。”
“公事要紧，快去吧，别耽误了。”
曹蕊没有挽留，抱着孩子站起身，
对着管家老刘吩咐道，“刘叔，替我送送两位长官。”
看着两人行色匆匆消失在回廊尽头的背影，
曹蕊轻轻叹了口气。
回过神来，曹蕊的目光落在了桌子边上他们二人送来的东西。
沉吟片刻，转头对还在看着门口发呆的妹妹说道：
“曹庚别看了。去叫几个伙计来，把这几袋米面分一分。”
她伸手指了指那堆粮食，
“给住在后街的徐伯伯，还有西巷的陈伯伯家送去。
然后跟他们说，老爷子想他们了，让他们来住几天。”
“哦，知道了。”
曹庚乖巧地点点头，开始叫人搬运粮食。
看着那些搬进搬出的袋子，
这原本活泼的少女突然有些落寞地撇了撇嘴，小声嘀咕道：
“真是可惜……哥哥偏偏让曹宣那个傻大个儿去军队里历练，
现在好了，家里就剩我一个人，。”
她踢了踢脚边的门槛，百无聊赖地叹了口气，
“学校也停了课，天天闷在家里，
姐姐，你啥时候同意我找金姐姐啊？
找安姐姐也行啊……”
“行了，别抱怨了。”
曹蕊语气淡淡地打断了妹妹的牢骚。
待到所有人都去忙活了，堂厅里重新恢复了死一般的寂静。
怀里的“等等”已经趴在她的肩头睡熟了，发出均匀的呼吸声。
曹蕊动作轻柔地将孩子抱回了内屋，
轻轻放在床上里，又细心地掖好了被角。
她坐在床边，静静地看着儿子那张稚嫩的睡脸，
那是她在这个乱世里为数不多的慰藉。
突然，一阵剧烈的痒意从喉咙深处毫无征兆地翻涌上来。
曹蕊脸色一变，眉头猛地皱紧。
她不想吵醒孩子，迅速转过身背对着床，
从袖口里抽出一块雪白的手巾，死死地捂住了嘴唇。
“咳……咳咳……”
那咳嗽声被她极力压抑在胸腔里，听起来闷沉而痛苦，
像是一把钝刀在肺叶上在来回拉锯。
她的肩膀剧烈地颤抖着，脸色瞬间变得煞白，
很快又因为剧烈咳嗽，脸上变得不寻常的红润，额头上也渗出了细密的冷汗。
良久，那阵撕心裂肺的咳嗽才终于平息。
