缅甸东线，垒固战场。
1943年1月底的垒固，已经彻底沦为了一座血肉磨坊。
日军第56师团长竹内宽中将显然是发了疯。
在被毒气弹偷袭后，他甚至不再顾惜伤亡，
像个输红了眼的赌徒，将手里的步兵联队一个接一个地填进火线。
“轰！轰！轰！”
新22师的炮兵阵地上，堆积如山的英制炮弹壳在阳光下闪烁着凄厉的金光。
包国维没有什么“节省弹药”的概念，
他给炮兵的命令只有一个，
“把炮管打红！把这一带的地皮给我削低三尺！”
阵地前沿，双方的绞杀已经到了白热化。
日军坦克伴随着步兵发动决死冲锋，被22师密集的铁拳、反坦克枪和mg42、麦德森、维克斯等机枪网撕碎，
而杀红了眼的22师官兵，在那些原本怯懦的第六军溃兵被血火淬炼成老兵后，
竟也敢在炮火间隙发起反冲锋，用汤姆逊冲锋枪和手榴弹将日军顶回去。
尸横遍野，血流漂杵。
56师团的“龙”字旗上布满了弹孔，始终无法插上垒固的主阵地。
……
虽然外面的炮声隆隆，但在半地下的指挥掩体内，此时却弥漫着一种谜之安静。
几份刚刚送达的报纸和电讯稿摊在桌面上。
那是从重庆和远征军总部发来的消息。
头版头条，赫然印着几个加黑的大字：
《仁安羌大捷！孙立人将军扬威异域！》
下面的副标题更是极尽溢美之词，
“以少胜多，八百壮士解救七千英军”、
“西方媒体盛赞：东方隆美尔”、
“英王授勋，罗斯福总统嘉奖”
王旭东放下报纸，看了一眼坐在主位上正如老僧入定般闭目养神的包国维，
语气有些酸溜溜的：
“师座，孙立人这次可是在全世界面前露了大脸了。
咱们在这儿保住远征军的后路跟56师团这个硬骨头死磕了这么多天，伤亡也不小，
结果风头全让他在西线抢光了。
现在重庆那边把他捧上了天，就连英国人都把他当救世主供着。”
包国维缓缓睁开眼，目光扫过那张报纸，
嘴角勾起一抹淡淡的笑意，看不出喜怒：
“这是好事。华夏军人被洋人瞧不起了几十年，
孙立人这一仗，是把咱们的脊梁骨撑起来了。
虽然咱们是在啃骨头，他在吃肉，
但这肉吃下去，长的是咱们的膘。”
他端起茶杯喝了一口，眼神却变得异常冷峻：
“不过，热闹是他们的，危机是咱们的。
孙立人那边打得越好，说明西线其实已经烂透了。
英国人一旦被救出来，肯定会加速逃跑，到时候西线就是个大漏勺。”
就在这时，通讯参谋跌跌撞撞地冲了进来，
手里捏着一份加急电报，脸色惨白：
“司令！中线……中线事了！”
包国维手一抖，茶水泼出少许：“念！”
“日军增援部队到了！
从中路进攻的日军第55师团得到强援，
在缅南登陆的第18师团主力部队出现在中线战场！”
参谋的声音带着颤抖：
“日军集中了上百辆坦克，对我军防线实施了中央突破。
第96师……第96师阵地被撕开，装甲部队长驱直入！
第200师侧翼完全暴露，正在苦苦支撑！”
“啪！”
包国维手中的茶杯摔得粉碎。
“牟田口廉也……这个疯子来得好快！”
他猛地冲到地图前，目光死死盯着中线。
局势瞬间明朗了——也是瞬间崩坏了。
第5军军长杜聿明手里已经没有预备队了。
最精锐的200师被牵制，96师被击穿，
而作为总预备队的新22师，此刻正死死咬住东线的56师团，
根本抽不开身去填中线的窟窿。
“完了。”
王旭东看着地图，冷汗直流，
“中线一崩，咱们在东线就算守得如铁桶一般，
也成了瓮中之鳖。
日军18师团随时可以向东卷击，切断我们的后路。”
指挥部内陷入了死一般的沉寂。
坏消息接踵而至。
仅仅两天后，也就是1943年2月3日。
第五军军部下达了全线后撤的命令。
由于中线崩溃，曼德勒已无险可守，
为了避免被日军四个师团合围聚歼，
远征军主力决定放弃曼德勒，向伊洛瓦底江以西撤退。
“……命新22师即刻脱离与日军第56师团之接触，
全师携带所有可带之物资，交替掩护，
向东北方向转进。”
“目标：雷列姆——腊戍一线。”
“任务：务必死守腊戍，确保滇缅公路这一最后输血管的畅通，
掩护大军侧翼安全。”
看着手中这份来自第5军军部的加急电报，
包国维的面部肌肉微微抽搐了一下，
随后整个人陷入了一种令人心悸的冷静。
“师座！”
李正煜大步流星地闯进指挥部，身上还挂着硝烟味，
手里提着钢盔，一脸的愤懑和焦躁，
“是您下令让我们团后撤？
真的假的？
咱们正面刚把竹内宽那老鬼子压下去，这会儿要是……”
他话没说完，就看到了包国维阴沉的脸色和那一桌子凌乱的电文，
声音戛然而止。
包国维没有废话，直接拿起红蓝铅笔，
在地图的中线位置狠狠划了一道刺眼的红线，
箭头直插22师的后腰：
“日军第18师团主力已经撕开了中线缺口，正在向曼德勒方向狂飙突进。”
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