黑暗。粘稠、冰冷、仿佛凝固了千年血污的黑暗。
萧彻的意识如同沉在万丈冰洋的最深处，被无形的重压碾碎，又被刺骨的寒流冲刷。每一次试图挣扎上浮，脊背深处便传来撕裂般的剧痛，仿佛有无数冰冷带刺的金属藤蔓，正顺着他的脊椎骨缝，疯狂地向上攀爬、扎根、蔓延，直刺那颗在胸腔里疯狂擂动、却又被异物侵蚀的心脏！
【警告…警告…生命体征临界…能量核心（心脏）融合度15%…滋啦…加速中…】
冰冷的系统杂音断断续续，黑暗中，骤然亮起一片幽蓝。
无数扭曲跳动的诡异符号和线条，构成了一个巨大、冰冷、毫无生机的全息界面。界面中心，那个暗金色的轮盘依旧在疯狂旋转，【瘟疫之源】的猩红光芒已然黯淡，被另一个选项取代——【天灾召唤：地火焚城】！猩红的字迹如同烧融的岩浆，不断滴落，灼烧着萧彻的意识。
轮盘下方，瀑布般刷过冰冷的数据流：
【瘟疫之源（腐尸毒瘴）投放完成…目标区域：镇北关外五十里…蛮族联军先锋营地…有效杀伤率：预估87%…滋啦…环境毒素残留：100年…】
【暴君点数结算：+150（成功退敌）…扣除兑换消耗：-150…当前点数：0】
【副作用：宿主生命力过度透支…龙章侵蚀加速…心脏融合度提升5%…】
数据流下方，是扭曲闪烁的实时画面碎片：绿色的、粘稠如活的毒雾翻滚着吞噬营帐…无数蛮族士兵在雾中翻滚哀嚎，皮肤肉眼可见地溃烂、剥落，露出森森白骨…战马嘶鸣着倒地，血肉如同融化的蜡油…大地被染成污秽的墨绿色，蒸腾起带着甜腻腐臭的毒烟…
而在这一片人间地狱的中央，一个穿着明黄色小衣服、眼睛是歪扭金色圆圈的涂鸦小人，正站在堆积如山的腐烂尸体顶端，咧着嘴，无声地笑着。它小小的、蜡笔涂鸦的手，指向那猩红的【地火焚城】选项，天真又恶毒。
“不够…还不够…” 涂鸦小人的声音直接在萧彻意识深处响起，带着孩童般的雀跃，“哥哥…北狄王还没死…他的大军还在…烧掉他们…全烧掉！用你的心…换！”
“不——！” 萧彻在意识深处发出无声的嘶吼，灵魂因恐惧和抗拒而剧烈震颤！烧掉？像用瘟疫毒杀一样？用他的心…换？
剧痛！比之前更甚！仿佛那攀附心脏的金属藤蔓骤然收紧，勒进了心肌！视野中的幽蓝界面和数据流疯狂闪烁、扭曲，如同信号不良的鬼魅！
【警告！宿主意志抵抗…执行强制…滋啦…】
冰冷的杂音被更强烈的痛楚淹没！
黑暗破碎。冰冷的触感从脸颊传来。
萧彻猛地睁开眼！
刺目的光线让他瞬间眯起了眼睛。模糊的视野中，是熟悉的蟠龙金柱，明黄的帐幔，还有…身下冰冷的、铺着明黄锦褥的龙榻。空气中弥漫着浓重的药味和那股挥之不去的、带着金属焦糊与腐败甜腻的镇龙香气味。
“陛下！陛下醒了！” 一个尖细、带着哭腔的声音在耳边响起，充满了劫后余生的狂喜。
视线逐渐聚焦。赵无伤那张惨白阴柔的脸近在咫尺，眼中布满血丝，正用一块沾着温热药汁的丝帕，小心翼翼地擦拭着他额头的冷汗。旁边，几个太医模样的人跪伏在地，抖如筛糠。
“呃…” 萧彻想开口，喉咙却如同被砂纸磨过，只能发出嘶哑的抽气声。每一次呼吸都牵扯着胸口深处那持续不断的、仿佛心脏被冰冷金属刺穿的剧痛！他下意识地想抬手抚胸，手臂却沉重得如同灌铅，只抬起半寸便无力地垂下。
“陛下切莫乱动！” 赵无伤的声音带着前所未有的“关切”，“您龙体透支过甚，心脉受创，需静养…” 他手中的药帕擦过萧彻的嘴角，带走一丝残留的、带着暗金丝线的污血痕迹。“幸得苍天庇佑，陛下洪福齐天…”
苍天庇佑？洪福齐天？萧彻的黄金竖瞳在虚弱中依旧闪烁着冰冷的嘲弄。只有他自己知道，这“福气”是用什么换来的！镇北关外那片绿色的地狱…那87%的杀伤率…那百年不散的毒瘴…还有…心脏里那冰冷蔓延的异物感！
他艰难地转动眼球。龙榻旁不远处，那座冰冷的黄金囚笼依旧矗立。笼内墨玉原石上，云昭依旧昏迷着，素白的衣袍衬得她脸色更加惨白，如同一尊易碎的冰雕。手腕上那道被匕首划开的伤口已被仔细包扎，但裹伤的白布边缘，依旧隐隐透出一丝黯淡的冰蓝。颈间的曼陀罗血纹，颜色枯槁灰败，如同即将燃尽的灯芯。只有微弱起伏的胸膛，证明她还活着。
赵无伤顺着萧彻的目光看去，阴柔的声音适时响起：“陛下放心，圣女已用千年雪参吊住元气，性命无虞。只是血脉之力损耗过巨…需时日静养。” 他顿了顿，声音压低，“北境…捷报已至。蛮族先锋三万精锐，尽殁于‘天降神罚’之下！北狄王震恐，已暂缓攻势，退兵百里！”
捷报？天降神罚？萧彻的嘴角扯出一个冰冷而扭曲的弧度。好一个“天降神罚”！用一城百姓百年不得安息的代价，换来蛮族三天的退却！这捷报，是用腐尸和毒瘴写就的！
一股强烈的恶心感翻涌而上，他猛地侧头，剧烈地干呕起来，却只吐出几口带着暗金血丝的酸水。每一次痉挛都牵动心脏的剧痛，让他眼前阵阵发黑。
“陛下息怒！保重龙体！” 赵无伤和太医们慌忙上前。
就在这时，殿外传来一阵压抑的骚动。一个苍老而嘶哑的声音，带着不顾一切的决绝，穿透了层层宫门：
“臣！谢衡！泣血上疏！求见陛下——！！”
“谢衡？”萧彻喘息着，黄金竖瞳闪过一丝暴戾。那个在诏狱里点出李崇文名字、吓得瘫软如泥的懦夫？他竟敢在这时候来触霉头？
“陛下龙体欠安，不见外臣！”赵无伤立刻对着殿门方向尖声呵斥。
“臣！死谏！！” 谢衡的声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚的凄厉，“陛下！北境‘神罚’之事，京畿震动！流言四起！皆言…皆言是陛下行止失德，触怒苍天，降下灾殃！更有甚者…言那绿雾非神罚，乃…乃陛下以妖法所施之剧毒！屠戮蛮族，亦祸及我边关百姓！三城遗民，十不存一，幸存者亦生脓疮，哀嚎遍野！民心惶惶，军心浮动！长此以往，国将不国啊陛下——！！”
每一个字都如同烧红的钢针，狠狠刺入萧彻的耳膜！流言？妖法？剧毒？祸及百姓？狼疮哀嚎？谢衡嘶吼出的每一个词，都精准地撕开了他用“神罚”勉强遮掩的血淋淋的真相！将他最不愿面对的、瘟疫带来的恐怖后果，赤裸裸地摊开在眼前！
“住口！！” 萧彻用尽全身力气嘶吼出声，声音如同破锣，却带着滔天的暴怒！他猛地想坐起，胸口剧痛却让他眼前一黑，再次跌回龙榻！
“陛下！”赵无伤急忙扶住。
殿门被猛地推开一条缝隙。谢衡的身影出现在门口。他依旧穿着那身洗得发白的青袍，但此刻形容枯槁，眼窝深陷，眼下是浓重的、如同墨渍般的乌青。他手中高举着一卷展开的、血迹斑斑的奏疏！那血迹已经干涸发黑，显然是他咬破手指所书！
