每一个字，都写得极其艰难。笔尖如同重逾千钧，每一次划动，都牵扯着掌心那灼热的锁链印记，带来钻心的疼痛。汗水不断模糊他的视线，他不得不频繁地停下来擦拭。
字迹歪歪扭扭，甚至有些丑陋，完全不见平日里的工整风骨，却透着一股歇斯底里的挣扎和决绝。
【……北地苦寒，薪炭价昂，恐难持久……】 （京城局势危急，陛下逼迫日甚，我快撑不住了。） 【……闻江南有巨木，可作栋梁，然路途遥远，需稳妥之人徐徐图之……】（南方是否有可依靠的力量？但联系必须绝对隐秘，从长计议。） 【……族中老宅年久失修，恐有白蚁蛀空梁柱，需派可靠之人细细查验，早做防备……】（家族内部也可能有陛下的眼线，务必小心排查，做好准备。） 【……今冬恐有大雪封山，欲购粮囤积，然银钱短缺，盼弟施以援手……】（我需要资源，需要钱粮支持，尽快秘密送来。）
写到最后几句时，右手的颤抖再次加剧，几乎无法成字。掌心那锁链红痕灼热得如同烙铁，剧痛一阵猛过一阵，仿佛那无形的契约感知到了他正在进行的“背叛”，正在发出最严厉的警告！
“噗——”一口鲜血猛地从他口中喷出，溅落在刚刚写好的密信上，将那墨迹和暗语染得一片狼藉！
他眼前一黑，几乎晕厥过去，整个人脱力地向前栽倒，额头重重磕在冰冷的书案边缘，发出沉闷的响声。
值房外候着的小吏听到动静，惊慌地低声询问：“大人？您没事吧？”
谢衡猛地一惊，用袖子胡乱擦去嘴角和纸上的血迹，强撑着坐直身体，声音嘶哑而严厉：“无事！不得进来！”
他不能让人看到他现在这副样子！
他死死盯着那封被鲜血玷污的密信，眼中闪过一抹狠厉。不能重写了，没有力气，也没有时间了。这血迹……或许正好能向谢瑁传递局势的危急！
他迅速将信纸折好，塞入一个普通的公文信封，用最普通的火漆封口，混入一叠明日需要发往江南的普通文书之中。负责发送文书的老仆是他多年前安插的心腹，认得谢瑁的地址，知道该如何处理。
做完这一切，他如同被抽干了所有力气，瘫倒在椅背上，面色金纸，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着血腥味和灼痛。
值房内只剩下他粗重艰难的喘息声，以及烛火燃烧时偶尔爆起的噼啪轻响。
掌心的红痕依旧灼热，锁链的幻痛深入骨髓。
忠诚？好一把双刃剑。既能约束他，也能……逼反他。
陛下，这是你逼我的……
他望着跳跃的烛火，眼神空洞，却又在最深处，燃着一簇疯狂而冰冷的火焰。
颤抖的笔毫已然落下。 无声的反叛，悄然启程。 而这深宫之中的锁链，只会越收越紧。
