逃离那座陷入疯狂与自噬的村庄，如同挣脱了一场黏稠而血腥的噩梦。直到再也听不到身后那令人牙酸的嘶吼与啃噬声，云昭和谢衡才敢在一片相对开阔、长满枯黄蒿草的坡地旁停下，靠着几块风化的巨石，剧烈地喘息。
暮色四合，最后一抹天光挣扎着沉入地平线，将荒野浸染成一片冰冷的深蓝。寒风呼啸着卷过枯草，带来远方那村庄若有若无的、令人不安的气息，也带来了刺骨的寒意。
谢衡瘫坐在地，抱着受伤的脚踝，身体因后怕和寒冷而不停颤抖。他望着那村庄的方向，眼中充满了劫后余生的恐惧，以及一种更深沉的、对这个世界彻底异化的绝望。“疯了……都疯了……这世上……还有安全的地方吗？”
云昭没有回答。她同样疲惫不堪，左手掌心的伤口在之前的狂奔中再次崩裂，鲜血浸透了粗糙的包扎，传来阵阵钝痛。臂膀上的血纹依旧灼热，指向北方，但那光芒似乎也因周遭弥漫的侵蚀能量而显得有些黯淡。她紧握着怀中匕首，感受着那冰凉的触感，这是她此刻唯一能抓住的、实实在在的支点。
安全？或许这世上早已没有了绝对安全之地。但放弃，就意味着接受与那些村庄里的“村民”同样的命运，意味着所有牺牲都失去意义。
她强迫自己站起身，开始收集周围干燥的蒿草和枯枝。不能生大火，但一点点微弱的、能被巨石遮挡的火光，是他们抵御寒夜和绝望的唯一武器。
就在她费力地试图用两块燧石打出火星时，一阵极其细微的、不同于风声的窸窣声，从不远处的蒿草丛中传来！
云昭动作猛地一僵，瞬间握紧了匕首，警惕地望向声音来源。谢衡也吓得屏住了呼吸，惊恐地看向那片在暮色中摇晃的阴影。
蒿草丛分开，露出的却不是预想中的晶傀或变异野兽，而是几张同样写满了惊恐、污秽、却属于人类的脸孔。
大约有七八个人，有男有女，甚至还有一个被母亲紧紧抱在怀里、用破布捂住嘴巴不敢哭出声的孩童。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，身上带着不同程度的伤痕和疲惫，眼神中充满了与云昭他们相似的、惊弓之鸟般的警惕与恐惧。
显然，他们也是逃亡者。
双方在暮色中对峙着，空气凝固，只有寒风刮过蒿草的呜咽声。对方人群中，一个手里紧握着一根削尖木棍、脸上带着一道狰狞疤痕的中年汉子，死死盯着云昭手中的燧石和她另一只下意识按在怀中的手（那里藏着匕首），喉咙滚动了一下，声音沙哑地开口：
“你们……从哪里来？”
他的目光扫过状态明显更差的谢衡，尤其是在他肿胀的脚踝和那根简陋的拐杖上停留了片刻。
云昭没有放松警惕，但也没有立刻表现出敌意。她缓缓放下燧石，平静地回答：“南边，皇都方向。”
听到“皇都”二字，那群人明显骚动了一下，脸上露出更加深刻的恐惧。疤痕汉子追问道：“皇都……现在怎么样了？那些……怪物……”
“陷落了，变成了地狱。”云昭言简意赅，声音里听不出什么情绪，“你们呢？”
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