身后，南方天际那抹代表着皇都最终畸变的幽暗红光，如同烙印在视网膜上的诅咒，即使不再回头，也沉甸甸地压在每一个幸存者的心头。它无声地提醒着他们失去了什么，正在逃离什么，以及那追逐而来的、名为“蚀”的恐怖，究竟是何等不可名状的存在。
队伍沉默地行进在愈发荒凉萧瑟的北方原野上。没有人说话，只有脚步声、喘息声、拐杖杵地的笃笃声，以及寒风掠过枯草与岩石的呜咽交织在一起，构成一曲绝望而坚韧的行军挽歌。
云昭走在队伍的最前面。她的步伐算不上快，却异常稳定，如同钉入大地的标尺，为身后这群精神与肉体都已濒临极限的人们，丈量着通往渺茫希望的距离。臂膀上的血纹持续散发着灼热，那指向北方的牵引力，是她内心唯一的罗盘，对抗着身后那如同深渊引力般的、源自皇都畸变体的无形拉扯。
谢衡拄着拐杖，咬牙紧跟在她身侧不远处。他的脚踝肿痛未消，每走一步都牵扯着神经，带来钻心的疼痛。汗水混着尘土，在他脸上冲出几道泥痕。他不再抱怨，也不再流露出过度的恐惧，只是沉默地、机械地迈动着双腿。偶尔，他会抬起眼，看向前方云昭那单薄却挺直的背影，眼神复杂难明。那目光里，有对自身无力的屈辱，有对前途未卜的恐惧，但似乎，也多了一丝……难以言喻的、近乎依赖的信任。在这片秩序崩坏、力量为尊的荒野，他曾经赖以生存的权谋与地位已毫无意义，而云昭所展现出的坚韧、冷静以及在绝境中指引方向的能力，成了他所能抓住的、唯一的浮木。
石锤带着他那群幸存者跟在后面。他们依旧惶恐，依旧疲惫，但眼神中那彻底的麻木与绝望，似乎被一种更加原始的东西所取代——求生的本能，以及对领头者模糊的追随。云昭分享食物的举动，她面对皇都畸变时的冷静，以及此刻这坚定不移向北的步伐，都在无声地告诉这些人：跟着她，或许还有一丝活路。
黄昏再次降临，天色以肉眼可见的速度黯淡下去。气温骤降，寒风变得更加刺骨。他们找到了一处背风的、由几块巨大岩石形成的天然凹坑，作为今晚的栖身之所。
收集柴火变得更加困难，周围的草木要么彻底枯死，要么呈现出那种不祥的、被侵蚀的暗绿色。最终只找到一些潮湿的、难以点燃的枯枝。篝火比昨夜更加微弱，火光摇曳，仿佛随时都会熄灭，只能勉强提供一丝心理上的慰藉和微不足道的暖意。
食物彻底断绝了。最后一点发霉的干粮和干瘪的野果在中午就已经分食殆尽。胃部的灼烧感和喉咙的干渴，成为比寒冷更加迫切的折磨。那个孩童在母亲怀里小声地哭泣，声音微弱得像只生病的小猫，母亲只能徒劳地拍着他的背，哼着不成调的、颤抖的歌谣。
云昭靠坐在冰冷的岩石上，将怀中包裹严实的“弑神之匕”又按紧了些。匕首冰冷的触感透过布条传来，奇异地缓解着她掌心伤口那火辣辣的疼痛。她抬头望向天空。
夜幕彻底笼罩大地，没有了皇都那冲天的光污染，也没有了曾经城镇的灯火，北地的夜空，呈现出一种近乎原始的、深邃而浩瀚的墨蓝色。无数星辰挣脱了尘世烟尘与混乱能量的最后遮蔽，清晰地镶嵌在天鹅绒般的夜幕上，冰冷，璀璨，亘古不变。
它们不再仅仅是美丽的点缀，而是在这绝对的黑暗与绝望中，唯一稳定和可以依赖的坐标。
云昭臂膀上的血纹，在这纯净的星光下，灼热感变得异常清晰和纯粹。她脑海中那幅源自战歌传承的星图，也仿佛被星光激活，与血纹产生了强烈的共鸣。星辰的轨迹在她意识中缓缓流转，最终，所有的线条、所有的光点，都遥遥指向北方星空下一个极其遥远、仿佛位于世界轴心之外的区域。
北冥之眼。
不仅仅是一个地理方位的名称，更是一个蕴含着古老秘密与力量的“概念”。传承的碎片告诉她，那里是现世与星界能量交汇的薄弱点，是古遗族先贤观测到的、可能应对“天外之魔”的关键所在。
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