一直如同影子般侍立在侧的赵无伤立刻上前：“奴才在。”
“取皇城布防总图来。”萧彻吩咐道，顿了顿，又加了一句，“还有，将天工院最新呈上的那几份‘机关兽’设计图，也一并取来。”
“是。”赵无伤躬身退下，脚步无声。
很快，两名健硕的宦官抬着一卷巨大的、用不知名兽皮制成的皇城布局总图，铺展在龙椅前的金砖地上。图纸极其精细，山川河流、宫阙街巷、甚至一些明暗甬道都标注得清清楚楚。
紧接着，赵无伤又亲自捧来一个银色的金属长盒，打开后，里面是数卷用特殊丝绢绘制的图纸，上面描绘着各种结构复杂、造型狰狞的金属造物——有可自主巡逻发射弩箭的“青铜虎”，有能潜入水下破坏舟船的“铁鳄”，还有能喷吐毒烟的“九首蛇”……这些都是天工院依据古籍和前朝残缺图纸，试图复原的战争机关，只是大多还处于试验阶段，未能量产。
萧彻走下龙椅，来到巨大的皇城总图前，目光如同鹰隼般扫过每一个角落。
他伸出手指，指尖划过巍峨的城墙。
“此处，增配三重弩台，角度需覆盖护城河外三百步。” “此段城墙内部中空？很好，填入猛火油，外覆薄砖，若敌军掘城，便送他们一场火葬。” “这几条暗渠，全部加装倒刺铁栅和机簧毒弩，命戍卫营派可靠小队十二时辰轮守。”
他的语速不快，每一条指令却都清晰冰冷，直指关键。工部尚书和将作大匠若在此，定会惊骇于陛下对皇城结构和防御工事的了解程度，简直如同亲手设计过一般。
随后，他的目光落在那几卷机关兽图纸上。
【扫描机关兽设计图……结构分析……优化计算……材料强度模拟……】 系统高速运转，几乎瞬间便完成了对这些复杂图纸的解析和优化。
萧彻拿起朱笔，在其中一张“青铜虎”的设计图上飞快地批注： “腿部关节结构强度不足，易被重兵器破坏。参照‘铁浮屠-叁型’足部设计进行强化。” “感应范围过小，加装‘地听瓮’阵列，链接中枢。” “能源核心输出不稳定，改用‘血晶’供能模式，效率可提升三倍。”
他又看向那“九首蛇”喷吐毒烟的设计，眉头微蹙： “毒烟储存囊易泄露，且补充困难。改为直接合成释放，配方参照数据库t-7号毒素，原料可由城内药铺大量供应。”
朱笔挥洒，一条条超越当前时代工匠理解的修改意见被标注在图纸上。那些困扰天工院大匠许久的难题，在他笔下迎刃而解。经过他修改后的机关兽，威力、效率和可靠性都将得到质的飞跃，但也变得更加……非人，更加依赖于“蚀”系统的能量和技术。
赵无伤垂手站在一旁，安静地看着，目光低顺，仿佛只是忠实地记录着一切。
然而，在他低垂的眼帘之下，眼底深处却掠过一丝极其隐晦的震动。陛下对机关术的理解……已然超越了凡人的范畴。这些精妙甚至堪称恐怖的改动，绝非寻常帝王所能提出。它们更像是由一个冰冷、绝对理性的……“非人”意志所计算出的最优解。
皇城，正在陛下的意志下，一步步被改造成一座融合了古老工艺与诡异科技的、冰冷而危险的战争堡垒。
当最后一张图纸批改完毕，萧彻掷下朱笔，发出清脆的声响。
他负手而立，俯瞰着地上那巨大的皇城总图，目光仿佛穿透了图纸，看到了不久之后，这座古老都城将如何被战火与钢铁洗礼。
城墙之外，是野心勃勃的叛军。
城墙之内，是各怀鬼胎的臣民。
而他自己，则站在权力的巅峰，也是风暴的中心，依靠着体内那日益强大的、却也日益吞噬他的怪物，布下这森严的机关阵，等待着最终的碰撞。
【‘铁壁’防御方案部署完成率31%……预计全面启动需48小时……】 【能量储备下降至65%……建议补充……】
系统的提示音再次响起。
萧彻缓缓抬起头，望向殿外阴沉的天空。
“传令天工院，即日起，所有工匠按朕批注之图，全力赶制机关兽。若有延误……”他顿了顿，声音冰冷刺骨，“提头来见。”
“奴才遵旨。”赵无伤深深躬身。
机关已动，铁壁将成。
皇都，这座巨大的蜃楼囚笼，正缓缓露出它最狰狞的獠牙。
而布下这一切的帝王，他的影子在空旷的大殿内被拉得很长，很长，仿佛与他身后那无形的、冰冷的系统融为一体，再难分离。
